Злоумышленник (рассказ)

«Злоумышленник» был впервые опубликован 5 августа (по старому стилю ― 24 июля) 1885 года в выпуске № 200 «Петербургской газеты» и под псевдонимом Антошка Чехонте. Рассказ также был включён в сборник произведений писателя под названием «Пёстрые рассказы», а позднее попал в третий том оригинального издания собрания сочинений А. П. Чехова, опубликованный издателем Адольфом Марксом в 1899―1901 годах[2].

Владимир Гиляровский утверждал, что прототипом Дениса Григорьева был крестьянин по имени Никита Пантюхин из поселка Красково в Московской губернии. По его словам, Чехов записал и воспроизвёл некоторые слова и выражения, которые говорил реальный «злоумышленник», откручивавший гайки и не понимавший, что это может привести к крушению поезда[3].

Ещё при жизни Антона Павловича рассказ был переведен на болгарский, венгерский, немецкий, сербскохорватский, словацкий и чешский языки[4].

Местный следователь безуспешно пытается объяснить мужику Григорьеву, что откручивать гайки с рельс нельзя. Григорьев оправдывается и, кажется, просто не может понять, почему он должен быть лишён права использовать железные гайки с колеи в качестве грузила для его лески.

Писатель и публицист Л. Е. Оболенский в своей рецензии в журнале «Русское богатство» отнёс рассказ «Злоумышленник» к числу наиболее удачных и характерных рассказов Чехова: «Мелкие штрихи, иногда в одно слово, рисуют и быт и обстановку так ясно, что вы только удивляетесь этому уменью — свести в один крохотный фокус все необходимые детали, только самое необходимое, а в то же время взволновать и чувстве ваше и разбудить мысль: в самом деле, вглядитесь глубже в этого следователя и в этого мужика, ведь это два мира, оторванные от одной и той же жизни; оба русские, оба в существе не злые люди, и оба не понимают друг друга. Подумайте только над этим, и вы поймёте, какая глубина содержания в этом крохотном рассказике, изложенном на двух с половиной страницах»[5].

В статье «Беллетристы последнего времени» в журнале «Вестник Европы» К. Арсеньев охарактеризовал рассказ следующим образом: «В „Злоумышленнике“ чрезвычайно живо обрисован крестьянин, сделавшийся преступником сам того не зная и не понимая»[6].

Л. Н. Толстой включил рассказ в свой личный список лучших произведений Чехова. «„Злоумышленник“ — превосходный рассказ… Я его раз сто читал», ― отмечал Толстой[2].

• Рассказ использован в телеспектакле «А. Чехов. Сценки» (ТВ) (СССР), режиссёр Георгий Товстоногов, В ролях: Олег Басилашвили — следователь; Евгений Лебедев — злоумышленник Григорьев.
• Рассказ использован в фильме «Смешные люди!» (СССР), режиссёр Михаил Швейцер, В ролях: Олег Басилашвили — следователь; Леонид Куравлёв — злоумышленник Григорьев.
• Сюжет рассказа использован в выпуске N9 детского киножурнала Ералаш "Злоумышленник, почти по Чехову".

• Чехов А. П. Злоумышленник // Чехов А. П. Полное собрание сочинений и писем: В 30 т. Сочинения: В 18 т. / АН СССР. Ин-т мировой лит. им. А. М. Горького. — М.: Наука, 1974—1982. Т. 4. [Рассказы, юморески], 1885—1886. — М.: Наука, 1976. — С. 84—87.