Война саньфань

У Саньгуй призвал всех китайцев подняться на борьбу с «северными варварами», объединившись под его руководством. В декабре 1673 года он отказался от цинского летоисчисление, восстановил стандарты эпохи Мин, и двинул свою армию в району Гуйчжоу и Гуанси, отошедшие к Цинской империи. Восстание поддержали высшие чины Юньнани, Гуйчжоу и Сычуани, однако народ не спешил встать под знамёна предателя родины, который в предыдущие десятилетия проявил себя как прислужник завоевателей и кровавый каратель. Сторонники У Саньгуя просили его выступить в поход на Пекин, однако он предпочёл создать своё государство в Юго-Западном Китае.

Весной 1674 года армия У Саньгуя двинулась в провинцию Хунань, где на её сторону массово переходили китайские войска «зелёного знамени»; примкнул к нему и военачальник провинции Гуанси Сунь Тинлин. Против империи Цин взбунтовались также войска «зелёного знамени» в Шэньси, Ганьсу и Хубэе.

В 1674 году Гэн Цзинчжун повёл свои войска из провинции Фуцзянь в наступление на провинцию Чжэцзян, однако встретил там стойкую оборону. Тогда он перебросил армию в Цзянси, нанеся удар в тыл цинским силам, противостоящим У Саньгую, однако здесь цинская армия во главе с дядей императора разгромила его войска. К тому же в 1675 году Фуцзяньский флот Гэн Цзинчжуна потерпел поражение от Чжэн Цзина.

У Саньгуй настоял на примирении и союзе Гэна и Чжэна, пообещав последнему две, а потом три области в Фуцзяни. После высадки войск Чжэн Цзина на побережье на их сторону стали один за другим переходить города, гарнизоны и области.

Цинская империя оказалась в крайне тяжёлом положении: из 15 провинций от неё отпали шесть; в Монголии против империи выступил потомок правителей империи Юань чахарский князь Буринай, стремившийся восстановить в Пекине монгольскую династию. Опасаясь всенародного восстания и перехода оставшихся в повиновении китайских войск на сторону взбунтовавшихся князей, цинское правительство избегало использования в военных действий войск «зелёного знамени».

Однако антиманьчжурский мятеж возглавили слишком одиозные личности (в особенности ненавистным для китайских патриотов был У Саньгуй, убивший последнего южноминского императора). Непопулярные в народе князья не получили активной поддержки. Им не помогло даже то, что после смерти в 1676 году Шан Кэси его сын и наследник Шан Чжисинь откликнулся на призыв У Саньгуя.

После стабилизации фронта против У Саньгуя сильная цинская армия в 1676 году вторглась в Фуцзянь. Разбитый Гэн Цзинчжун капитулировал и смиренно отправился в Пекин; получив прощение и сохранив свои княжество и армию он двинул свои войска вместе с цинскими против Чжэн Цзина, заставив того отойти на острова Цзиньмэнь и Сямэнь.

Развивая успех, цинские части двинулись в Гуандун и в 1677 году заняли Гуанчжоу. Шан Чжисинь капитулировал, явился с повинной и был прощён. Он сохранил титул, руководил обороной побережья от патриотических сил, но был лишён реальной власти.

В марте 1678 года У Саньгуй объявил в Хэнчжоу о создании империи Чжоу, а себя провозгласил императором — Чжоу-ди. Через полгода после коронации он скончался, и на трон вступил его внук У Шифань. В 1679 году император Сюанье отстранил князя Сонготу от управления государством и взял всю власть в свои руки. Борьба между государствами Цин и Чжоу шла с переменным успехом.

В 1678 году флот Чжэн Цзина осуществил вторую высадку крупных воинских соединений на побережье Фуцзяни, которые вместе с Лю Госюанем повели успешное наступление против цинских войск. Это подтолкнуло Гэн Цзинчжуна вновь выступить против маньчжуров, что окончилось неудачей и пленением князя. По мере затягивания войны в неё стали вовлекаться всё более широкие слои населения, превращая династийную войну между государствами в патриотическую войну сопротивления иноземным захватчикам. Это вынудило цинское правительство объявить о послаблениях во внутренней политике.

Летом 1679 года цинский флот одержал верх над «пиратскими» эскадрами. В 1680 году было подавлено восстание Ян Цилуна в провинции Шэньси. После ряда неудач войска Чжэн Цзина и Лю Госюаня отошли на острова у побережья, где были разбиты в двух морских сражениях, и эвакуировались на Тайвань. Под напором цинской армии войска У Шифаня отступили из Хунани в Гуйчжоу, а затем в Юньнань. В 1681 году цинские войска овладели Куньмином.