Жаворонок Дюпона

Учитывая скрытное поведение жаворонков Дюпона, их вокализация является основным способом определения численности вида[6]. Жаворонки Дюпона могут на протяжении всего года посылать тревожные сигналы и отвечать на них. Учёные используют эту способность для анализа присутствия птиц в регионе[7][8]. Тревожным сигналом служит пронзительный «tsii»[3].

Самцы поют на земле или в воздухе, обычно на закате или на рассвете, по 30 минут и дольше[3], и обладают довольно сильным голосом, их слышно издалека[8].Чаще всего они поют во время полёта незадолго до восхода солнца[7]. Считается, что песни свойственны только самцам, у которых уже есть пара, что позволяет провести оценку численности, но это может быть не всегда верно. Кроме того, учёные обнаружили, что при приближении человека на расстояние 50—80 м жаворонки Дюпона замолкают, перебегают дальше и начинают петь снова, из-за чего сложно определить их точное количество[8].

Песни самцов жаворонка Дюпона представляют собой щебет и напоминают песни коноплянки. Чаще всего звучит характерный «hoo hee» или «pu chee» с вытянутой второй нотой, напоминающий свист человека[3]. Песни жаворонка Дюпона Chersophilus duponti margaritae на юге Туниса схожи с песнями номинативного подвида в Алжире, однако песни этого же подвида на востоке Ливии сильно отличаются[3].

Жаворонки Дюпона обитают только в континентальной Европе на Иберийском полуострове и в Северной Африке[6]. Площадь его ареала составляет 2 640 000 км² и включает территорию таких стран как Алжир, Египет, Ливия, Марокко, Испания и Тунис[9]. Птицы в основном ведут оседлый образ жизни, оставаясь на одном месте по меньшей мере с марта по октябрь[6], но, вероятно, совершая нерегулярные перелёты в зимнее время, когда птиц можно встретить за пределами мест размножения[3]. Жаворонки Дюпона, по-видимому, могут осуществлять миграции с восточной и северной сторон ареала в Италию, Францию, на Мальту и Кипр[3][9], иногда встречаются в Греции[9]. В XIX веке птицы обитали также в Португалии[3].

Основной средой обитания вида являются открытые степи, покрытые полынью (Artemisia) и ковылём (Stipa), в холмистой местности[3][9] с углом наклона не более 8—10 %[6], избегая районы с песчаными почвами[9]. В Испании высота ареала над уровнем моря обычно составляет 1000—1400 м[3] (69 %) и 250—500 м (24 %)[6], но может варьировать от 50 до 1550 м[3][9], в Северной Африке — 600—1200 м. Вне сезона размножения жаворонок встречается на полях зерновых, в зимнее время в Испании — вместе с другими видами жаворонков[3]. Вероятно, североафриканский подвид предпочитает каменистые пустоши, в то время как номинативный — травянистые равнины[3].

В Испании птицы водятся только в степях с растениями видов Genista scorpius, Genista pumila, лаванда черешчатая (Lavandula pedunculata), Salvia lavandulifolia, чабер горный (Satureja montana), Erinacea anthyllis в Иберийских горах и Lygeum spartum, розмарин лекарственный (Rosmarinus officinalis), Ononis tridentata, Salsola vermiculata, Artemisia herba-alba, Helianthemum squamatum — в долине реки Эбро[6].

В начале 1960-х годов жаворонки Дюпона были распространены в Марокко на Высоких плато, в долине реки Мулуя, а также к югу от Высокого Атласа[3]. На северо-востоке Марокко типичная растительность в подходящей для жаворонка Дюпона среде обитания — Desmostachya bipinnata, в то время как в районе горного хребта Антиатлас — Artemisia herba-alba и полынь полевая (Artemisia campestris), в районах Айн Бни Матхар и Мидельт-Миссур (Midelt-Missour) — Noaea mucronata, Hammada scoparia и эспарто (Stipa tenacissima), однако последний регион слабо заселён жаворонками Дюпона[7]. В Марокко климат в подходящих регионах засушливый, среднегодовое количество осадков составляет 210 мм и варьируется от 120 мм на юге до 300 мм на севере[7].

Птицы практически не встречаются в Алжире, редкие отметки находятся около марокканской границы, хотя в 1935—1937 их часто наблюдали в провинции Тебесса на алжиро-тунисской границе. Впрочем, в Тунисе птицы тоже редки, они встречаются в разных местах на юге страны от Ферьяны до Ливии, включая Гафсу, Кебили, Матмату и Татавин. В Ливии птицы остаются в Триполитании и Киренаике (от восточной части Эль-Джебель-эль-Ахдар до Эль-Адама), вдоль побережья Египта от Саллума до Бахига (Bahig). На юге Франции они в последний раз были зарегистрированы в 1915 году[3].

На основе анализа ДНК учёные пришли к выводу, что было две волны миграции жаворонков Дюпона[3][5]. Первая волна прошла около 36 тысяч лет назад в Марокко и около 14 тысяч лет назад на Иберийском полуострове. Она привела к разделению вида на подвиды, которое произошло приблизительно 24 тысячи лет назад, во время ледникового периода, в результате которого южная Европа и северная Африка стали более засушливыми[5].

Вторая волна прошла на северо-западе Иберийского полуострова и на северо-востоке Марокко 3,5 тысяч лет назад и, возможно, связана с человеческой активностью в регионе. Она разделила номинативный подвид на две независимые популяции[5]. В настоящее время обмен генами между иберийской и североафриканской популяциями номинативного подвида жаворонка Дюпона происходит крайне редко[9][7][5].

Жаворонок Дюпона в коллекции Naturalis Biodiversity Center в Алжире

Международный союз охраны природы относит жаворонков Дюпона к видам, близким к уязвимому положению из-за небольшого и фрагментированного ареала[3][9]. До 2005 года охранный статус птиц не вызывал опасений, но из-за резкого сокращения популяции в Испании и Марокко жаворонки Дюпона переклассифицированы[9]. Минимальная оценка общей численности — 35 тысяч особей, но скорее всего численность заметно выше. Из-за соотношения самцов и самок эффективная численность может быть меньше[9]. Птицы включены в красную книгу Испании («Endangered»), охраняются Европейской комиссией[3][9]. Восстановление лесных массивов, расширение сельского хозяйства, перерастание растительности из-за снижения поголовья скота ведут к утрате мест обитания. Единственное поселение в Каталонии находится под угрозой из-за строительства аэропорта в Льейде[3].

Информация о популяции жаворонка Дюпона в Испании крайне противоречива[3]. Площадь ареала и численность птиц в 1988 году были рассчитаны как 500 км² и около 13 тысяч особей соответственно, но скорее всего эти цифры были сильно завышены[3][9][8], а реальная численность составляла около 1900 пар[9][8]. Птицы в основном встречаются в Иберийских горах и близлежащих провинциях Гвадалахара, Сория и Сеговия (68 % от популяции); в долине реки Эбро, включая провинции Уэска, Сарагоса и Теруэль (28 %), и в других регионах, включая плато Месета (провинции Самора, Куэнка, Альбасете), Мурсию и Андалусию (Гранада, Альмерия)[3]. В 1970—1990-е годы численность в Испании сократилась на 20 %. Возможно, в 1990—2000-е годы падение замедлилось, однако ряд учёных считает, что из-за более сильной фрагментации численность в Испании сократилась в 2000-е годы более чем на 50 %[9]. По оценкам 2004—2007-х годов, количество поющих самцов оценивалось в 3500—4500 птиц, что, учитывая соотношение самцов к самкам, составляло примерно 2200—2700 пар. По данным 2008 года, в континентальной Испании — единственном регионе Европы, сохранившем популяцию жаворонков Дюпона — обитало около 13 % от общей численности вида[9][6].

В 2004—2006 году размер популяции в Марокко оценивался примерно в 15 400 самцов на территории 1645 км²[3][9][7]. Больше всего птиц наблюдалось в регионе Мидельт—Миссур (56,0 %), Реккам (Rekkam, 29,4 %), Айн Бни Матхар (9,3 %) и Антиатлас (5,3 %)[7]. В Тунисе численность самцов жаворонков Люпона составляет менее 500 особей на ареале площадью около 90 км²[5].