Лавлетт, Клайд

Клайд Лавлетт был физически одарёным игроком ещё со школы, где играл за баскетбольную команду в силу своего роста (205 см в последнем классе) и входил в школьные сборные штата как лидер коллектива. После окончания школы он поступает в Канзасский университет и все три года выступлений в основной команде становится членом всеамериканских сборных NCAA. В последнем сезоне 1951/52 Лавлетт повысил свою результативность до средних 28,6 очка за игру, а «Канзас Джейхокс» выиграли баскетбольный турнир и следовательно чемпионство лиги. Клайд же установил тогдашний рекорд турнира, набрав в нём 141 очко за четыре игры, и завоевал награду Самому выдающемуся игроку баскетбольного турнира NCAA[1].

На Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки Клайд Лавлетт был приглашён как одна из звёзд той команды. На Олимпиаде Клайд стал самым результативным игроком розыгрыша[2], а сборная США обыграла в финале сборную СССР в самой малорезультативной встрече со счётом 36—25.

После одного сезона в команде «Филипс 66» центровой возвращается в стан действующих чемпионов «Миннеаполис Лейкерс», которые и выбрали его на драфте 1952 года под последним номером первого раунда. В сезоне 1953/54 «Лейкерс» снова выигрывают чемпионство НБА[3], а сам Лавлетт в решающей седьмой игре против «Сиракьюс Нэшиналс» с 14 очками становиться вторым по результативности в команде после Джима Полларда. После первого сезона и завершения карьеры Джордем Майкеном Клайд выходит на ключевые роли в команде и используется на разных позициях из-за своего умения забивать мяч в корзину одной рукой. Во втором сезоне Лавлетт практически вдвое увеличил своё время на площадке, а также со статистикой в 18,7 очков и 11,5 подборов в среднем за игру стал самым полезным игроком команды. Однако в плей-офф «Миннеаполис» неожиданно проиграли «Форт-Уэйн Пистонс». В следующих двух сезонах центровой единолично становился лидером команды по очкам и подборам (21,5 и 20,8 очка и рекордные за карьеру 14,0 и 13,5 подбора в среднем за игру) и дважды вызывался на Матч всех звёзд НБА. Несмотря на всё это, клуб в них так и не дошёл даже до финала НБА и в итоге Клайд Лавлетт был обменян в «Цинциннати Роялз» на Рода Хандли, Монка Мэйнека и ещё несколько игроков.

В «Цинциннати» Клайд Лавлетт отыграл лишь один сезон, на протяжении которого показал свою высшую результативность в 23,4 очка и набирал 12,1 подбора в среднем за игру. После отличного сезона центровой был обменян в состав действующих чемпионов «Сент-Луис Хокс» на только что задрафтованого Уэйна Эмбри и других игроков. В первый сезон за «Сент-Луис» Лавлетт играл только 22,8 минуты в среднем за игру, тем не менее стал третьим по результативности в команде после лидеров команды Боба Петтита и Клиффа Хагана. Из-за того, что Петтит играл на позиции центрового Клайду пришлось играть преимущественно тяжёлого форварда и со следующего сезона он прилично увеличил своё время на площадке и улучшил статистику. За эти два сезона 1959-61 Клайд, которому было уже за 30, стабильно набирал более 20 очков и делал более 10 подборов в среднем за матч, что выливалось в вызов на Матч всех звёзд, в последнем из которых игрок набрал 21 очко и сделал 10 подборов и 3 результативные передачи. В плей-офф же в эти сезоны «Хокс» проигрывали доминирующим тогда «Бостон Селтикс». После неполного из-за травмы сезона 1961/62 Лавлет был продан в стан чемпионов «Бостон Селтикс»[4]. За два сезона в составе команды Клайд завоевал свои второе и третье чемпионства, после чего завершил профессиональную карьеру.

• Профиль на сайте Зала славы баскетбола (англ.)