Неофициальная история конфуцианцев

Роман написан с использованием разговорного языка, при этом более выверенного и высокого по стилистике, чем другие произведения с его использованием.

Книга живописует повседневную жизнь представителей образованного класса в различных ситуациях: многообразие случайных заработков, столкновение с представителями различных социальных слоёв, запутанные семейные связи, коррумпированность чиновников, происшествия на государственных экзаменах. Обозначив время действия романа как эпоху правления Мин, писатель, однако, наглядно живописует современную ему в высшей степени формализованную государственную жизнь эпохи Цин.

Предмет повествования необычен для своего времени: ведущие писатели эпохи (Фэн Мэнлун и другие) беллетризировали общеизвестные исторические события, создавая образы значительных людей, а герои У Цзинцзы подчеркнуто малозначимы и непретенциозны.

В качестве прототипов персонажей романа (всего их около 200) У Цзинцзы ввел в роман многих своих знакомых. Установлено около 30 реальных прототипов героев.[1]

Поборников морали в романе удивляло отсутствие воздаяния за дурные дела отдельных героев (хотя иногда наказание за проступки всё же имеет место), тогда как литературоведов, начиная с Лу Синя — «аморфность», отсутствие единой сюжетной линии: роман часто воспринимается как набор небольших бытовых новелл со множеством действующих лиц. При этом завершённая структура произведения говорит о том, что автор писал его как единое произведение.

Предполагается, что семья У имела связи со знаменитыми учеными-неоконфуцианцами своего времени Янь Юанем (颜元) и Ли Гуном (李塨), подчеркивавшими в своих работах важность ритуала, и их идеи, по-видимому, легли в основу его книги.[2]

Роман оказал значительное влияние на китайскую литературу XX века, в первую очередь на творчество Лу Синя.

• У Цзин-цзы. Неофициальная история конфуцианцев. Перевод, комментарии Д. Воскресенского. М., 1959, переиздания 1999, 2008.

• «Жу Линь Вайши» // Железо — Земли. — М. : Советская энциклопедия, 1952. — (Большая советская энциклопедия : [в 51 т.] / гл. ред. Б. А. Введенский ; 1949—1958, т. 16).
• Фишман О. Л. Китайский сатирический роман, М., 1966, с. 71–106.

• Lu Hsun, A brief history of Chinese fiction, Peking, 1959, p. 288–97.
• Paul S. Ropp, Dissent in Early Modern China : Ju-Lin Wai-Shih and Ch'ing Social Criticism (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1981).