Рекс (лайнер)

После успешного захвата Северо-Германским Ллойдом и его двумя лайнерами «Бременом» и «Европой» Голубой ленты Атлантики, Италиан Лайн построили «Рекс» для той же цели. Среди серьёзной конкуренции со стороны других компаний, Италиан Лайн провела очень привлекательную и полную энтузиазма рекламную кампанию своих самых больших лайнеров.

Оба судна получили прозвище «Ривьера на плаву». Чтобы продолжить тематику, у бассейнов на лайнерах был рассыпан песок, создавая эффект пляжа, который подчеркивали разноцветные зонтики. Оба судна были оформлены в классическом стиле, в то время как норма времени была Ар-деко или так называемый «стиль лайнеров», который впервые продемонстрировал французский лайнер «Иль-де-Франс» в 1927 году. Внешний дизайн судна следовал примеру немецких «Бремена» и «Европы». Корпус «Рекса» был длинным со скошеным форштевнем, но его корма напоминала о классическом стиле судна, будучи похожей на корму лайнеров класса «Олимпик».

Первый из спущенных на воду кораблей был наречен «Рекс» в августе 1931 года, в присутствии короля Виктора Эммануила III и королевы Елены. Он был больше и быстрее своего компаньона. Первый рейс должен был быть рекордным. Лайнер покинул Геную 27 сентября 1932 года, но, во время выхода из Гибралтара двигатели корабля вышли из строя, а ремонт занял три дня. За это время половине пассажиров было предложено достичь берегов Германии, и на «Европе» отправиться в Америку. Прибыв в Нью-Йорк, пассажиры увидели, что «Рекс» уже был у пирса. Также понадобился длительный ремонт и в Нью-Йорке, перед возвращением в Италию.

В августе 1933 года «Рекс» выполнил обещания своих строителей, и перехватил Голубую ленту Атлантики в западном направлении у немецкого лайнера «Бремен». Лайнер пересёк северную Атлантику за четыре дня и тринадцать часов, идя со средней скоростью в 28,92 узла, всего на 0.41 выше максимального рекорда «Бремена». Этот рекорд оставался непревзойдённым до 1935 года, когда его побил французский лайнер «Нормандия». После начала Второй Мировой войны «Рекс» и «Конте ди Савойя» продолжали регулярные рейсы между Америкой и Италией, как будто в Северной Европе ничего не происходило. В конце концов, итальянские лайнеры оказались одними из последних коммерческих судов, которые, всё ещё, работали на трансатлантическом маршруте в начале войны. Их коммерческая служба была прекращена весной 1940 года, и они вернулись в итальянские порты, а «Рекс» был поставлен на прикол в Бари.

С капитуляцией Италии в 1943 году, немецкие власти конфисковали «Рекс», и судно было отбуксировано к Триесту. В конечном счёте эти усилия оказались тщетными, когда 8 сентября 1944 года «Рекс» был уничтожен Королевскими ВВС, чтобы предотвратить использование лайнера в качестве блокировки входа в гавань.

В 1946 году сотрудники итальянского пароходства решили спасти «Рекс». Однако, лайнер был затоплен в части гавани, принадлежащей Югославии, правительство которой запретило любые попытки поднять судно. Остатки «Рекса» — около одной пятой части корабля, в основном, железные части корпуса — были расположены у словенского побережья в заливе Копер. Всё остальное в 1950 году было поднято, и продано на металлолом органами местного самоуправления. С 1954 года, после формального присоединения Свободной территории Триест к Югославии, якорь «Рекса» был выставлен на Конгресской площади в столице Словении Любляне, как символ поражения фашистской экспансии, и воссоединения прибрежных территорий с основной территорией Югославии.