Поздний дриас

В феврале 2012 года Национальная академия наук США опубликовала доклад об обнаружении на дне мексиканского озера Куицео 10-сантиметрового слоя отложений из наноразмерных алмазов и ударных сферул, доказывающего падение метеорита, который мог повлиять на похолодание и массовое вымирание фауны[10][11].

Гипотеза о том, что похолодание в позднем дриасе было вызвано падением метеорита (позднедриасовая импактная гипотеза или гипотеза кловисской кометы[12]), подвергалась серьёзным сомнениям. В качестве контраргументов приводились следующие аргументы: невозможность воспроизведения большинства результатов оригинального исследования другими учёными, ошибочная интерпретация данных и недостаток подтверждающих доказательств[13][14][15].

Тем не менее, исследование американских учёных в 2013 году показало, что метеорит упал в районе Квебека, на территории нынешней Канады, около 13 тыс. л. н. К таким выводам удалось прийти благодаря исследованию археологических находок, в которых содержался в значительных количествах силицид железа и никеля, который формируется только при нагревании до температуры более 2000 градусов по Цельсию, а также такие редкие металлы как осмий и иридий. Это могло повлиять на естественный ход теператур[16].

Химический анализ почв на одиннадцати археологических стоянках, расположенных в разных частях США, показал, что на 8 участках концентрация платины в керне, имеющем возраст верхнего дриаса, в 12 раз превышает концентрацию в соседних слоях. Исследователи считают, что зафиксированная аномалия связана с падением астероида диаметром не более 1 км[17][18].

Учёные из Эдинбургского университета, проанализировав символы на колоннах древнейшего храмового комплекса Гёбекли-Тепе, предположили, что рисунки означают положение небесных тел, сопоставили их с картой созвездий того времени и пришли к выводу, что около 10950 года до н. э. на Землю могла упасть комета[19][20]. Об этом свидетельствует также анализ отложений в чилийской части Патагонии времён позднего дриаса[21].

В провинции Лимпопо (ЮАР) в местечке Wonderkrater учёные из Института эволюционных исследований Витватерсрандского университета и Университета Свободного государства обнаружили платину в керне возрастом 12744 лет до настоящего времени, полученном из залежи торфа. Источником платины в Wonderkrater может быть космическая пыль, которая рассеивалась в атмосфере Земли после удара метеорита в Гренландии. В Северной Америке в это время резко прекращается производство каменных орудий культуры Кловис, а в Южной Африке в некоторых частях, включая район вокруг пещеры Бумплаас, почти одновременно прекращается производство каменных артефактов индустрии Робберга (Robberg industry) позднего каменного века Африки (LSA)[22][23].

В местности Пилауко Бахо (Pilauco Bajo) в Чили в отложениях возрастом 12800 лет (начало позднего дриаса) обнаружено множество микроскопических шариков, которые представляют собой ударные сферулы, а также микрочастицы угля и следы горения в образцах древней пыльцы[12]. Фуллерены из этих отложений содержат гелий, что является признаком их внеземного происхождения[24].

Примерно 12800 лет назад на поселение Абу-Хурейра (Сирия) упали фрагменты крупного астероида или кометы. Высокие концентрации иридия, платины, никеля и кобальта предполагают смешивание расплавленного местного осадка с небольшим количеством метеоритного материала при температуре от 1720 °C до >2200 °C. Сферолиты из Абу-Хурейры аналогичны 700 сферолитам из 18 мест по всему миру[25][26][27].

В отложениях озера Уайт-Понд (Южная Каролина) узкий двухсантиметровый слой с повышенным содержанием платины, палладия и углерода (в виде сажи) имеет возраст 12785±58 лет назад. Ниже него концентрация спор-копрофилов снижается, а количество N-15^[что?] резко колеблется, что указывает на сильное похолодание. Там же обнаружена пыльца холодолюбивой дриады восьмилепестной (Dryas octopetala)[28].

Однако, соответствующий ударный кратер так и не был найден. Вымирание мамонтовой фауны произошло не в одночасье, как это должно было произойти при ударе метеорита или взрыве кометы, его пик был за тысячу лет до позднего дриаса (в период аллерёдского потепления) и завершилось оно на несколько тысяч лет позже[29]. На основе исследований проб древних отложений в пещерах Китая, Индии, Узбекистана, Бразилии и Испании, австрийские учёные в 2020 году определили, что похолодание началось в Северной Атлантике 12870 лет назад, примерно за 50 лет до предполагаемой кометы. При этом в период сразу после падения кометы никаких существенных изменений климата в Гренландии не обнаружено[6][30].

Конец позднего дриаса датируется возрастом примерно 11,55 тыс. лет, полученным с помощью различных методов:

11,50 ± 0,05	ka BP	— ледяные керны GRIP, Гренландия[31]
11,53 + 0,04 − 0,06	ka BP	— озеро Krakenes, западная Норвегия[32]
11,57	ka BP	— керны из залива Карьяко, Карибское море, Венесуэла[33]
11,57	ka BP	— дендрохронология (дуб/сосна), Германия[34]
11,64 ± 0,28	ka BP	— ледяные керны GISP2, Гренландия