Бармалей

А что до страшного злодея Бармалея, то тут мне посчастливилось <…> в апреле 1966 года, выяснить, откуда и как он появился на свет, у самого крупного авторитета по «бармалееведению», у самого Корнея Ивановича Чуковского.

Много лет назад Корней Иванович гулял по Петроградской стороне нашего города (это такой район его) с известным художником Мстиславом Добужинским. Они вышли на Бармалееву улицу.

— Кто был этот Бармалей, в честь которого целую улицу назвали? — удивился Добужинский.

— Я, — говорит Корней Иванович, — стал соображать. У какой-нибудь из императриц XVIII века мог быть лекарь или парфюмер, англичанин либо шотландец. Он мог носить фамилию Бромлей: там Бромлеи — не редкость. На этой маленькой улице у него мог стоять дом. Улицу могли назвать Бромлеевой, а потом, когда фамилия забылась, переделать и в Бармалееву: так лучше по-русски звучит…

Но художник не согласился с такой догадкой. Она показалась ему скучной.

— Неправда! — сказал он. — Я знаю, кто был Бармалей. Он был страшный разбойник. Вот как он выглядел…

И на листке своего этюдника М. Добужинский набросал свирепого злодея, бородатого и усатого…

Так на Бармалеевой улице родился на свет злобный Бармалей.

— Лев Успенский[1]

Возможно, Бармалей, которого собирался одолеть Чуковский на страницах […] сказки, не из пальца высосан…

— А. Нилин Станция Переделкино: поверх заборов : роман частной жизни. Москва: АСТ : Редакция Елены Шубиной, 2015 ISBN 978-5-17-087072-1

О происхождении названия улицы см.: Бармалеева улица.

В одноимённом стихотворении 1925 года Бармалей представлен африканским злодеем, разбойником и людоедом. Его призывает гиппопотам, чтобы наказать непослушных детей. Однако Айболит и крокодил перевоспитывают злодея и везут его в Ленинград. В изначальной версии сказки Бармалей был не морским пиратом, а африканским негром-людоедом, это понятно из применяемых к нему эпитетов вроде «чумазый, черномазый Бармалей» и строк, описывающих преображение Бармалея после пребывания внутри Крокодила:

Был сажи черней Бармалей,

А сделался мела белей

Однако все упоминания расы Бармалея были удалены из окончательного варианта.

В повести «Доктор Айболит» рассказывается предыстория Бармалея. Он был морским пиратом, промышлявшим на территории Африки. Там он запирает Айболита со зверями в темницу, однако попугай Карудо крадёт у Бармалея ключ и герои выбираются. В конце первой главы, когда доктор и его друзья вылечили обезьян, они возвращаются на корабле Бармалея, который позже был подарен моряку Робинзону. Также Бармалей и пираты взяли в плен рыбака, отца мальчика Пенты, и оставили его в яме на скале посреди моря. Когда Айболит спас рыбака и возвращался домой, пираты снова на него напали на новом корабле. В корабле Робинзона, некогда принадлежавшем Бармалею, появилась пробоина, и доктор с друзьями, собрав вещи, покинули судно. Увидев брошенный корабль, пираты захватили его, а доктор с друзьями потихоньку пробрались на новый корабль пиратов. Увидев это, пираты стали догонять их, но из-за пробоины они оказались в море, где их проглотили акулы. Как Бармалею удалось выжить и перебраться обратно в Африку — неизвестно.

В стихотворении 1942 года он пират и царь страны Свирепии, где обитают ягуары и носороги. У него 64 пушки и кривая сабля. В конце стихотворения Бармалея расстреливают из автомата.

Скорее всего, исходя из истории реального пиратства и имени Бармалея (по предположениям Чуковского, искажённая английская фамилия «Бромлей») является англичанином. Это прослеживается и в мультфильмах студии «Киевнаучфильм», в которых пираты в «Приключениях капитана Врунгеля» и «Острове сокровищ» появляются и в «Докторе Айболите».