Лула да Силва, Луис Инасиу

Сторонники Партии трудящихся празднуют победу на президентских выборах (2006)

Результаты второго тура президентских выборов (2006). Красным цветом выделены штаты, где победил Лула да Силва      Луис Инасиу Лула да Силва      Жералду Алкмин

На выборах в 2002 году был избран президентом, набрав в первом туре 46,4 % и во втором туре 61,3 % голосов. Вопреки ожиданиям и предвыборной риторике Лулы его правительство полностью сохранило макроэкономическую политику его предшественника Ф. Кардозу с сохранением первичного профицита государственного бюджета и плавающим курсом национальной валюты. Единственным принципиальным изменением в экономической политике стало свёртывание программы приватизации, хотя проводить ренационализацию Лула не стал[14].

На выборах 2006 года был переизбран, набрав в первом туре 48,6 % и во втором туре 60,8 % голосов.

В 2000-х годах в Бразилии произошёл огромный экономический и социальный сдвиг благодаря политике Лулы, ключевыми пунктами которой стали жёсткая финансовая политика и контроль над инфляцией. Кроме того, правительство Лулы разработало целый комплекс социальных программ, главная из которых — т. н. «Семейный пакет» (Bolsa Família), благодаря которым 12 млн беднейших бразильских семей получают небольшие ежемесячные выплаты при условии, что их дети регулярно посещают школу и получают необходимые медицинские прививки[15]. Согласно данным, полученным учёными бразильского фонда изучения общественного мнения и социальных исследований имени Ж. Варгаса, социальное неравенство в Бразилии достигло минимального показателя за последние полвека: с 1994 по 2010 год уровень бедности в стране упал на 67,3 %, причём 50 % от этого падения пришлись на годы президентства да Силвы[16].

Во время президентства Лулы произошёл огромный рост числа политических и коррупционных скандалов: ежемесячные платежи депутатам мелких партий правительственной коалиции (плата за лояльность), закупки машин скорой помощи по завышенным ценам (при этом откат депутатам составлял 10 %), изготовление фальшивого досье на кандидата в президенты от социал-демократической партии Ж. Серра, получение председателем палаты депутатов 110 млн реалов от владельца ресторана в здании парламента за продление концессии, незаконное финансирование избирательных кампаний через оффшорные счета, использование партией средств от нелегальных лотерей, изъятие полицией у партийных казначеев нескольких миллионов наличных долларов[14].

Законопроект о запрете телесных наказаний детей и подростков был направлен в парламент президентом государства Лулой в 2010 году[17]. Правительство Лулы не смогло решить проблему преступности[18].

Лула да Силва и Дилма Русеф, 2009 год

Жак Ширак и Луис-Инасиу Лула да Силва. Дворец Рассвета, Бразилиа

В результате расследования, начатого в 2014 году, выяснилось, что после прихода Лула да Силва к власти была организована коррупционная схема, в рамках которой строительные компании получали подряды на крупные проекты для нефтяной компании Petrobras, платя откаты её топ-менеджерам и перечисляя деньги правящей Партии трудящихся на финансирование её кампаний и лично политикам. В заявлении полиции Лула да Силва назван одним из главных выгодополучателей этой коррупционной схемы[23].

В начале марта 2016 года Лула да Силва был задержан и доставлен в полицию для допроса, у него дома полиция провела обыск в рамках антикоррупционного расследования. Прокуратура запросила ордер на его арест по обвинению в отмывании денег и лжесвидетельствовании. Следователи утверждают, что он получил апартаменты в пентхаусе в прибрежном жилом комплексе в качестве взятки от компании, работавшей с Petrobras, и скрыл факт владения ими[24].

16 марта действующий президент Дилма Русеф, занимавшая в 2003—2010 годах пост председателя совета директоров Petrobras, объявила о его назначении главой своей администрации. По бразильским законам это решение Русеф делало да Силву недосягаемым для ведущих расследование прокуроров и курирующего его судьи. Предъявить обвинения да Силве, чтобы он смог предстать перед Верховным судом, в этом случае мог только генеральный прокурор. Оппозиция и миллионы бразильцев, выходившие 13 марта на акции протеста против коррупции, Русеф и да Силвы, восприняли это как попытку защитить экс-президента от уголовного преследования. Федеральный судья выпустил постановление, приостанавливающее назначение да Силвы в связи с тем, что оно мешает свободному отправлению правосудия в ходе антикоррупционного расследования[23].

12 июля 2017 года федеральный судья приговорил Лулу да Силву по делу о коррупции и отмывании денег к 9,5 годам тюрьмы. Лула обвинялся в получении квартиры, расположенной на берегу моря, в качестве взятки от строительной компании. Политик не признаёт своей вины. В период обжалования приговора он оставался на свободе[25].

В конце января 2018 года Федеральный региональный суд четвёртого округа подтвердил обвинительный приговор, увеличив назначенный бывшему президенту срок тюремного заключения с девяти лет и шести месяцев до 12 лет и одного месяца[26].
5 апреля 2018 Федеральный верховный суд Бразилии разрешил поместить Лулу да Силву в тюрьму для исполнения приговора, после этого судья Сержиу Моро выдал ордер на его арест. Бывший президент не явился в полицию в установленный срок, однако затем пообещал выполнить распоряжение судебной власти.
7 апреля 2018 он сдался полиции, после чего был доставлен на вертолёте в здание Федеральной полиции в городе Куритиба[27][26].

8 марта 2021 года Федеральный верховный суд Бразилии отменил обвинения по делам о коррупции и отмывании денег, выдвинутые в отношении экс-президента страны Лула да Силва[28].

22 августа 2021 года после апелляции государственного обвинения Федеральный верховный суд Бразилии принял решение отклонить все обвинения в адрес Лулы да Силва из-за отсутствия доказательств[10].