Израильский рейд на аэропорт Бейрута (1968)

22 июля 1968 года палестинские боевики из «Народного фронта освобождения Палестины» (НФОП) захватили самолёт авиакомпании «Эль-Аль», выполнявший рейс по маршруту Рим—Тель-Авив, и вынудили пилотов совершить посадку в городе Алжир. После приземления все пассажиры, кроме 35 израильтян, были освобождены. В дальнейшем, правительство Израиля было вынуждено выполнить требования террористов и выпустить из тюрем их соратников в обмен на жизнь 35 пассажиров и членов экипажа. На следующий день были отпущены израильские женщины и дети, однако оставшиеся 12 пассажиров-мужчин и члены экипажа вышли на свободу только через месяц. Происшествие вызвало беспокойство у высшего военного и политического руководства Израиля. По поручению правительства офицерами главного штаба ЦАХАЛ началась разработка ответной операции.

26 декабря 1968 года боевики НФОП обстреляли израильский самолёт в аэропорту Афин, при этом погиб один гражданин Израиля.

После обстрела самолёта в Афинах план «операции возмездия» был скорректирован. Предполагалось уничтожить самолёты арабских авиакомпаний в международном аэропорту Бейрута, чтобы заставить правительство Ливана отказаться от сотрудничества с НФОП (которая располагалась на ливанской территории).

К участию в операции были привлечены подразделения специального назначения «Сайерет Цанханим» и «Сайерет Маткаль». Отряд базировался на авиабазе Рамат-Давид, его командиром был назначен бригадный генерал Рафаэль Эйтан.

Согласно плану, территория бейрутского аэропорта была разделена на три сектора, в каждой из которых должен был действовать отряд численностью 20—22 человека. Перед спецназом стояла задача нанести максимальный ущерб арабским авиакомпаниям, при этом не допустив повреждения самолётов других авиакомпаний.

Всего в операции было задействовано:

• 15 вертолётов (один «SA 341 Gazelle», шесть транспортных SA 321 «Super Frelon» и восемь «Bell»);
• шесть боевых (2 штурмовика A-4 «Скайхок» и 4 истребителя «Вотур») и шесть вспомогательных самолётов (4 «Nord» и 2 «Boeing»);
• 4 ракетных катера класса «Saar», 2 торпедных катера и несколько моторных десантных лодок (на случай, если возникнет необходимость эвакуировать десантников с побережья или спасать экипаж и пассажиров вертолёта из воды).

Вертолёты «Супер Фрелон» с ударной группой поднялись в воздух в 20 часов 37 минут 28 декабря. Примерно через 40 минут они достигли цели и начали высаживать десант. С других вертолётов была установлена дымовая завеса и сброшены гвозди на ведущую к аэропорту дорогу, чтобы остановить движение. Кроме того, с вертолётов несколько раз открывался предупредительный огонь по машинам, пытавшимся въехать на территорию аэропорта.

На земле десант не встретил никакого противодействия и взорвал самолёты, идентифицированные как арабские. В 21 час 47 минут началась эвакуация, занявшая примерно 15 минут. Операция завершилась без единой жертвы как с израильской, так и с ливанской стороны.

В результате рейда было уничтожено более половины ливанского гражданского воздушного флота[1] — 13 пассажирских самолётов[2], принадлежавших ливанской авиакомпании «Middle East Airlines» и ливийской «Айр-Ливия» (и ещё один заминированный самолёт не взорвался)[3].

Кроме того, десантниками были выведены из строя находившиеся в аэропорту пожарные машины, огнём с борта вертолёта был поврежден армейский грузовик ливанской армии[4].

По израильской оценке, общий ущерб составил 42—44 млн долларов[5]. По оценке ливанских авиакомпаний, общий ущерб рейда составил 50 млн долларов (часть суммы возместили выплаты от страховых компаний), кроме того, Иордания, Кувейт и Марокко бесплатно передали ливанским авиакомпаниям несколько гражданских авиалайнеров на условиях аренды[6].

Непосредственно после окончания рейда 15-тысячная ливанская армия была приведена в полную боевую готовность, в центре Бейрута (у здания правительства, почты, радиостанции) и в других ключевых местах столицы заняли позиции бронемашины, было начато оборудование бомбоубежищ. В дальнейшем, в январе 1969 года израильский рейд вызвал правительственный кризис и стал причиной перестановок в военном руководстве ливанской армии[7].

Действия Израиля вызвали осуждение со стороны ряда международных организаций и многих стран мира[8]. Некоторые страны ввели санкции в отношении Израиля (так, Франция заявила о сокращении военно-технического сотрудничества с Израилем[9]).

Совет Безопасности ООН осудил действия Израиля в резолюции № 262, принятой 31 декабря 1968 года как противоречащие международному законодательству, предупредил о возможности принятия санкций в отношении Израиля (в случае, если подобные акции повторятся), а также признал право Ливана на репарации со стороны Израиля[10].

Существует легенда, будто в ходе операции Рафаэль Эйтан зашёл в кафе аэропорта, заказал себе кофе и расплатился израильскими деньгами[11][12].