Вяйнямёйнен

Согласно Калевале, Вяйнямёйнен родился сразу после сотворения мира и стал первым человеком. Он — богатырь, вещий рунопевец, сеятель и мудрец. Вяйнямёйнена можно отнести к наиболее архаическому типу эпических героев: он несёт явные черты шамана и действует чаще колдовством, чем мечом или копьём (в отличие от «типичных» богатырей Лемминкайнена и Йоукахайнена, которых «вековечному прорицателю» часто удаётся посрамить). Небесное происхождение первого человека подчёркнуто отсутствием отца[1]:

Понесла от ветра дева,

от волны затяжелела.

В начале биографии Вяйнямёйнена присутствует эпический мотив «чудесного рождения» — необыкновенно долгая беременность Ильматар (ср. с Ростемом «Шахнаме») и то, что герой появился на свет 30-летним мужчиной. Находясь в чреве матери, Вяйнямейнен взывает к Большой Медведице (Otava), чтобы выйти на свет и увидеть звёзды.

Одним из первых подвигов Вяйнямёйнена является шаманский поединок с Йоукахайненом. Лапландский колдун остаётся жив, только пообещав Вяйнямейнену свою сестру Айно. Но невеста с горя топится в море, не желая выходить замуж за старика. Мать Вяйнямейнена утешает своего сына, советуя найти жену в Похьёле. Несмотря на козни Йоукахайнена, Вяйнямейнен всё же оказывается в Похьёле. Там Вяйнямейнен выступает соперником Ильмаринена: хозяйка Похьёлы старуха Лоухи дает женихам трудные задачи — достать звезду с неба, вспахать змеиное поле, руками свернуть в клубок змей, выловить чёрную щуку из реки Туонелы. Но старуха Лоухи требует у него волшебную мельницу Сампо[4]. Вяйнямёйнен признаёт, что никому это не под силу, кроме кузнеца Ильмаринена, однако он всё же знакомится с девушкой, которая задаёт ему испытания. Во время одного из них из-за козней Хийси он разрубает свою ногу[5]. При помощи колдуна Вяйнямейнен излечивает рану и возвращается домой.

Согласно некоторым рунам, Вяйнямейнен все-таки справляется с задачами, используя свои магические способности, и уводит невесту Ильмаринена после брачных испытаний.[6]

В 17-й руне Калевалы описывается, как Вяйнямёйнен пробуждает из могилы мёртвого великана-мудреца Антеро Випунена с целью получить волшебные знания. Вяйнямёйнен не просто побеждает мёртвого великана, но сначала оказывается им проглочен. Значительным деянием Вяйнямейнена является похищение Сампо из Похьёлы, совместно месте с Ильмариненом и Лемминкайненом[1]. В 42 руне он играет на кантеле и все жители Похьёлы засыпают[2], что позволяет героям похитить Сампо. Пробудившаяся старуха Лоухи отправляется в погоню, Сампо разбивается, и Вяйнямейнен лишается кантеле из костей волшебной щуки. Тогда герой делает кантеле из берёзы и волос невесты[7]. Морской царь Ахти и его жена Велламо — любители музыки и ценители дивной игры Вяйнямёйнена. Ахти загоняет рыбу в сети Вяйнямёйнена, в том числе и щуку, проглотившую огонь. Богатства Морского царя неисчислимы потому, что состоят из больших кусков мифической драгоценности Сампо, упавшей именно с лодки музыканта Вяйнямёйнена на дно морское.

После публикации Калевалы Элиасом Лёнротом в 1849 году Вяйнямёйнен становится частым героем художественных произведений скульпторов и художников.

В 1873 году в выборгском парке Монрепо установлена статуя Вяйнемёйнена работы Йоханнеса Таканена, утраченная во время Второй мировой войны и восстановленная в 2007 году. Кроме того, в городе Сортавала существует площадь Вяйнямёйнена с памятником рунопевцу.

Под псевдонимом «Дедушка Вяйнямёйнен» был известен карельский общественный деятель Василий Сидоров (1855—1942), лидер антисоветского Карельского восстания 1921 года.

В честь героя назван один из последних в мире броненосцев береговой обороны, боевой корабль ВМС Финляндии времён Второй мировой войны

• Киуру Э. С. Перечень действующих лиц, мифологических персонажей, эпических топонимов : [арх. 5 апреля 2016] // Калевала : [арх. 8 марта 2016] / Лённрот Э. ; Пер. с фин. Эйно Киуру и Армаса Мишина. — Петрозаводск : Карелия, 1998.
• Лённрот Э. Калевала : [арх. 8 марта 2016] / Пер. с фин. Э. С. Киуру и А. И. Мишина. — Петрозаводск : Карелия, 1998.
• "Сампо. Руны Похьёлы. Карельский народный эпос". Составление и редактура карельского текста Дмитрия Бакулина; поэтический перевод ра русский язык Алексея Бакулина. - СПб., 2018.