Портрет леди Мье

Валери Сьюзен Мье (урожденная Лэнгдон, 1847—1910) была викторианской светской львицей и женой лондонского пивовара сэра Генри Мье. Утверждала, что была актрисой, но, видимо, выступала на сцене только один сезон[4]. Считается, что она встретила сэра Генри в Casino de Venise в Холберне, где работала барменшей и проституткой, играющей на банджо, под именем Val Reece.[5][6]

Джеймс Уистлер, который обанкротился после судебного процесса в 1879 году с Джоном Рёскиным, нуждался в деньгах[7]. После суда стоимость его картин сильно снизилась.

В 1881 году леди Мье предложила Уистлеру первую значительную комиссию за картину его после банкротства. Ее портрет в полный рост, известный как Аранжировка в черном № 5: портрет леди Мье, теперь находится в музее искусств Гонолулу.

На картине она изображена одетой в черное платье и длинную белую шубу, с бриллиантовой тиарой, бриллиантовым колье и бриллиантовым браслетом. По сообщениям, картина получила высокую оценку Эдуарда VII (тогда принца Уэльского) и принцессы Александры, видевшие её в мастерской художника[7]. Картина также экспонировалась в парижском салоне 1882 года, где была положительно принята[8].

Уистлер написал второй портрет леди Мье в 1881 году под названием «Гармония в розовом и сером: портрет леди Мье». Картина хранится в коллекции Фрика в Нью-Йорке. На этом портрете Мье стоит на сцене стоит перед розовато-серым занавесом, что явно указывает на её предполагаемую сценическую карьеру. На ней светло-серое платье, отделанное розовым атласом. Эмблема бабочки, которую Уистлер использовал в качестве подписи, находится на правой стороне картины чуть ниже середины.

Третья картина, известная как «Портрет леди Ме в мехах», также была начата в 1881 году. Но этот холст был, вероятно, разрушен художником в споре с няней[9], однако его фотография существует в архиве Уистлера в университете Глазго, в Шотландии.

И картина Гармония в розовом и сером, и разрушенная картина принадлежат к серии «черных портретов» — картин, выполненных Уистлером на разных этапах его карьеры в палитре, в которой доминирует черный.

• 
  Портрет леди Мье в мехах, фотография утраченной картины
• 
  Аранжировка в черном, № 5: портрет леди Мье, рисунок коричневыми чернилами Джеймса Уистлера, ок. 1881

• Bradburn, Elizabeth, Margaret McMillan: Portrait of a Pioneer, London, Routledge, 1989, p. 29.
• Ellis, George R. Honolulu Academy of Arts, Selected Works, Honolulu, Honolulu Academy of Arts, 1990, 222.
• Ellis, George R. and Marcia Morse, A Hawaii Treasury, Masterpieces from the Honolulu Academy of Arts, Tokyo, Asahi Shimbun, 2000, 98 & 208-9.
• Frick Collection, The Frick Collection, An Illustrated Catalogue, Vol. 1, Paintings: American, British, Dutch, Flemish, and German, New York, Frick Collection, pp. 18-20, ISBN 0-691-03811-2.
• Glancey, Jonathan, Temple of Doom, The Guardian, Wednesday 17 November 2004.
• Sutton, Denys, Whistler and Lady Meux, Honolulu Academy of Arts Journal, Vol. 1, 1974, 36-43.