Мэйсон, Стив (канадский хоккеист)

В сентябре 2008 года Мэйсону была проведена ещё одна операция на коленном суставе, из-за которой он в течение месяца не мог выходить на лёд. После завершения восстановительного периода Стива отправили в фарм-клуб «Коламбуса» в Американской хоккейной лиге (АХЛ) — «Сиракьюз Кранч», чтобы он смог набрать оптимальную игровую форму[15][16]. Проведя три матча в АХЛ, хоккеист был вызван обратно в «Коламбус», где заменил основного вратаря Паскаля Леклера, получившего травму. 5 ноября, в матче против «Эдмонтон Ойлерз», Стив дебютировал в НХЛ, а 22 ноября, в игре против «Атланта Трэшерз», провёл свой первый «сухой матч» в этой лиге, отразив все 15 бросков по своим воротам[17][18]. Неплохо проявив себя в первых играх, Мэйсон и после возвращения Леклера стал регулярно выходить на лёд с первых минут матчей в составе своей команды и в итоге занял место основного вратаря «Коламбуса». Одним из самых успешных отрезков в сезоне для Стива стали ноябрь и декабрь 2008 года — по итогам этих месяцев он был признан лучшим новичком в лиге[19][20]. В январе Мэйсон получил приглашение участвовать в Матче молодых звёзд, однако вратарь отказался выступать на мероприятии. Причиной этому был мононуклеоз, из-за которого Стив уже в феврале пропустил несколько матчей[21]. После перерыва в регулярном чемпионате 2008/09 Мэйсон продолжил показывать хорошую игру и в итоге провёл наибольшее количество матчей «на ноль» в сезоне среди всех вратарей в лиге — 10[22]. Стабильное выступление Стива помогло его клубу впервые в истории выйти в плей-офф[23], где «Блю Джекетс» дальше первого раунда пройти не смогли[24]. Несмотря на неудачное выступление «синих мундиров»[* 1] в плей-офф, игра Мэйсона была удостоена большого количества положительных отзывов[25][26], а сам хоккеист по итогам сезона получил «Колдер Трофи» и был включён в две символические сборные лиги: сборную молодых звёзд и вторую сборную всех звёзд[27][28]. Стива также номинировали на «Везина Трофи», но награду по итогам решающего голосования получил Тим Томас[29].

Стив Мэйсон в 2009 году

В своём втором сезоне в НХЛ Мэйсон демонстрировал нестабильную игру. В начале сезона вратарь проводил в основном неудачные матчи. 21 октября в игре против «Калгари Флэймз» Стив пропустил 6 шайб, отразив только 16 бросков из 22[30]. Первый шатаут[* 2] Мэйсона в этом сезоне состоялся только 10 декабря в матче против «Флорида Пантерз»[31]. 24 января 2010 года Стив пропустил шайбу после несложного броска Эрика Беланже, который нападающий совершил от синей линии. Появились разговоры о наступившем в игре вратаря спаде, однако Мэйс отрицал кризис[32]. Североамериканское издание Sporting News поместило Стива Мэйсона в десятку разочарований первой половины сезона[33]. Не помогла вернуть прошлогоднюю игру вратарю и смена главного тренера в «Коламбусе», хотя он и внёс существенный вклад в первую победу нового наставника Клода Ноэля[34]. Мэйсон завершил сезон с низкими относительно дебютного года в НХЛ показателями: среднее количество пропускаемых шайб превысило три за матч, а процент отражённых бросков снизился до 90,1 %. Несмотря на невысокие показатели, «Блю Джекетс» продлили контракт со своим основным вратарём на два года. Согласно финансовым условиям соглашения Мэйсон за два года должен был получить 5,8 млн долларов[35].

Сезон 2010/11 складывался для Мэйсона так же, как и предыдущий: хорошо проведённые матчи чередовались с провальными. Особенно неудачный отрезок для Стива пришёлся на декабрь, когда он пропустил 8 шайб за 44 минуты, проведённые на льду. Появилось мнение, что Мэйсон может повторить вратарскую судьбу Джима Кэри, который в начале карьеры выиграл личные трофеи, но уже спустя несколько лет покинул лигу из-за неудовлетворительной игры[36]. По ходу сезона тренерский штаб начал давать больше игрового времени сменщику Стива Мэтью Гарону. Гарон в свою очередь тоже не показывал стабильную игру и не мог в полной мере заменить Мэйсона[37]. 8 января в матче против «Анахайма» Мэйсон получил травму и выбыл из строя на неделю[38]. После завершения восстановительного периода Стив продолжил демонстрировать как хорошие, так и неудачные серии матчей. По окончании сезона «Блю Джекетс» не сумели выйти в плей-офф. Генеральный менеджер клуба Скотт Хаусон критично отзывался о вратарской линии команды. Появились разговоры о том, что Мэйсона могут обменять в другой клуб лиги в межсезонье[39]. В итоге был уволен тренер вратарей Дэйв Рук, а на его место был приглашён Ян Кларк, который должен был вернуть качественную игру Мэйсону[40].

Перед началом следующего сезона руководство «синих мундиров» выразило доверие Мэйсону, отказавшись от переговоров с «Филадельфией» о переходе Ильи Брызгалова[41]. В качестве запасного вратаря на смену Гарону в «Коламбус» был приглашён Марк Деканич, проведший хороший сезон в АХЛ, но несмотря на это перед началом нового сезона главной проблемной позицией в «Блю Джекетс» считалась именно вратарская линия[42]. Мэйсон старался вернуться на тот уровень, который он показывал в качестве новичка лиги, для чего с большей самоотдачей и усердием стал заниматься на тренировках, но показать прежнюю уверенную игру ему так и не удалось[43]. Сезон 2011/12 стал одним из худших для игрока в НХЛ. Мэйсон часто пропускал матчи из-за травм, процент отражённых им бросков впервые опустился ниже 90 %[44]. 1 февраля 2012 года Мэйс провёл 200-й матч в НХЛ, который завершился поражением от «Сан-Хосе Шаркс» со счётом 0:6[45]. Свой первый и единственный шатаут в сезоне Стив сделал только 2 марта, в матче против «Колорадо Эвеланш»; к тому времени на счету вратаря было только 9 побед в 35 проведённых играх[46]. По итогам сезона издание Hockey News включило Мэйсона в десятку главных разочарований сезона, поместив его на седьмое место[47].

Срок действия соглашения с «Коламбусом» у Стива истекал только после окончания сезона 2012/13, однако ещё летом 2012 года клуб планировал либо обменять Мэйсона, либо выкупить его контракт[48]. Только переход Кёртиса Сэнфорда (партнёра по вратарской линии) в другую команду позволил Стиву рассчитывать на продолжение карьеры в «Блю Джекетс»[49]. «Коламбус» начал поиск нового вратаря на замену Сэнфорда, и в итоге руководство «синих мундиров» остановило свой выбор на Сергее Бобровском[50]. По мнению генерального менеджера команды, Бобровский и Мэйсон должны были бороться за статус первого вратаря в клубе[51], но Стив не смог выдержать конкуренцию с Сергеем[52]. Россиянин демонстрировал более стабильную и качественную игру, что позволило ему провести в стартовом составе большее количество матчей, чем Стив. Мэйсона же 3 апреля 2013 года «Коламбус» обменял в «Филадельфия Флайерз» на Майкла Лейтона и выбор в третьем раунде драфта 2015 года[53]. По словам Стива, перед обменом он задумывался об окончании карьеры, так как хоккей перестал приносить ему удовольствие и стал унылой работой[54]. 8 апреля 2013 года Мэйсон подписал однолетний контракт с «Филадельфией» общей стоимостью 1,5 млн долларов[55]. По словам агента хоккеиста, Стив в «Филадельфии» не намеревался сидеть в запасе, а собирался бороться с Ильёй Брызгаловым за статус первого вратаря команды[56]. После перехода в «Флайерз» Мэйсон провёл за новый клуб всего семь матчей, однако в них он продемонстрировал хорошую игру и в итоге фактически вытеснил из основы Илью, который имел проблемы со стабильностью в течение всего укороченного из-за локаута сезона[57][58]. Не сумев выдержать конкуренции с канадцем, Брызгалов поставил вопрос о своём дальнейшем пребывании в клубе, из-за чего начали распространяться слухи о выкупе его 9-летнего контракта[59].

В межсезонье «Филадельфия» выкупила контракт Брызгалова[60], что позволило Мэйсону рассчитывать на получение статуса основного вратаря команды[61]. Стив проделал большой объём работы в межсезонье и получил право начинать матчи предстоящего регулярного чемпионата в стартовом составе[62]. Несмотря на все усилия Мэйсона, начало сезона для «лётчиков»[* 3] сложилось неудачно[63]. Руководство «Флайерз» стремилось улучшить результат команды и готово было обменять любого игрока, однако переход Мэйсона в другой клуб был исключён[64]. К Новому году стабильная игра Стива позволила «Филадельфии» поправить турнирное положение. 18 января 2014 года «Флайерз» продлили контракт с вратарём на три года с улучшением финансовых условий: среднегодовая зарплата игрока выросла до 4,1 млн долларов[65]. После подписания с клубом нового соглашения Стив продолжил демонстрировать высокий уровень игры, сумев помочь команде попасть в плей-офф[66]. Однако принять участие в стартовых матчах розыгрыша Кубка Стэнли вратарю помешало сотрясение мозга, полученное в предпоследнем матче регулярного чемпионата против «Питтсбурга»[67][68]. Стив восстановился только к третьему матчу серии с «Нью-Йорк Рейнджерс», но это не помогло его команде выйти в следующую стадию. Несмотря на проигрыш в первом раунде, Мэйсон был доволен сезоном, особенно тем, что команда сумела выйти в плей-офф после крайне неудачного старта в регулярном чемпионате[69].

Начало следующего сезона для вратаря сложилось неудачно: в первых шести стартовых матчах Стив не одержал ни одной победы, отразив при этом менее 90 % бросков. Одной из причин неудач Стив называл новую систему освещения на «Веллс-Фарго-центр», из-за которой он затруднялся отслеживать шайбу по ходу игры[70]. Тренерский штаб временно отправил Мэйсона в запас, по возвращении откуда вратарь сразу начал демонстрировать хорошую игру[71]. К декабрю Стив окончательно обрёл стабильность, но в это же время у него начались проблемы со здоровьем: сначала он повредил спину[72], потом травмировал правое колено[73][74]. Восстановившись, игрок провёл только пять матчей, а затем вновь оказался в списке травмированных, снова повредив колено, что потребовало проведения артроскопической операции с удалением мениска[75]. Восстановительный период после хирургического вмешательства продолжался три недели, и только 27 февраля Стива включили в заявку на матч с «Торонто Мейпл Лифс» в качестве резервного вратаря. Во втором периоде встречи Стив вышел на замену начавшего матч в стартовом составе Роберта Зеппа, что вызвало конфликт между главным тренером «лётчиков» Крэйгом Беруби и тренером вратарей Джеффом Ризом, так как перед игрой была договорённость — Мэйсон выйдет на лёд только в случае серьёзной травмы Зеппа[76]. Данное разногласие стало одной из причин, по которой Риз покинул свой пост, занимаемый им в течение шести предыдущих лет. Для Стива Джефф был одной из ключевых фигур в клубе — по словам Мэйсона именно благодаря Ризу вратарь сумел вернуть себе уверенность и прежнюю хорошую игру, — поэтому он лично попрощался с тренером[77]. Полностью восстановившись после повреждения, Стив продолжил показывать высокий уровень мастерства, но это не помогло «Филадельфии» попасть в плей-офф. Команда задолго до окончания регулярного чемпионата потеряла шансы на попадание в финальную восьмёрку, но продолжала бороться за победу в каждой игре[78]. В одном из матчей, против «Питтсбурга», Мэйсону после броска Крэйга Адамса удалось совершить эффектный сэйв, впоследствии признанный «лучшим моментом года» в НХЛ[79].

Год	Сборная	Турнир	Место		И	В	П	Мин	ПШ	ОБ	И"0"	КН	%ОБ
2007	Канада (мол.)	Суперсерия	—		3	2	0	150	6	91	0	2.42	93.8
2008	Канада (мол.)	МЧМ (до 20)	01 !		5	5	0	304	6	117	1	1.19	95.1
Всего (мол.)					8	7	0	454	12	208	1	1.59	94.5

По данным: NHL.com, Legends of Hockey.net и TSN.ca