Бёрнс, Ричард

Водить Ричард начал в возрасте восьми лет — первая машина — старый Triumph 2000 его отца. В одиннадцать лет Бернс присоединился к автоклубу который объединял гонщиков до 17 лет, он стал водителем года этого клуба в 1984 году. Всего два года спустя его отец устроил ему поездку в Jan Churchill’s Welsh Forest Rally School — раллийную школу возле города Ньютон, где Бернс водил раллийный Ford Escort в течение дня, и с этого момента он определился со своей карьерой, он решил стать профессиональным раллийным гонщиком. После возвращения домой, раллийный менеджер Дэвид Уильямс, обратил на Ричарда внимание. В 1988 году он выступил на своем первом раллийном этапе на автомобиле Talbot Sunbeam. Автомобиль Ричарда был слабее остальных, и в 1989 году он был вынужден выступать на заимствованых авто для достижения лучших результатов. В 1990 году он пришёл в Peugeot Challenge после того как Дэвид Уильямс купил Бернсу Peugeot 205 GTI. Он получил свой первый вкус чемпионата мира по ралли, выступив на Ралли Великобритании этого же года. В 1991 году Бернс впервые познакомился с Робертом Рейдом, который стал его штурманом в течение следующих 12 лет. В 1992 году Уильямс купил Бернсу Subaru Legacy группы N, и Ричард, при поддержке Prodrive выиграл национальный чемпионат группы N. В 1993 году он присоединился к Subaru Rally Team — команде британского чемпионата по ралли, партнером его стал Алистер МакрРей. Он выиграл четыре раунда, и стал самым молодым британским чемпионом. Он занял седьмое место на заснеженном Ралли Великобритании этого года. На волне его успеха 1993 года, Бернс остался с Subaru на 1994 и 1995 сезон. Его лучшим результатом было третье место на Ралли Великобритании 1995 года, после Карлоса Сайнса, и чемпиона мира Колина МакРея.

В 1996 году Ричард присоединился к Mitsubishi Rallyart. В 1998 году он выиграл свой первый этап чемпионата мира по ралли Ралли Сафари, пилотируя Mitsubishi Lancer Evo. Он добавил, вторую победу в карьере на Mitsubishi в Ралли Великобритании этого года.

В сезоне 1999 года Ричард Бёрнс присоединяется к Юхе Канккунену и Бруно Тири в составе заводской команды Subaru. В его руки попадает современнейшая Subaru Impreza WRC. Результатом упорной работы стало второе место в общем зачете чемпионата мира 1999 года. Он был претендентом на титул в 2000 году, но авария на Ралли Финляндии стала непреодолимым препятствием на пути к титулу. Результатом сезона стало вновь «серебро».

Чемпионат мира 2001 года, начался неудачно для Бёрнса, т.к. ему удалось одержать в течение сезона лишь одну победу на Ралли Новой Зеландии. Колин МакРей на Ford Focus WRC, Томми Мякинен на Mitsubishi Lancer вели ожесточенную борьбу и выиграли по три этапа каждый в первой половине сезона и Маркус Гронхольм на Peugeot 206 WRC который одержал три победы в конце сезона. Но налицо и другая статистика: МакРей — 5 сходов и 3 финиша вне очков, Мякинен — 6 сходов и 1 вне очков, Гронхольм — 8 сходов, Бёрнс — 6 подиумов и два четвёртых места. Все решилось на домашнем для Ричарда Ралли Великобритании: сходы Мякинена и МакРея позволили Ричарду подняться на третье место, которого хватило по очкам для того, чтобы в итоге увезти с собой титул Чемпиона Мира 2001 года.

Бернс присоединился Peugeot в сезоне 2002 года. Хотя Peugeot были амбициозной командой, Бернс с трудом поддерживал темп товарищей по команде — Маркуса Гронхольма и Жиля Паницци. Поэтому в конце сезона Бёрнс без борьбы передал свою «корону» чемпиона напарнику по команде Маркусу Гронхольму в 2003 году.

Мрачная перспектива продолжения выступлений в тени товарищей по команде наталкивает Бёрнса на мысль вернуться в Subaru. Он подписывает с ними контракт на сезон 2004 года. Но в конце 2003 года Бёрнсу был поставлен страшный диагноз — астроцитома, тип злокачественной опухоли головного мозга. Бёрнс прошёл курс лечения в течение 2004 года, перенес несколько операций в апреле 2005 года. Несмотря на то что врачи назвали их «успешными» было понятно, что Ричард Бёрнс не вернется в большие гонки.

Ричард Бёрнс ушёл из жизни 25 ноября 2005 года в возрасте 34 лет.