Бхархут

Ступа Бхархута, изображённая на одном из фризов. Галерея искусств Фрира.

Ступа Бхархута могла была быть впервые построена по приказу императора Маурьев Ашоки в III веке до н. э., но многие произведения искусства, в частности, ворота и перила, по- видимому, появились позднее, в период Шунги, со многими рельефами, датируемыми II веком до н. э. или позднее[8]. Кроме того, скульптуры были добавлены во времена северного буддийского королевства Сугана[5].

Центральная ступа была окружена каменными перилами и четырьмя воротами торана, имевшим то же расположение, что и в Санчи. Большая часть перил была восстановлена, но из четырёх ворот торана сохранились лишь одни. Эпиграф на колонне ворот ступы упоминает её возведение «во время правления Сугаса при Ватсипутре Дханабхути»[9][5]. Надпись «Суганам Радже» может означать «во время правления Шунгаса», хотя и не без двусмысленности, поскольку оно могло также быть «во время правления Суганаса», северного буддийского королевства[5]. В эпиграфических записях Индии нет другого упоминания имени «Шунга»[10].

Надпись Дханабхути.

Надпись гласит[11][1]:

Если принять имя как «Шунгас», а Шунга, как известно, были индуистскими монархами, то сам Дханабхути не мог быть членом этой династии, поскольку он сделал крупное посвящение буддийскому памятнику[2]. Имя Дханабхути также не встречается в списках царствования Шунги. Его упоминание «в правление Шунгаса» даёт основание предположить, что сам он не был правителем Шунга, а мог быть данником Шунга или правителем соседней территории, такой как Кошала или Панчала[2].

Ворота (слева) были сделаны северными (вероятно, гандхарскими ) каменщиками с использованием алфавита кхароштхи, а перила (справа) были изготовлены каменщиками с использованием знаков местного письма брахми[12][1].

Следы камнеобработки в Кхароштхи были найдены на нескольких элементах останков Бхархута, что указывает на то, что некоторые из строителей, по крайней мере, прибыли с севера, особенно из Гандхары, где использовалась письменность Кхароштхи[12][13][3]. Каннингем объяснил, что буквы Кхароштхи были найдены на балюстрадах между наличниками ворот, но не встречались на перилах, имевших индийские отметки, резюмируя, что художественно более изысканные ворота, вероятно были изготовлены художниками с Севера, а перила — местными ремесленниками[1].

По мнению некоторых авторов, эллинистические скульпторы также имели некоторую связь с Бхархутом и Санчи[13]. Структура в целом, а также различные элементы указывают на эллинистическое и другое иностранное влияние, например, рифлёный колокол, парная капитель персеполитанского ордера и обильное использование эллинистической огненной пальметты или мотива жимолости. Однако, несмотря на происхождение авторов, врата сохраняют по форме сильный индийский характер[13].

Столбы восточных врат Бхархута.

Похоже, что перила были первыми элементами, построенными примерно в 125—100 гг. до н. э[3]. Большие ворота были построены позднее, примерно в 100—75 гг. до н. э.[3] С художественной точки зрения украшения ограждений считаются стилистически более поздними, чем у Ступы Санчи № 2, что позволяет предположить датировку около 100 лет до н. э. для рельефов ограждений и 75 лет до н. э. для ворот[3].

Капитель столба Бхархут с розеткой, орнаментом из шариков и вытянутых роликов и огненной пальметтой.

В 1873 году Александр Каннингем посетил Бхархут. В следующем году он произвёл раскопки этого места[1]. Джозеф Дэвид Беглар, помощник Каннингема, продолжил работы и сделал множество фотографий.

Столица столпов в Бхархуте, датируемая II веком до н. э. в период правления империи Шунга, является примером бхархутской архитектуры, сочетающей персидский и элленистический стили[14][15], для которых характерны лежащие животные (в стиле колонн Ашоки), а также центральные анты капителей с множеством эллинистических элементов (розетки, орнамент из перемежающихся шариков и вытянутых роликов), а также центральный дизайн пальметты в стиле, аналогичном стилю столицы Паталипутры[16][17][18].

Комплекс в Бхархуте включал средневековый храм, в котором находилась колоссальная фигура Будды, а также фрагменты скульптур Будды с изображениями Брахмы, Индры и т. д.[19]. Беглар также сфотографировал буддийскую санскритскую надпись X века[20], о которой в настоящее время ничего не известно.

Разрушенная ступа, фундамент основного сооружения, всё еще находится в Бхархуте; однако ворота и перила были разобраны и снова собраны в Индийском музее в Калькутте[21]. На них изображены события предыдущих жизней Будды или сюжеты из джатак. Многие из них имеют форму больших круглых медальонов. Две из панелей находятся в галерее искусств Фрира в Вашингтоне[22].