Искатели жемчуга

Сюжет оперы следует традициям лирической оперы: в произведении фигурирует любовный треугольник, помещенный в экзотические места — остров Цейлон. Условно ориентальная обстановка действия была характерна для французской оперной драматургии и к ней неоднократно обращались французские композиторы[2]. Интересно, что оба либреттиста позже выражали сожаление, что в тот момент, когда создавали текст, не имели представления о таланте композитора, а то бы постарались предоставить ему гораздо лучший текст. Хотя оперу редко ставят на сцене, записывают её достаточно часто, в особенности знаменитую теноровую арию «Je crois entendre encore» и дуэт для тенора и баритона «Au fond du temple saint».

После премьеры критика упрекала композитора в излишке «гармонических странностей», в подражании Вагнеру и его школе. Опера имела посредственный успех, хотя и выдержала восемнадцать спектаклей[2]. Театры опера не заинтересовала и при жизни Бизе больше не ставилась. Благожелательно отозвался об этой опере драматург Людовик Галеви: «Партитуру уже многие критиковали, о ней много спорили. Что касается меня, то после трёх серьезных прослушиваний я должен констатировать её высочайшее качество», а Гектор Берлиоз написал в «La Gazette musicale de Paris»: «Партитура этой оперы… содержит значительное количество прекрасных выразительных отрывков, полных огня и богатого колорита, и делает самую большую честь г. Бизе, которого вынуждены будут принять и как композитора, несмотря на его редкий талант пианиста-чтеца»[3].

• Зурга, рыбак (баритон)
• Надир, охотник (тенор)
• Лейла, жрица Брахмы (сопрано)
• Нурабад, верховный жрец Брахмы (бас)

Зурга и Надир любят одну и ту же девушку. Чтобы не стать врагами, они расстаются. Их любимая, Лейла, принесла обет целомудрия, она стала жрицей, помогающей своим пением искателям жемчуга. Зурга избран вождем, а Надир возвращается. Он понимает, что все ещё любит Лейлу. Её сердце тоже ещё не остыло. Надир стремится вывезти её из храма на вершине скалы. Едва он входит в храм, как его схватывают по приказу жреца Нурабада. Зурга хочет спасти друга, но узнав, что жрица, нарушившая обет — это Лейла, решает не вмешиваться. Но вдруг он по ожерелью Лейлы узнаёт, что это именно она некогда спасла ему жизнь, и отвлекает внимание жителей деревни, поджигая их хижины. Надиру и Лейле удаётся скрыться. По приказу жреца Зургу бросают в костёр.

• Au fond du Temple Saint (Надир и Зурга, Act 1) — один из редких мужских дуэтов.
• Je crois entendre encore (Надир, Act 1)

• Арии из оперы используются в мультфильме «Воображаемая опера».
• Ария Надира и вариации на её тему используются в фильме «Филёр» Романа Балаяна.
• Одна из арий используется в фильме Вуди Аллена «Матч пойнт».
• Мелодия арии Je crois entendre encore использована в арии While Floating High Above из мюзикла Кена Хилла «The Phantom of the Opera» 1976 года.
• Оркестр Поля Мориа исполнил арию Je crois entendre encore под названием Pearl Fishers.
• Ария Je crois entendre encore используется в фильме «Человек, который плакал», и звучит там основной темой.
• Группа «Кипелов» на сингле 2013 года «Отражение» исполнила арию Надира.
• Гитарист Pink Floyd Дэвид Гилмор исполняет арию Je crois entendre encore на The Meltdown concert в Royal Festival Hall в Лондоне в июне 2001 г. Впоследствии эта запись вошла в видеозапись концерта выпущенную на DVD David Gilmour in Concert.
• Гитарист Accept Вольф Хоффманн исполняет инструментальную версию арии Je crois entendre encore на своём сольном альбоме Headbangers Symphony 2016 года.
• Финальная сцена фильма режиссёра Александра Прошкина «Трио» происходит под арию Надира в исполнении Собинова. Один их главных героев (играет Михаил Пореченков) слушает эту арию по радио — перед ликвидацией банды, перед своей смертью.
• В сериале «ER» («Скорая помощь»), 9 сезон, 3 серия, ария «Je crois entendre encore» звучит в эпизоде, когда мать отключает аппарат искусственного дыхания, поддерживающий жизнь её умирающему сыну — бывшему оперному певцу.
• В сериале «Тайны Смолвиля», 3 сезон, 16 серия, ария «Je crois entendre encore» звучит в финальной сцене, где Лайонел Лютор собирается совершить самоубийство.
• В фильме «Всё включено 2» похититель главного героя (Михаил Беспалов), везя его связанным в машине, слушает арию Надира в исполнении Tino Rossi, подпевает ему и, в особенно сильных местах, плачет.
• В постановке «Васса Железнова» во МХАТ им. Горького (2003, реж. Б. Щедрин) ария Надира в исполнении Собинова проходит через весь спектакль.
• Ария Надира звучит в драматических моментах фильма «Отец» являясь темой прогрессирующей деменции главного героя.

• 1903 — Большой театр. Ещё в 1889 году опера стала известна русской публике в исполнении итальянских певцов (Петербург, Киев).

• 1961 — Башкирский государственный театр оперы и балета. Музыкальный руководитель и дирижёр-постановщик — Исаак Альтерман. Режиссёр-постановщик — Анатолий Бакалейников. Хормейстер — Николай Болотов. Художник — Владимир Плекунов.
• 1986 — Башкирский государственный театр оперы и балета. Музыкальный руководитель и дирижёр-постановщик — Леонид Морозовский. Режиссёр-постановщик — Рифкат Валиуллин. Хормейстер — Эльвира Гайфуллина. Художник — Владимир Плекунов. Балетмейстер — Лев Бородуллин.
• 2003 — Татарский академический государственный театр оперы и балета им. М. Джалиля. Музыкальный руководитель постановки — Марко Боэми (Италия). Режиссёр-постановщик — Вернон Маунд (Великобритания). Художник-постановщик — Пол Эдвардс (Великобритания). Художник по костюмам — Эмма Райэт (Великобритания). Режиссёр по пластике — Антула Пападакис (Великобритания). Хореограф — Шамита Рэй (Индия).
• 2004 — Театр «Новая Опера», Москва. Режиссёр-постановщик — Роман Виктюк.
• 2015 — Театр «Санкт-Петербург Опера». Режиссёр-постановщик — Юрий Александров, художник-постановщик — Вячеслав Окунев, балетмейстер — Надежда Калинина.
• 2017 — Башкирский государственный театр оперы и балета. Музыкальный руководитель и дирижёр-постановщик — Артём Макаров (Уфа). Режиссёр-постановщик — Павел Сорокин (Ростов-на-Дону). Художник-постановщик — Эрнст Гейдебрехт (Германия). Художник по костюмам — Татьяна Ногинова (Санкт-Петербург). Художник по свету — Ирина Вторникова (Ростов-на-Дону). Хормейстер-постановщик — Александр Алексеев (Уфа). Балетмейстер — Алексей Ищук (Москва). Партию Лейлы исполнила солистка Сиднейской оперы Эльвира Фатыхова.
• 2020 - Большой театр (Камерная сцена им. Б.А.Покровского). Дирижёр--постановщик - Алексей Верещагин, режиссёр-постановщик и сценограф - Владиславс Наставшевс, художник по костюмам - Елисей Косцов, художник по свету - Антон Стихин, хормейстеры - Алексей Рыбнов, Павел Сучков. Исполнители - Ярослав Абаимов (Надир), Азамат Цалити (Зурга), Тамара Касумова (Лейла). Поставлен первый авторский вариант

• Исполнители: Зурга — Владимир Захаров, Надир — Сергей Лемешев, Лейла — Надежда Казанцева, Нурабад — Тихон Антоненко, хор и оркестр Всесоюзного радио, дирижёр — Онисим Брон.

• Савинов Н. Н. Жорж Бизе. — М.: Мол. гвардия, 2001. — 356 с.
• Юрий Димитрин. «Кармен» в первый раз. — Litres, 2017-09-05. — 303 с. — ISBN 9785457258563.