Пустошка

Возник как посёлок при станции Пустошка Московско-Виндавской железной дороги (открыта 9 сентября 1900 года[4]). Под строительство станции у крестьян деревни Звяги был выкуплен земельный участок-пустошь, отсюда и название — Пустошка. Краеведы утверждают впрочем, что это название ранее относилось к существовавшему неподалеку сельскому поселению, возникшему как ям Пустой Ржевы), вероятно, в середине XVI века[5][6].

Первые жители в пристанционном посёлке появились сразу же, как только паровозы стали курсировать по железнодорожной ветке. Здесь поселились торговцы (скупавшие в окрестных деревнях лён, кожи, скот), ремесленники (кузнец, жестянщик, бондарь), каменщики, извозчики и бывшие крестьяне, ставшие грузчиками. Тут же появились лавка и питейное заведение[6].

До Октябрьской революции посёлок Пустошка входил в состав Соинской волости Себежского уезда Витебской губернии[7]. В 1920 году из Соинской и Березянской волостей была создана Пустошкинская волость, и посёлок Пустошка стал её центром. 15 февраля 1923 года волость была укрупнена (к ней отошла часть Алольской волости). 24 марта 1924 года Витебская губерния была упразднена, а Пустошка вместе со всем Себежским уездом отошла к Псковской губернии[8].

Декретом ВЦИК от 6 июня 1925 года посёлок Пустошка получил статус города. В соответствии с Постановлением Президиума ВЦИК от 1 августа 1927 года, упразднявшим в рамках проводимой в СССР административно-территориальной реформы деление на губернии и уезды, город Пустошка вошёл в состав Великолукского округа Ленинградской области, став административным центром новообразованного Пустошкинского района[9]. В это время численность жителей в городе превышала 1000 человек; крупнейшим предприятием города (30 рабочих) была мастерская по изготовлению плугов, работал дегтярный завод, три кузницы, кустарные предприятия по выделке кож и производству колбас, несколько бытовых мастерских[6].

Постановлениями Президиума ВЦИК от 3 и 17 июня 1929 года Пустошка и Пустошкинский район вместе со всем Великолукским округом были переданы в состав Западной области (центр — Смоленск). Постановлением ВЦИК и СНК СССР от 23 июля 1930 года Великолукский округ был упразднён. Постановлением Президиума ВЦИК от 29 января 1935 года вся территория бывшего Великолукского округа, включая Пустошку и Пустошкинский район, передавалась в состав новообразованной Калининской области (центр — Калинин), причём 5 февраля 1935 года Великолукский округ был — уже в составе Калининской области — восстановлен, но вновь упразднён 4 мая 1938 года; теперь Пустошка и Пустошкинский район были включены в состав Опочецкого пограничного округа Калининской области. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 5 февраля 1941 года Опочецкий пограничный округ был упразднён[10].

После начала Великой Отечественной войны 22 июня 1941 года уже на следующей день в городе началась мобилизация. 25 июня на город были сброшены первые авиабомбы, после чего немецкая авиация наведывалась в город почти каждый день. 11 июля в связи с приближением немецких войск из Пустошки эвакуировались последние учреждения, и в тот же день шоссе Ленинград — Киев было перерезано передовыми частями 16-й немецкой армии[11]. 16 июля 1941 года её части вступили в город[12][13].

С февраля по начало марта 1942 года в Пустошке происходили расстрелы евреев — узников гетто (погибло около 1000 человек)[5]. Из-за своего важного стратегического расположения (у двух трасс и станции) город привлекал внимание советских партизан, которые успешно пускали поезда противника под откос. В частности, 1 ноября 1943 года стрелочник железнодорожной станции Пустошка A. C. Портнов дал одному немецкому поезду знак остановки, а второму эшелону просигналил, что путь свободен, и тот на полном ходу врезался в стоящий состав. В результате более чем на сутки была выведена из строя железная дорога[14].

Пустошка была освобождена 27 февраля 1944 года войсками 119-й гвардейской Режицкой Краснознамённой стрелковой дивизии (командир генерал-майор П. М. Шафаренко; сформирована в октябре 1943 года из двух гвардейских морских бригад) и 312-й Смоленской Краснознамённой орденов Суворова и Кутузова стрелковой дивизии (командир генерал-майор А. Г. Моисеевский), входивших в 7-й гвардейский стрелковый корпус 10-й гвардейской армии 2-го Прибалтийского фронта в ходе Старорусско-Новоржевской операции. Атака началась на рассвете, но город удалось освободить в результате тяжёлых и упорных боёв лишь к исходу дня[12][13][15].

Город к моменту освобождения подвергся сильнейшему разрушению и был фактически стёрт с лица земли. Целым оставалось лишь одно здание — районная больница, но она оказалась заминированной: взрыв, раздавшийся в ночь с 7 на 8 марта, унёс жизни многих советских воинов[15].

22 августа 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была образована Великолукская область (центр — Великие Луки), в состав которой вошли город Пустошка и Пустошкинский район[16]. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 2 октября 1957 года эта область упразднялась, а Пустошка и Пустошкинский район отошли к Псковской области[17].

27 июля 1969 года у здания районной администрации в Пустошки был открыт обелиск в честь «освободителей города от немецко-фашистских захватчиков»; открытие было приурочено к «25-летию освобождения Пустошкинского района от немецко-фашистских захватчиков»[15].