Миннесота Вайкингс

Стенд Криса Картера в зале славы команды, членом которой он был с 1990 по 2001 год.

3 декабря 1991 года Джерри Бёрнс анонсировал свой уход из команды по окончании сезона. За шесть сезонов в качестве главного тренера викингов он отметился рекордным показателем (.547)[11] вывел клуб в три плей-офф и добился обретения титула победителя дивизиона и участия в чемпионской игре НФК.[12] Позже пятым тренером в истории клуба стал Деннис Грин, до этого возглавлявший в качестве главного тренера футбольную программу Стэнфордского университета с 1989 по 1991 год.[13] За свои десять сезонов во главе викингов он смог получить четыре титула чемпиона центрального дивизиона НФК, вывел клуб в восемь плей-офф, две чемпионских игры НФК и рекордному показателю в истории викингов всех времён 97-62.[14] В ходе регулярных сезонов 1990-х годов команда имела пятый самый высокий процент побед среди всех команд НФЛ.[15]

1998 год остался в истории франшизы. С эффективным нападением во главе с квотербеком Рэндаллом Каннингемом (заменившем травмированного Брэда Джонсона), раннинбеком Робертом Смитом, ветераном уайд ресивером Крисом Картером и эксплозив руки Рэнди Моссом, «Викинги» поставили рекорд в НФЛ, сумев получить 556 очков за сезон и не меньше 24 очков за игру. Сезон был окончен с результатом 15 побед и 1 поражение, которое было получено в игре с «Тампа-Бэй Бакканирс» на 9 неделе, окончившейся со счётом 27-24.[16] В первом раунде плей-офф со счётом 41-21 были побеждены «Аризона Кардиналс»,[17] следующим соперником стали «Атланта Фэлконс», которые в регулярном сезоне проиграли «Викингам» со счётом 14-2. После того, как завершивший первый безупречный регулярный сезон в истории НФЛ кикер Гэри Андерсон пропустил попытку броска с игры на 38 ярдов за чуть более 2 минут до конца, напор «Соколов» привёл главного тренера Денниса Грина к неоднозначному решению позволить игре перейти в дополнительное время. Хотя «Викинги» выиграли жеребьёвку, «Атланта» смогла выиграть матч со счётом 30-27 благодаря сумевшему пробежать с мячом 38 ярдов Мортену Андерсену.[18] Уроженцы Минессоты стали первой командой, которая с результатом 15-1 не попали в Супербоул. В Супербоул XXXIII «Фэлконс» уступили «Денвер Бронкос», которые второй раз подряд стали обладателем трофея.[19]

Каннингем снова вернулся к своим обязанностям в 1999 году, но после вялого старта 2-4 Джеф Джордж заменил его в качестве стартового квотербека. Он закончил сезон с результатом 8-2 и снова привёл «Викингов» в постсезон с общим результатом 10-6.[20] В игре уайлд-кард «Миннесота» одолела «Даллас Ковбойз» со счётом 27-10,[21] а в игре плей-офф дивизиона НФК встретила «Сент-Луис Рэмс». В первой половине игры «Викинги» вели со счётом 17-14, но во второй половине «Рэмс» обыграли «Миннесоту» со счётом 35-20 и общим счётом 49-37.[22] «Сент-Луис» вышел в финал Супербоул XXXIV, где обыграл «Теннеси Тайтанс» со счётом 23-16.[23]

В 2000 году показатели «Викингов» по итогу 14 недель были 11-2, но затем последовали поражения от «Рэмс», «Пэкерс» и «Колтс» вместе с получением травмы стартовым квотербеком Даунте Калпеппера. Тем не менее команда вышла в плей-офф пятый год подряд. После лёгкой победы над «Сэйнтс» (24-16) «Викинги» потерпели поражение от «Нью-Йорк Джайентс» со счётом 41-0, самое разгромное в своей истории участия в плей-офф .[24] Пробежавший в том сезоне 1 521 ярд и отыгравший всего восемь сезонов Роберт Смит ушёл не только из клуба, но и из НФЛ[25][26].

В сезоне 2001 года после разочаровывающих 5-11, «Викинги» выкупили контракт Денниса Грина несмотря на его успешную работу с командой в прошлом. Майк Тайс руководил командой во время финальной игры сезона, заверщившейся поражением от «Балтимор Рэйвенс» со счётом 19-3.[27] После сезона он был назначен постоянным тренером, но в плей-офф смог вывести «Викингов» только в 2004 году.[28]В 2002 году, в рамках реорганизации лиги в виде добавления «Хьюстон Тексанс», викинги и их другие традиционные соперники по центральному дивизиону НФК стали частью недавно сформированного северного дивизиона.

В ходе сезона 2003 года команда вплотную подошла к участию в плей-офф, но понесённое от «Кардиналс» поражение лишило их права участия, к тому же «Викинги» впервые за весь сезон лишились первой позиции в дивизионе (дававшей право на участие в плей-офф). Уроженцы Миннесоты стали вторым клубом в истории амеркианского футбола со времён «Вашингтон Редскинз» 1978 года, который не попал в плей-офф со статистикой первой половины 6-0.

В 2004 году Даунт Калпеппер собрал статистику, подобную MVP, бросив 4717 ярдов (первое место в НФЛ), 39 пасовых тачдаунов (рекорд команды) и 5123 ярдов (рекорд НФЛ).[29] В игре уайлд-кард «Викинги» одолели своих заклятых соперников из Грин-Бея в своей первой встрече в рамках плей-офф со счётом 31-17.[30] Таким образом, «Викинги» стали второй командой в истории НФЛ, которая установила рекорд 0,500 (8-8) в регулярном сезоне и выиграла игру плей-офф («Сент-Луис Рэмс» сделали то же самое только днём ​​ранее). В дивизиональном раунде команда была побеждена потенциальным чемпионом «Филадельфия Иглз».[31]

2 марта 2005 года уайд-ресивер Рэнди Мосс был продан «Окленд Рэйдерс» в обмен на полузащитника Наполеона Харриса и первого выбора драфта. После неудачного старта сезона со счётом 2-5 «Викинги» потеряли квотербека Даунт Калпеппер из-за травмы колена в конце сезона, что с учётом Мосса сильно повлияло на команду. «Викинги» завершили сезон с результатом 9-7 и не вышли в плей-офф. 17 октября 17 членов команды в составе группы из 90 человек отправились в прогулочный круиз по местному озеру Миннетонка, который оброс скандальными подробностями в виде приглашения проституток. В конечном итоге четверым игрокам были предъявлены обвинения в правонарушениях, связанных с вечеринкой.[32]

После окончания сезона состоялось увольнение Майка Тайса, которого сменил Брэд Чайлдресс. Это был один из многих важных шагов фронт-офиса, предпринятых новой командой собственников во главе с Зиги Уилфом.[33]

Эдриан Петерсон, отыгравший за команду с 2007 по 2016 год.

Миннесота начала сезон 2006 года с 4-2 (Чайлдресс стал первым тренером клуба, начавшим свою карьеру с 2 побед), но окончила год с результатом 6-10[34] и 7-м правом выбора на драфте (был выбран Эдриан Петерсон из Университета Оклахомы.[35]

В своей первой игре за «Викингов» против «Фэконз» Петерсон смог осуществить тачдаун. Когда на шестой неделе уроженцы Миннесоты играли с «Чикаго Беарз», игрок побил рекорд All-Purpose для одиночной игры (бросок, приём, возврат) с результатом 361 ярд и 224 ярда прорыва. На девятой неделе Петерсон побил рекорд разгона в одиночной игре НФЛ, установленный Джамалом Льюисом в 2003 году, пробежав 296 ярдов против «Сан-Диего Чарджерс».[36] Несмотря на пять выигранных подряд игр в середине сезона, «Викинги» проиграли последние две и завершили сезон со счётом 8-8, пропустив плей-офф.[37]

На 13-й неделе сезона 2008 года в игре против «Медведей» Гас Фреротт встретился с Бернардом Беррианом и установил рекорд по продолжительности игры в истории франшизы, сделав пас тачдаун на 99 ярдов.[38] В сезоне 2009 года Эдриан Петерсон возглавил НФЛ с 1760 ярдами, побив рекорд франшизы. «Викинги» впервые завоевали титул чемпиона северного дивизиона НФК, одолев на 17-й неделе «Нью-Йорк Джайентс» со счётом 20-19.[39]

4 января 2009 года в рамках раунда уайлд-кард викинги принимали «Орлов» в своей первой домашней игре в плей-офф за восемь лет. Филадельфийцы победили со счётом 26-14 , и в дальнейшем дивизиональном раунде обыграли «Гигантов» (23-11) уступив в матче за первенство в НФК «Аризона Кардиналс» (25-32).[40]

С 2006 года викинги были особенно известны своей сильной защитой от бега «Williams Wall» (№ 1 в НФЛ в 2006, 2007 и 2008 годах; они стали первой командой НФЛ, которая добилась этого после слияния АФЛ и НФЛ в 1970 году), состоящей из дефенсив лаймена Кевина Уильямса и дефенсив тэкла Пэта Уильямса.[41] После прихода в 2008 году защитника Джареда Аллена, доминирующую переднюю четвёрку стали называть несколькими прозвищами, включая «Гром и грабеж» и «Шок и AWE» (аббревиатура инициалов их фамилий).[42]

Боевой песней является «Skol, Vikings»[43], появившейся в одно время с командой в 1961 году. Исполняется при достижениях команды по ходу матча и её победе.

В 2010 году уроженец Миннеаполиса Принс записал песню «Purple and Gold», как ещё одну боевую песню родного спортивного клуба.[44]

Вайкинс имеют противостояния со всеми тремя командами северного дивизиона НФК (Грин-Бей Пэкерс, Детройт Лайонс, Чикаго Беарз), но из-за географических и культурных причин наиболее яростным являются игры с Грин-Бей Пэкерс. Данное противостояние претендует на статус главнейшего в северном дивизионе НФК, наряду с играми Пэкерс-Беарс (борьба между которыми зародилась ещё в 1920 году).[45]

Поклонники команды известны ношением пурпурных шляп (Шляп Хельга, англ. «Helga hats») с белыми рогами и блондинистыми париками, а также пристрастием к молотам — всему тому, что в популярной культуре связано с образом викингов. Оригинальные шляпы Хельга до сих пор создаются вручную в столичном районе Минессоты «Города-близнецы» .[46]

Во время домашних игр звучит викингский Гьяллархорн, игрой на котором отмечают достижения команды во время матча. Вайкингс часто используют горн во время предигровых церемоний.[47]

Для игр Вайкинг на домашней арене используется приветствие «Skol, Vikings», когда фанаты хлопают в ладоши и кричат «Skol» в ответ на удар в барабан.[48] Представляет собой слегка переделанный Viking War Cry, используемый сборной Исландии по футболу и ставшую известной после Евро 2016.[49]

Местонахождение радиостанций-партнёров команды Миннесота Вайкингс.

Флагманской радиостанцией команды является KFXN-FM, также игры транслируются на «KFAN Radio Network» в штатах Айова, Висконсин, Миннесота, Северная и Южная Дакота. С сезона 2002 года комментатором является Пол Аллен, в 2007 году появился аналитик в лице бывшего игрока команды Пита Берчича.[50]

Предсезонные игры команды не показываются на общенациональных телесетях, их транслирует местный телеканал KMSP.[51]