Крест Виктории (Австралия)

Крест Виктории для Австралии идентичен оригинальному и представляет собой медаль в виде мальтийского, или лапчатого креста. Лучи равноконечного креста сужаются к центру и расширяются на концах, не имея на них вырезов. Материал — бронза тёмного цвета. Размер каждой оси — 35 миллиметров. В центре креста находится корона святого Эдуарда, увенчанная коронованным львом, эмблемой британской королевской семьи, а под ней полукругом — лента в виде свитка с надписью «FOR VALOUR». Колодка крепится к кресту через ушко в виде литеры «V» и украшена изображениями лавровых листов, лента — багрового цвета шириной 38,5 миллиметра. На оборотной стороне креста в круге указывается дата совершения подвига, а на задней стороне колодки — имя и подразделение награждённого. В случае повторного награждения к ленте имеющегося креста Виктории прикрепляется пряжка в виде бронзовой полоски размером 38,5 миллиметров в ширину и 6 миллиметров в высоту. Существуют также планки и миниатюры креста для повседневного ношения. Планка представляет собой ленту шириной 41 миллиметр и высотой 10 миллиметров с закреплённой на ней посередине уменьшенной репликой креста размерами 9 миллиметров по каждой оси. Миниатюра — это уменьшенная копия креста, подвешенная на ленте шириной 16 миллиметров[30][23][1][4][31][32][24].

Крест Виктории для Австралии вручается «за наиболее заметную храбрость, или за доблестный или выдающийся акт доблести или самопожертвования, или за крайнюю преданность долгу в присутствии врага»[22]. Награда может быть присуждена посмертно[1]. Креста могут быть удостоены военнослужащие Сил обороны Австралии, а также другие лица, перечень которых определяется министром обороны Австралии[22]. Предполагается, что под «другими лицами» имеются ввиду служащие полиции, женщины и гражданские, который могут быть награждены, например, за действия во время террористического акта[33]. Награждение производится актом генерал-губернатора с одобрения монарха и по рекомендации министра обороны[1]. Каждое награждение должно быть занесено в соответствующий регистр наград, ведущийся регистратором, который назначается генерал-губернатором. Генерал-губернатор может как отменить акт о присуждении награды, так и восстановить ранее отмененное награждение. В случае аннулирования награждения крест возвращается государству, а имя лишённого награды должно быть исключено из реестра. В случае восстановления награждения и аннулирования решения о лишении награды запись в реестре должна быть восстановлена[22].

Крест Виктории для Австралии является высшим знаком отличия в австралийской системе наград, имея приоритет над остальными австралийскими наградами наравне с британским крестом Виктории. Младшими наградами по отношению к обеим крестам являются британский крест Георга и австралийский крест Доблести[34]. Крест носят на левой стороне груди вместе с полноразмерными орденами, медалями и знаками отличия и впереди них в соответствии с порядком ношения австралийских наград, утверждаемым монархом[32][34]. Кавалеры креста Виктории для Австралии имеют право на размещение аббревиатуры из постноминальных букв «VC» после своего имени[35]; обладатели пряжки к кресту добавляют к аббревиатуре словосочетание «and Bar»[31]. Согласно военному протоколу и сложившейся традиции, другие военнослужащие отдают честь кавалеру креста Виктории для Австралии, даже если он ниже их по званию[36]. В соответствии с законом о правах ветеранов 1986 года кавалеру креста Виктории для Австралии, равно как и британской награды, выплачивается специальное денежное пособие в размере 3 230 долларов в год, которое ежегодно индексируется начиная с 2005 года в соответствии с увеличением индекса потребительских цен[37]. Награждённые и члены их семей могут выполнять представительские обязанности и принимать участие в церемониальных мероприятиях за государственный счёт[38].

Особенности

•      Награждён посмертно
•      Ныне живущий

В наградной практике креста Виктории нередко обнаруживались явные аномалии, которые объяснялись случайными ошибками или простым стечением судьбы, однако многие считали большой несправедливостью неприсуждение данной награды конкретным лицам. В частности, крестом Виктории не был награждён ни один из служащих Королевского австралийского военно-морского флота, насчёт чего выдвигалось множество версий — от предположений о предвзятости членов Королевского военно-морского флота Великобритании, составлявших представления на награждения и якобы занявших высокомерную позицию по отношению к австралийцам, или до утверждения о том, что в морских сражениях, в которых служащие корабельных команд действуют как единое целое, просто меньше возможностей для проявления индивидуального героизма. Тем не менее, известны случаи, когда австралийские корабельные команды практически целиком погибали вместе с кораблём, что не отменяло их героических действий. Известен целый ряд лиц, которые не были награждены крестом Виктории для Австралии, несмотря на свои заслуги. Одним из самых известных и противоречивых прецедентов такого рода стал подвиг матроса 2-го класса Эдварда Шиэна, который в 1942 году погиб вместе с кораблём «HMAS Armidale» в годы Второй мировой войны и за действия по спасению своих товарищей был всего лишь упомянут в донесениях[49][50][51].

В 2001 году сенатор Крис Шлахт подготовил билль о награждении собственно Шиэна, а также Джона Симпсона и Альберта Клири крестами Виктории, однако его рассмотрение не продвинулось дальше второго чтения[52][53][54]. Причина этого объясняется тем, что билль был поддержан лидером оппозиции от лейбористов Кимом Бизли, однако его партия не победила на последовавших выборах и законопроект так и не стал официальным актом парламента[55]. Дело сдвинулось с мёртвой точки в 2010 году, когда сенатор Гай Барнетт в парламенте назвал Шиэна, а также Гектора Уоллера, кандидатами на награждение крестом Виктории[56][57][58]. В 2011 году парламентский секретарь по обороне сенатор Дэвид Фини объявил, что Независимый апелляционный трибунал по почестям и наградам приступил к расследованию неоценных наградами актов военного героизма и доблести в отношении 13 человек, большинство из которых служило во флоте. В списке значились как ранее упомянутые Шиэн, Клири, Симпсон, Уоллер, а также новые кандидатуры — Роберт Дэйвис[59], Фрэнсис Эммс[60], Далмортон Радд[61], Ноэл Шипп[62], Фрэнсис Смит[63], Рональд Тэйлор[64], Дэвид Хамер, Роберт Рэнкин и Генри Стокер[65].

В 2013 году, через два года, трибунал сообщил о выводах своего расследования — все кандидатуры были отметены по различным основаниям с отсылкой на то, что все их заслуги уже были достойно признаны в прошлом[66][67]. Тем не менее, родственники Шиэна вместе с сочувствующими продолжили борьбу[68][69][70]. В 2018 году Барнетт подал жалобу на решение трибунала[71], публичные слушания которого по этому вопросу прошли в 2019 году[72]. Отчет был обнародован только после давления, оказанного общественностью на канцелярию премьер-министра[73][74][75]. В решении значилось, что действия Шиэна применительно к статуту креста Виктории соответствовуют всем критериям награждения и трибунал единогласно постановил рекомендовать министру обороны подготовить представление королеве кандидатуры Шиэна для его награждения[76][77]. Отчёт был направлен министру обороны по кадрам Даррену Честеру, который согласился с рекомендациями трибунала и сообщил о намерении посоветоваться на этот счёт с другими министрами кабинета, а также премьер-министром[78]. Впоследствии, министр обороны Линда Рейнольдс заявила, что «исследование, проведенное трибуналом, не представило никаких новых доказательств, которые могли бы повлиять на пересмотр рекомендаций», и назвала такое решение трудным, но правильным «в данных обстоятельствах»[79][80]. После этого председатель трибунала Марк Салливан сказал, что Рейнольдс ввела сенат в заблуждение касательно выводов трибунала[81], однако премьер-министр Скотт Моррисон «неохотно» согласился с решением своего министра обороны[82], но вскоре под давлением общественности принял решение вмешаться в дело Шиэна[83].

В 2020 году Моррисон поручил группе экспертов во главе с бывшим министром обороны и бывшим директором Австралийского военного мемориала Бренданом Нельсоном оценить возможность награждения Шиэна[84][85]. Ранее, начальник Армии Австралии Ангус Кэмпбелл «настоятельно советовал» Моррисону и Честеру не добиваться награждения Шиэна потому, что такой прецедент может «открыть шлюзы» для «ряда дополнительных требований о ретроспективных воинских награждениях» по «всем прошлым конфликтам»[83]. Представив новые убедительные доказательства в поддержку награждения Шиэна, опирающиеся на свидетельства его товарищей и данные архивов, эксперты единогласно рекомендовали премьер-министру удостоить Шиэна креста Виктории[86][87]. Затем премьер-министр обратился к генерал-губернатору Дэвиду Хёрли с просьбой испросить одобрения королевы Елизаветы II на посмертное награждение Шиэна крестом Виктории для Австралии[88][89], которое и было получено в том же году[90][91][92]. Таким образом был завершён многолетний процесс признания заслуг Шиэна[93], который занял 78 лет[94].

• Крест Виктории (неопр.). Правительство Австралии. (англ.)