Оуэн, Ричард

Ричард Оуэн родился 20 июля 1804 года Ланкастере.

Получил медицинское образование в Эдинбургском университете. Занимал кафедру физиологии в Английском королевском хирургическом колледже и в Royal Institution; читал палеонтологию в англ. School of mines.

С 1856 года заведовал естественно-историческим отделением Британского музея.

Сэр Ричард Оуэн умер 18 декабря 1892 года в городе Лондон.

Издал целый ряд научных работ, касающихся, главным образом, истории развития позвоночных животных. Если заключения самого Оуэна по этому вопросу не вполне непоколебимы, то, во всяком случае, сами исследования долго будут иметь большую цену. Обширные исследования в области сравнительной анатомии доставили Оуэну славу одного из знаменитейших анатомов; первостепенное значение имели также его труды об ископаемых остатках позвоночных, сопровождаемые блестящими реконструкциями ископаемых животных по частям скелета (так, Оуэн восстановил строение новозеландских моа по бедренной кости).

К числу его наиболее важных исследований относятся сравнительно-анатомические исследования зубов, скелета, мозга позвоночных, исследование скелета современных и ископаемых копытных, установление факта развития сумчатых без образования последа и отсюда введение деления млекопитающих на плацентарных и беспоследных (под термином «беспоследные», лат. Apliacentalia, подразумевались однопроходные и сумчатые, которых противополагали таким образом всем остальным млекопитающим[9]). Большое значение имели также исследования ископаемых птиц, современных и ископаемых пресмыкающихся и земноводных, исследование анатомии наутилуса (Nautilus), анатомии плеченогих (Brachiopoda). Всего Оуэном было написано около 600 статей по анатомии.

Он первым констатировал несомненное сходство между тремя известными на то время видами динозавров и их отличие от современных рептилий, а также выделил их в особую группу (в то время подотряд). Собственно, он придумал и термин «динозавр».

Помимо частных сравнительно-анатомических и палеонтологических исследований, Оуэн знаменит тем, что к его работам восходит современное употребление понятий гомология, аналогия и архетип в сравнительных исследованиях в биологии.

В 1856 году он возглавил отдел естественной истории Британского музея. Работая на этом посту, он был одним из главных инициаторов создания лондонского Музея естественной истории (1881) — музея нового типа, вход в который был доступен всем желающим.

По воспоминаниям современников[10], Ричард Оуэн отличался конфликтным, злобным, эгоистичным и мстительным характером. Известны многочисленные случаи, когда он приписывал себе открытия вымерших животных, сделанные другими людьми. В 1846 году он был пойман на том, что попытался описать белемнита, названного им в свою честь Belemnites owenii. Оказалось, что это животное уже было описано четырьмя годами ранее другим исследователем.

Используя свое влияние в Зоологическом обществе, он мог многие годы отравлять жизнь неугодным ему ученым. Особенно пострадал от него английский палеонтолог Гидеон Мантелл, открывший и описавший первого динозавра игуанодона.[11]

Ричард Оуэн с собранным им скелетом птицы моа (Dinornis giganteus)

Наиболее крупные работы Оуэна:

• «Archetype and homologies of vertebrate skeleton» (Л., 1848),
• «British fossil reptilia of the cretaceous period» (1851),
• «Comparative anatomy, invertebrate animals» (1855),
• «Comparative anatomy, vertebrate animals» (1855),
• «Crocodilia and Ophidia of the London clay» (1859),
• «Description of the extinct gigantic Sloth» (1843),
• «Fossil reptilia of the wealden» (1853—57),
• «History of the British fossil mammalia and birds» (1846),
• «History of the British fossil reptiles» (1849),
• «On the classification of mammalia» (1859),
• «Memoir on the Megatherium» (1861),
• «Odontography» (1845, 2 изд., 2 т.),
• «On forms of the skeleton and the teeth» (1865),
• «Palaeontology» (1871, 7 изд.),
• «Principles of comparative osteology» (1855),
• «Anatomy of vertebrates» (1866—68, 3 т.),
• «Descriptive and illustrated catalogue of the fossil reptilia of South Af r ica» (1876),
• «On the fossil mammals of Australia and on the extinct marsupials of England» (1877, 2 т.),
• «Memoirs of extinct wingless birds of New Zealand» (1878).

Значительная часть перечисленных работ изданы отдельным сборником под заглавием: «History of British fossil reptils» (Л., 1884).