Классический язык майя

В настоящее время предполагается, что кодексы и другие классические тексты майя были созданы писцами, обычно ими были жрецы религии майя, на литературной форме языка чольти[1][2]. Возможно, что верхи общества майя использовали этот язык как лингва франка на всём языковом пространстве майя, населённом носителями разных языков майяской языковой семьи. Однако возможно, что тексты также могли записываться и на других языках майя Петенского бассейна и Юкатана, в первую очередь, на юкатекском. Также существуют некоторые подтверждения того, что письмо майя могло время от времени использоваться для записи майяских языков Гватемальского нагорья[2]. Однако, в случае написания текстов на других языках, их могли записывать писцы, владевшие чольти, которые бы вносили в текст элементы языка чольти.

Знак письменности майя из Паленке

Классический язык майя — основной язык, на котором создавались памятники письменности доколумбовых майя, особенно широко он представлен в надписях из регионов, расположенных в низовьях, созданных в период около 200—900 годов н. э. Письменная система (известная как письмо майя) была в чём-то похоже на слоговые и идеографические письменности, такие как шумерская клинопись, в которой использовались сочетания логографических и слоговых знаков (графем). При этом письмо майя — оригинальная письменность, не связанная генетически ни с одной другой.

Корпус текстов майя даёт представление об основных составных знаках, которые отражают фонологию классического языка майя, распространённого в регионе в то время, кроме того, эти знаки могли сочетаться с или дополняться другими логограммами. Поэтому выражения классического языка майя могли записываться множеством способов: или только логограммами, или логограммами с фонетическими дополнениями, логограммами и слоговыми знаками, или исключительно сочетанием слоговых знаков. Например, в одной распространённой модели записи корни многих глаголов и существительных передавались логограммами, тогда как их грамматические аффиксы записывались составными знаками, примерно как в японской письменности.

Как большинство других майяских языков, классический майя имел порядок слов глагол-подлежащее-дополнение (VSO) и был эргативным языком. Так как классический майя был полисинтетическим языком, для передачи грамматической функции в нём использовались как приставки, так и суффиксы. Существительные не склонялись и не имели грамматического рода. Также в языке был целый класс непереходных глаголов, которые передавали пространственное расположение объекта. Кроме того, язык имел счётные слова для обозначения числа в существительных, использовалась двадцатиричная система счисления. Глаголы не спрягались по временам.