Доисторическая Центральная Европа

В Центральной Европе унетицкая культура раннего бронзового века XVIII—XVI вв. состояла из большого числа культурных групп, таких, как Штраубингская культура, Адлербергская культура и Хатванская культура. Весьма богатые погребения, такие, как найденное под Лёйбингеном (ныне — часть г. Зёммерда) с ювелирными изделиями, указывают на рост социального расслоения, которое в унетицкой культуре было уже заметным. Тем не менее, некрополи указанного периода достаточно редки и малы по размеру.

Унетицкая культура сформировалась на базе Культуры колоколовидных кубков. Эволюционировала в лужицкую культуру[1] и культуру курганных погребений.

Носители унетицкой культуры являлись носителями Y-хромосомных гаплогрупп I2[2] и R1a[3], а не R1b, в настоящее время широко распространённой в Западной Европе.

За унетицкой последовала культура курганных погребений среднего бронзового века (XVI—XII вв. до н. э.), которая характеризовалась трупоположением в курганах. На берегах притоков реки Криш, на востоке Венгрии, бронзовый век связан с появлением культуры Мако, за которой последовали отоманская культура и культура Дьюлаваршанд.

Культура полей погребальных урн (финальный бронзовый век, 1300—700 г. до н. э.) характеризуется кремацией мёртвых. Её локальным вариантом была лужицкая культура, просуществовавшая на территории Восточной Германии и Польши до начала железного века (1300—500 г. до н. э.).

Типичное захоронение погребальной урны.

Культура полей погребений возникла в бронзовом веке и существовала на протяжении длительного времени (свыше 700 лет). Поля распространены по всей Европе. В ранний железный век в могильниках уже начинают встречаться погребения сожжённого праха в ямках без урн и трупоположения.

Одни исследователи считают, что народы лужицкой культуры говорили на языках кельто-италийской группы[4]. Так академик Седов утверждает, что лужицкое, допшеворское население Польши было кельтским[5]. Другие считают их германцами, но никак не славянами. Третьи полагают, что они были предками иллирийцев[6] или кельто-иллирийцами[7].

По обобщающей большой массив разнообразных исследований оценке академика Б. А. Рыбакова: «Лужицкая культура была, очевидно, разноэтническим комплексом, охватившим половину праславян, часть прагерманцев и какую-то часть итало-иллирийских племен на юге, где бронзолитейное дело стояло высоко».[8]. Там же он справедливо отметил, что «лужицкое единство ученые нередко называют венетским (венедским), по имени древней группы племен, некогда широко расселявшихся по Центральной Европе».

На большей части центральной Европы культуры бронзового века сменила гальштатская культура железного века (700—450 гг. до н. э.), в которой доминировали кельты и иллирийцы.