Пэйн, Кит

Кит Пэйн родился 30 августа 1933 года в Ингеме, штат Квинсленд, Австралия[1][2][3]. Он стал младшим из четырёх детей в семье Генри Томаса Пэйна и Ромильды «Милли» Хасси, однако вскоре семья увеличилась до 13 человек[1][4]. Отец принадлежал к церкви Англии, мать была католического вероисповедания, а также наполовину итальянкой[4]. В годы депрессии семья жила довольно трудно, Кит вместе с братьями и сёстрами работал в огороде, занимался ловлей рыбы, охотился на дикую птицу и свиней[4]. Отец принял участие во Второй мировой войне и был ранен во время битвы за Моротай, но вскоре скончался и мать поднимала всю семью в одиночку[4]. Пэйн учился в государственной средней школе Ингема, после её окончания поступил в ученики к столяру-краснодеревщику, а затем стал работать в сфере торговли[1][2][3]. Некоторое время он прослужил в 31-м батальоне в составе Гражданских вооруженных сил, однако был недоволен сложившимся положением вещей и стремился к большей самореализации[1][2][4].

13 августа 1951 года в возрасте 17 лет Пэйн вступил в регулярную Армию Австралии[1][5][3]. После прохождения соответствующего курса начального обучения, в декабре 1951 года он начал служить во 2-м батальоне Королевского Австралийского полка[2]. В июле 1952 года Пэйн был переведён в 1-й батальон и в том же месяце командирован в Японию в рамках смены личного состава австралийских пехотных подразделений[1][2][3]. В сентябре 1952 года в составе 1-го батальона он был отправлен в Корею, где служил до марта 1953 года[1][2][3]. После вывода батальона из Кореи Пэйн служил в штаб-квартире британской 28-й пехотной бригады Содружества до конца корейской войны, а в сентябре 1953 года вернулся в Австралию[1][2][3]. Получив в следующем году звание капрала, на протяжении большей части пяти последующих лет Пэйн проходил различные учебные курсы, в том числе, в 4-м кадетском батальоне и 11-м учебном батальоне национальной службы [1][2]. 17 февраля 1960 года Пэйн был переведён в 3-й батальон, базирующийся в Эногджере, штат Квинсленд[1][2]. 1 июня 1961 года он был повышен в звании до сержанта[1][3]. В августе 1963 года Пэйн был направлен на службу в Малайю[2][3]. Во время чрезвычайного положения в Малайе он участвовал в подавлении коммунистического восстания на Борнео[5][6][7]. Также Пэйн принял участие в индонезийско-малайзийской конфронтации[2][4]. В октябре 1964 года во время операции на малайско-тайской границе он получил лёгкие травмы, упав в реку[2].

В феврале 1965 года Пэйн вернулся в Австралию, после чего был переведён в 5-й батальон, где однако пробыл недолго[1][2][3]. 4 июня того же года он получил звание уорент-офицера II класса, после чего стал инструктором по полевой выучке в штате офицерского учебного подразделения, созданного для подготовки военнослужащих в Шейвилле, штат Новый Южный Уэльс[1][2][3]. В феврале 1967 года Пэйн был отправлен в Папуа — Новую Гвинею, где служил со 2-м батальоном Королевского полка Тихоокеанских Островов[1][2]. На тот период пришлось обострение конфликта с Индонезией вдоль границы с Западным Папуа[4]. В марте 1968 года Пэйн прибыл в штаб-квартиру Северного командования в Брисбене[1][2]. 24 февраля 1969 года он был переведён в Учебную группу армии Австралии во Вьетнаме, а затем назначен командиром 212-й роты 1-го батальона мобильных ударных сил со штаб-квартирой в недавно созданном лагере Бен-Хет, провинция Контум[1][2][3]. В обязанности Пэйна входила разведка и выявление маршрутов проникновения вражеских войск из Лаоса во Вьетнам, которые стремились взять в окружение Бен-Хет, находившийся в 14 километрах от лаосской границы[1][8][3].

24 мая 1969 года батальон, занявший позицию на вершине холма вблизи лагеря Бен-Хет, подвергся атаке со стороны гораздо больших и превосходящих его по численности северовьетнамских сил. На две ведущие роты батальона одновременно с трёх сторон обрушился ракетный, минометный и пулемётный огонь противника. Другой ротой под номером 213-м командовал близкий друг Пэйна — сержант Анастасио «Монти» Монтез. Рота Пэйна, стоящая на левом фланге, была отсечена от второй на правом фланге и местные вьетнамские солдаты, находившиеся под его командованием, дрогнули и начали беспорядочно отступать. В таких условиях Пэйну пришлось в одиночку пришлось вступить в противоборство с противником, стреляя из винтовки и бросая гранаты для того, чтобы своим примером поднять дух паникующих солдат из своей роты, понесшей тяжелые потери. За это время он был неоднократно ранен в голову, руки, плечо и бедро осколками от ракет и минометных снарядов. Сержант Монтез погиб и Пэйн не смог найти и вынести его тело с поля боя. Вскоре, американский офицер, командовавший батальоном, принял решение о прорыве с боем на родную базу. Вместе с несколькими солдатами раненый Пэйн под сильным огнем противника прикрыл отход остальной части своей роты, пытаясь удержать вражеское наступление в основном с помощью стрельбы и гранат[9][10][2][8][3].

К ночи Пэйн смог собрать выживших из обеих рот в небольшой отряд и реорганизовал его в небольшой оборонительный периметр примерно в 350 метрах от холма, который уже был захвачен противником. После этого в полной темноте и по собственной инициативе Пэйн отправился на поиски оставшихся в живых солдат, потерявшихся и получившихся ранения во время беспорядочного отхода. Около 9 часов вечера он нашел одну из таких групп по их следам на земле. Следующие три часа Пэйн провёл в прочёсывании джунглей на расстоянии в несколько сотен метров вокруг себя, попутно избегая столкновений с врагом, время от времени открывавшим огонь. В результате он смог найти около 40 солдат, причём некоторых из них Пэйн лично оттащил в безопасное место. Приведя всех в чувство, он привлёк дееспособных солдат к переноске раненых и привёл получившуюся группу обратно во временный оборонительный периметр, из которого уже ушли остатки батальона. Невзирая на данное обстоятельство, он повёл свою группу через вражескую местность, попутно по дороге подбирая встреченных раненых солдат. Примерно в три часа ночи он привел всех тех, кого смог спасти, обратно на базу батальона[9][10][2][8][3].

8 сентября 1969 года за эти действия Пэйн был награждён крестом Виктории[11][12]. Он узнал об этом по прибытии в штаб-квартиру Австралийского командования в Сайгоне[13]. После известия о награждении Пэйн был поздравлен премьер-министром Австралии Джоном Гортоном[14]. Много лет спустя на вопрос о том, боялся ли он чего-нибудь в тот день во Вьетнаме, Пэйн ответил — «О Господи, да, конечно»[2][15].

Пэйн стал одним из четырёх кавалеров креста Виктории во время войны во Вьетнаме вместе с Кевином Уитли, Питером Бэдко и Рэем Симпсоном[16], а также последним австралийским обладателем данной награды до образования австралийской наградной системы и учреждения отдельного креста Виктории для Австралии в 1991 году[17], и до награждения данной наградой в 2009 году Марка Дональдсона[18]. Также Пэйн был награжден крестом «За выдающиеся заслуги» и медалью «Серебряная звезда» (США)[19][20], а также крестом «За храбрость» с бронзовой звездой (Республика Вьетнам)[21][3]. Его фотография и цитата из награждения были размещены в Зале героев Центра военной помощи Джона Ф. Кеннеди на базе Форт-Брэгг, Северная Каролина[21][22][23].

В сентябре 1969 года Пэйн был по болезни эвакуирован из Вьетнама в Брисбен, где был тепло встречен в аэропорту перед поступлением в госпиталь, откуда выписался в ноябре того же года[21][2][3]. В январе 1970 года он стал инструктором в Королевском военном колледже в Дантруне[2], где занимался подготовкой офицеров[4]. 13 апреля 1970 года Пэйн получил крест Виктории из рук королевы Елизаветы II на борту королевской яхты «HMY Britannia» в бухте Брисбена во время её визита в Австралию[22][24][25][26]. В 1971 году в честь Пэйна был назван парк в Стаффорде, пригороде Брисбена[21][22][27]. Стал почётным гражданином Брисбена и шира Хинчинбрук, в котором находится его родной город[21][2]. В 1972 году австралийская художница Ширли Бурн написала портрет Пэйна, который выставляется в Австралийском военном мемориале[21][28]. В 1973 году его именем был назван сад в Ботанических садах Ингема[29].

20 декабря 1972 году Пэйн был переведён в 42-й батальон Королевского Квинслендского полка в Маккае, штат Квинсленд[21]. 13 марта 1975 года он вышел в отставку с военной службы[21][2]. После этого по личной инициативе Пэйн подписал трёхлетний контракт на службу звании капитана в армии Омана[5][2]. Пэйн говорил, что отправляется на борьбу с коммунизмом, который уже захватил Азию и нужно не позволить ему продвинуться на Восток[30]. В Омане он командовал ротой пограничных сил[31], приняв участие в войне в Дофаре и борьбе с коммунистическими повстанцами[5][2]. Однако спустя шесть месяцев Пэйн нарушил контракт и вернулся в Австралию, обнаружив, что из-за проблем со здоровьем не может полноценно выполнять обязанности командира в боевых условиях[32][4].

Пэйн с генерал-губернатором Косгроувом во время инвеституры, 2015 год

28 октября 1969 года стал почётным членом Лиги вернувшихся военнослужащих[33]. 18 февраля 1975 года Пэйн вступил в Легион пограничников[3], где 30 сентября 1999 года занял почётную должность главного комиссара[34]. За заслуги перед Легионом он был удостоен креста Дартнелла с пряжкой доблести и Легионерского креста заслуг[3][34]. 25 января 1982 года Пэйн был награждён Национальной медалью[35]. По возвращении в Австралию он стал активным участником ветеранского сообщества и занялся консультированием страдающих посттравматическим стрессовым расстройством[2][36]. Долгое время он сам страдал от сильного стресса и иррациональных вспышек ярости, однако не хотел самому себе признаться в том, что был болен, и в итоге был вынужден уйти с работы в торговле и выйти на пенсию по инвалидности[32][4]. В конце концов Пэйн смог взять свою болезнь под контроль и начал наслаждаться обычной жизнью гражданского человека[37]. В 1996 году его именем было названо новое отделение частного госпиталя Гринслоупс, предназначенное для оказания помощи при посттравматическом стрессовом расстройстве, наркотической и алкогольной зависимостях, депрессивных и тревожных состояниях, проблемам с психическим здоровьем пожилых ветеранов[38][39][40].

Марка с Пэйном

1 января 2001 года Пэйн получил медаль Столетия «за заслуги перед ветеранским сообществом»[41]. 26 января 2006 года он был награждён медалью ордена Австралии «за заслуги перед обществом, особенно посредством поддержки молодежных программ и групп ветеранов»[42]. В том же году Пэйн рассказал о своём подвиге в интервью для докудраматического фильма «Герои Креста Виктории», включившего также в себя архивные съемки и художественную реконструкцию событий боя во Вьетнаме[43][44]. В 2012 году он стал покровителем фонда «Victoria Cross Trust», в а 2013 году — представителем организации «The Services Recognition Feather»[45][46]. 8 июня 2015 года Пэйн был возведён в звание члена ордена Австралии «за значительные заслуги перед ветеранам и их семьями в качестве представителя, покровителя и защитника благополучия и здоровья ветеранов»[47][48]. Награда была вручена ему 18 сентября того же года генерал-губернатором Австралии и канцлером ордена Австралии Питером Косгроувом на церемонии инвеституры в Доме правительства в Канберре[49][50]. В том же году «Почта Австралии» выпустила пять почтовых марок в серии «Австралийские легенды», посвящённые пяти австралийским кавалерам креста Виктории, в числе которых — Кит Пэйн, Марк Дональдсон, Дэниел Кейгран, Бен Робертс-Смит, Кэмерон Бэрд (посмертно)[51][52][53][54][55]. Ещё в 2012 году Пэйн лично запустил в продажу серию из пяти австралийских почтовых марок с изображением армейского знака «Восходящее солнце»[56][57][58]. Также он неоднократно ездил в Ирак и Афганистан для поддержки размещённых там австралийских военнослужащих[59][36].

Пэйн является членом Ассоциации креста Виктории и креста Георга[60]. В этом качестве в 2010 году в Букингемском дворце он был принят королевой, отметившей, что «мы уже встречались»[61][62]. В 2012 году Пэйн вместе с другими кавалерами крестов Виктории и Георга присутствовал на приёме у Чарльза, принца Уэльского и Камиллы, герцогини Корнуолльской, где был награждён медалью Бриллиантового юбилея королевы Елизаветы II[63]. В 2014 году он принял участие в церемонии по случаю дня АНЗАК у Австралийского военного мемориала и во встрече с герцогом и герцогиней Кебриджскими, приехавшими с визитом в Австралию[64][65][66][67]. В том же году Пэйн был приглашён на чай к принцу Уэльскому в Сент-Джеймсский дворец[68][69], после чего побывал на приёме у королевы и герцога Эдинбургского[70], а также пообщался с принцем Гарри[71].

В настоящее время Пэйн является последним ныне живущим кавалером «имперского» креста Виктории в Австралии[72][73][74]. Вместе с другими военными ветеранами, такими как Гарри Смит, он активно поддерживает возвращение к имперской наградной системе и возобновление награждения прежними медалями за храбрость, такими как крест Виктории или Военный крест[75].