Европа (лайнер)

Горящая «Европа» на верфи

После поражения в Первой мировой войне, в 1920-х годах Германия потеряла также и весь свой коммерческий флот. Три гигантских лайнера Альберта Баллина: «Император», «Фатерланд» и «Бисмарк» были переданы Великобритании и Соединённым Штатам Америки как репарации. Почти все старые немецкие «лентоносцы» начала двадцатого столетия были уничтожены. Единственный оставшийся корабль — бывший рекордсмен «Дойчланд» 1900 года постройки. Но он был безнадёжно устаревшим, и поэтому, когда Германия более или менее восстановила свою экономику, все усилия были брошены на строительство новых океанских лайнеров.

Компания «Северогерманский Ллойд» заложила два новых лайнера в 1920-х годах — «Бремен» и «Европа». Первой войти в строй должна была «Европа». 1 августа 1928 года «Европа» была спущена на воду на верфи Blohm & Voss в Гамбурге. «Бремен» был спущен на воду в Бремене, на следующий день после «Европы». Теперь Германия могла считать, что поднялась с нуля, построив два самых быстрых лайнера в мире. Однако, строительство и соответственно ввод в строй «Европы» был отложен. 26 марта 1929 года судно было почти полностью завершено, но на борту возник пожар. Для того, чтобы потушить огонь судно было затоплено в акватории верфи на ровный киль. Из-за пожара начало эксплуатации судна было задержано на 10 месяцев. Также из-за пожара «Бремен» стал первым кораблём дуэта.

Наконец, «Европа» была готова к ходовым испытаниям в 1930 году, и 22 февраля, испытания были проведены. Испытания прошли успешно, и 19 марта 1930 года новый немецкий лайнер отправился в свой первый рейс. Этот рейс оказался рекордным, так как лайнер побил рекорд своего брата «Бремена» и преодолел северную Атлантику за 4 дня, 17 часов и 6 минут, идя со средней скоростью в 27,91 узлов. Во время плавания было обнаружено, что сажа создавала неудобства пассажирам, и поэтому по возвращении в Европу трубы лайнера были удлинены на 4,5 метра.

Два немецких лайнера продолжали работать на коммерческом маршруте, и в то время ещё не было судна, способного перехватить у них Голубую ленту Атлантики. Подобно Лузитании и Мавритании, два лайнера соревновались только между собой. В 1933 году «Европа» уступила ленту «Бремену», побившему рекорд сестры на 1 сотую узла (27,92 узлов). Однако в том же году итальянский лайнер «Рекс» отобрал ленту у «Бремена» и удерживал её до 1935 года, пока французский лайнер «Нормандия» не побил его рекорд.

Так как Адольф Гитлер хотел восстановить утраченную гордость Германии после Первой мировой войны и планировал крупномасштабную войну в Европе, оба лайнера рассматривались как потенциальные транспортные суда. 10 августа 1939 года «Европа» совершила последний коммерческий рейс до войны. Когда 1 сентября 1939 года Германия вторглась в Польшу, «Европа» вернулась в Германию после трансатлантического рейса. Лайнер был переведён из своего дока в Бремене в Бремерхафен для выполнения своей новой роли — плавучей казармы. Там корабль оставался до тех пор, пока его не решили использовать в операции «Морской лев». Эта означало, что «Европа» отправится в Норвегию, чтобы забрать союзнические войска и переправить их в южную Англию и Германию. Однако этот план был отвергнут Кригсмарине, как самоубийство. В 1942 году «Европу» решили переоборудовать в авианосец с 275-метровой взлётно-посадочной палубой. Этот план был также отвергнут.

Профиль «Либертэ»

«Либертэ» в море

В мае 1945 года корабль был конфискован Соединёнными Штатами Америки, которые использовали его для транспортировки войск в том же году. В марте 1946 года «Европа» была передана французской судоходной компании «Компани Женераль Трансатлантик» в качестве военных репараций, и заменила «Нормандию», погибшую в результате пожара в гавани Нью-Йорка в 1942 году. Французы планировали переименовать новый корабль в «Лотарингию», но в конце концов его решили назвать «Либертэ» (фр. Свобода). Бывшая «Европа» была отбуксирована в Гавр для реставрации и преобразования во французский лайнер. Первыми подверглись изменениям трубы судна: вместо горчичного цвета, присущего Северогерманскому Ллойду, их перекрасили в цвета Френч Лайн — красная основа и чёрные верхушки. 8 декабря 1946 года, находясь всё ещё на стадии переоборудования, швартовы «Либертэ» оборвались во время шторма и судно отнесло течением к остову затонувшего в 1939 году лайнера «Париж». «Компани Женераль Трансатлантик» не желала повторения происшествия с «Нормандией» и затопили судно, что не позволило кораблю перевернуться. Позже были брошены все усилия на то, чтобы поднять судно, а в апреле следующего года задача была выполнена.

Судно было отбуксировано в Сен-Назер и перестроена на верфи Penhoët за 7 000 000 фунтов стерлингов. В 1949 году ещё один пожар на борту уничтожил большую часть новых пассажирских помещений. 2 августа 1950 «Либертэ» отправилась во второе первое плавание. Её партнёрами стали легендарные «Иль де Франс» и «Де Грасс», что позволило Франции обслуживать трансатлантический маршрут тремя очень разными и запоминающимися кораблями.

«Либертэ» продолжала обслуживание североатлантического маршрута в течение пятидесятых годов XX века без особых происшествий, за исключением модификации дымовых труб. Трубы были ещё больше удлинены, чтобы дым не попадал на пассажирские зоны верхней палубы. В начале 1960-х годов стало очевидно, что «Либертэ» старое судно, спущенное на воду в 1920-х годах. В 1958 году на слом был отправлен «Иль де Франс», а Френч Лайн объявили, что «Либертэ» будет заменена 65 000-тонным лайнером. Этим лайнером стала «Франция», которая вошла в состав флота Франции 11 января 1962 года. В феврале того же года «Либертэ» была отправлена на слом в Италию. Несмотря на то, что кораблю было 33 года, он работал на коммерческом маршруте лишь 21 год.