Империя Северного Моря

Кнуд Великий был младшим сыном датского короля Свена Вилобородого. Когда его отец умер 3 февраля 1014 года во время вторжения в Англию, Кнуд, оставшийся командовать флотом на реке Трент, был признан датчанами. Однако вторжение провалилось: жители Королевства Линдси, которые обещали снабжать лошадей для тактического рейда, не были готовы, поэтому англичане успели вернуть короля Этельреда, которого они ранее отправили в изгнание, после того, как он согласился управлять страной менее жёстко.[2]

Брат Кнута Харальд стал королём Дании, но с помощью Эрика из Норвегии Кнуд собрал новый флот для вторжения и летом 1015 года вернулся в Англию. Англичане в это время были ослаблены интригами среди короля, его сыновей и других дворян. В течение четырёх месяцев один из сыновей Этельреда, контролировавший Уэссекс, историческое сердце королевства, пообещал быть преданным Кнуду. Ещё до начала решающей битвы за Лондон, Этельред умер 23 апреля 1016 года. Лондонцы выбрали его сына Эдмунда своим королём, в то время как большинство дворян собрались в Саутгемптоне и поклялись в верности Кнуду. Кнуд осадил Лондон, но был вынужден уйти, чтобы пополнить свои запасы; однако преследуя датчан, совершивших набег на Уэссекс, Эдмунд сам потерпел поражение в битве при Ассандуне. Он и Кнуд заключили соглашение, согласно которому Эдмунд сохранил Уэссекс и признавал за Кнудом право управлять всей Англией к северу от Темзы. Но 30 ноября 1016 года Эдмунд в свою очередь умер, оставив Кнуда королём Англии.[3]

Летом 1017 года Кнуд укрепил свою власть, женившись на вдове Этельреда, Эмме, хотя он ранее женился на английской дворянке, Эльфгифу Нортгемптонской. В 1018 году он расплатился со своим флотом (особенно деньгами из Лондона) и был полностью признан королём Англии.[4]