Zen Arcade

Hüsker Dü стали известны на американской инди-сцене начала 1980-х как быстрая, агрессивная хардкор-панк-группа. Они были первым коллективом родом не из Западного побережья, который подписал контракт с калифорнийским инди-лейблом SST Records, который в то время специализировался на издании записей хардкор-групп, особенно Black Flag. Однако музыка трио становилась всё более мелодичной с каждым новым альбомом. Такие песни, как «Diane» (из мини-альбома Metal Circus), правдивая история об изнасиловании и убийстве молодой женщины, освещали темы, не затрагиваемые хардкором в то время. Группа показала свой интерес к року 1960-х, записав кавер на песню The Byrds «Eight Miles High».

В 1983 году в интервью со Стивом Альбини вокалист и гитарист Боб Моулд сказал Альбини: «Мы попытаемся сделать что-то большее, чем что-то вроде рок-н-ролла и большой ничтожной идеи гастролирующей группы. Я не знаю, что это будет, мы должны это обсудить, но это выходит за рамки всей идеи "панк-рока" или чего-то ещё»[4][5].

Летом 1983 года группа начала репетировать в рамках подготовки к альбому в церкви, которая стала панк-берлогой в Сент-Поле, Миннесота. Коллектив обсудил темы для песен и музыкальные идеи во время джем-сейшнов, которые длились несколько часов[6].

После того, как был издан их мини-альбом Metal Circus, Hüsker Dü отправились в студию Total Access, расположенную в Редондо-Бич, Калифорния, чтобы записать их следующий альбом вместе со Спотом, продюсером SST Records. За 40 часов группа записала 25 песен, причем все, кроме двух («Something I Learned Today» и «Newest Industry») были записаны с первого раза. Затем весь альбом был сведён в одну 40-часовую запись. Запись и продюсирование всего альбома заняло 85 часов и это стоило группе 3,200 долларов[7]. Во время записи группа сотрудничала с андерграундными ровесниками. Песня «What's Going On» содержит бэк-вокал бывшего вокалиста Black Flag Дез Кадена, которого Hüsker Dü пригласили специально для записи.

Рецензии
Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[8]
Chicago Tribune	[9]
Q	[10]
Rolling Stone	[11]
The Rolling Stone Album Guide	[12]
Spin Alternative Record Guide	10/10[13]
The Village Voice	A−[14]

После издания Zen Arcade получил положительные отзывы во многих мейнстрим-журналах, включая NME[15], The New York Times[16] и Rolling Stone. Дэвид Фрике из Rolling Stone описал Zen Arcade как «хардкор, который ближе всех к опере... своего рода трэш-Quadrophenia»[11].

В 2016 году альбом был включён в список 40 величайших панк-альбомов всех времён по версии журнала Rolling Stone, где занял 13 место[17].

Hüsker Dü

• Боб Моулд — вокал, электрогитара, акустическая гитара, фортепиано, бас-гитара, перкуссия, бэк-вокал
• Грэг Нортон — бас-гитара, бэк-вокал
• Грант Харт — ударные, вокал, перкуссия, фортепиано, бэк-вокал

Приглашённые музыканты

• Дез Кадена — бэк-вокал («What's Going On»)

• Азеррад, Майкл. Our Band Could Be Your Life: Scenes from the American Indie Underground, 1981-1991 (англ.). — Little Brown and Company, 2001. — ISBN 0-316-78753-1.