Муст (агрессия слонов)

Во время муста слоны часто выделяют вязкую жидкость, напоминающую смолу, из височных желёз по бокам головы. Эта жидкость называется темпорином и содержит белки, жиры (в том числе холестерин), фенол, п-крезол[11][12] и сесквитерпены (в том числе фарнезол и производные от него)[13]. Помимо этого, собранные в зоопарках выделения и моча слонов содержат существенно повышенные концентрации пахучих кетонов и альдегидов.

Агрессия слона может быть обусловлена реакцией на темпорин, который в природе стекает слону в рот. Другим важным фактором может быть сопровождающее процесс раздувание височных желёз. Давя на глаза, они вызывают острую боль, сопоставимую с острой болью, вызываемой абсцессом зуба. Слоны пытаются бороться с болью, роя землю бивнями.

Хотя муст связывают с возбуждением или доминированием, соотношение между этими явлениями остаётся неясным. Во время муста дикие самцы издают характерный низкий звук, который другие слоны могут услышать на значительном расстоянии. Было показано, что он привлекает самок во время течки, заставляя их подавать ответные сигналы. В то же время самцы (особенно молодые) и не готовые к спариванию самки в какой-то мере пытаются избегать такого звука, что позволяет предположить наличие выгод от впадания в муст[14][15].

Описаны случаи, когда дикие слоны нападают на деревни или увечат до смерти носорогов в африканских национальных парках. Такие случаи связывают с мустом у молодых самцов, особенно если они выросли, не встречаясь с более старыми. Исследования дают основания полагать, что возвращение старых слонов в популяцию позволяет предотвратить муст (и, как следствие, подобное агрессивное поведение) у молодых[16][15][17].

В стаде агрессию молодых самцов в возрасте 20 лет могут корректировать старые и опытные вожаки, которые берут под контроль поведение «молодёжи». Опыт работы с повышенной агрессией молодых самцов в национальных парках ЮАР Пиланесберг (Pilanesberg) и Крюгера показал, что молодым самцам для приобретения опыта необходимо «наставничество» и «уроки» старшего поколения: когда в парк Крюгер привезли шестерых крупных взрослых самцов, буквально через несколько часов слоны-подростки поняли, как нужно себя вести, порядок был восстановлен, носорогов никто не трогал[3].

Слон, впавший в муст, пытается порвать цепь

По мнению Эдгарда Запашного, «слоны — одни из самых агрессивных животных» даже в цирке, где их дрессируют с раннего возраста, слон «является одним из самых серьёзных животных»[18].

Впавший в муст слон чрезвычайно опасен для людей и других слонов. В зоопарках неоднократно случалось так, что впадавшие в муст самцы в приступах неконтролируемой ярости убивали смотрителей, хотя до муста были дружелюбны. В отличие от обычного поведения, подчёркивающего доминирование, во время муста самцы могут нападать даже на слонов из своей семьи и даже на собственных детёнышей. Чтобы содержать взрослого слона в неволе, требуются специально построенные особо прочные вольеры, где можно изолировать впавших в муст слонов. Из-за этого размножать слонов в неволе становится намного сложнее. Поэтому в большинстве зоопарков, в которых есть один или несколько слонов, содержатся только самки.

В Индии впавших в муст приручённых слонов традиционно привязывают к крепкому дереву и оставляют без пищи и воды на несколько дней, после чего муст завершается. Часто махаутам удаётся существенно сократить продолжительность муста, обычно до 5-8 дней. Также для этого используются снотворные препараты наподобие ксилазина[19][20].

В развитых странах слона изолируют в укреплённом загоне на период от 1 до 2 месяцев, пока муст не прекратится сам по себе. Помимо этого, в пищу слону подмешивают противовоспалительные и обезболивающие препараты и транквилизаторы. Во время муста слона нельзя перевозить, выпускать на волю и допускать его встречи с другими слонами. Кормить, поить и мыть впавших в муст слонов можно только удалённо: любой смотритель, который приблизится к такому слону, будет атакован. Некоторые индийские махауты полагают, что этот метод более жесток, чем описанный выше метод, заключающийся в том, чтобы оставить его без пищи и воды примерно на неделю, после которой муст закончится, а слона можно будет вернуть в стадо.