Najash rionegrina

Как у некоторых змей мелового периода и даже современных, у этой рептилии сохранялись задние конечности, но, что весьма необычно, у неё они были хорошо развиты и расширялись снаружи грудной клетки, к позвоночнику крепился таз. Это была рептилия средних размеров, в длину она достигала около 90 см (около трёх футов), весила несколько фунтов[2].

Окаменелые останки этого пресмыкающегося были обнаружены в породах формации Канделерос, в аргентинской провинции Рио-Негро, и датируются эпохой приблизительно 90 миллионов лет назад. Это была единственная змея с ногами, чьи останки были найдены за пределами Среднего Востока. Тем не менее, на южноамериканском материке много миллионов лет спустя обитал и другой представитель змей — титанобоа, однако она не имела никакого отношения к Najash[2].

Как череп, так и хребет рассматриваемой нами рептилии говорят о её приспособленности к обитанию в подземной среде, с этим связана и гипотеза о том, что длинное тело и редуцированные конечности этой змеи нужны были для рытья нор.

Жила эта рептилия, вероятно, в лесистых местностях Южной Америки[2].

Это роющее существо не утратило ни свой крестец, ни тазовый пояс, который отсутствует у многих современных змей и всех остальных ископаемых змей[К 1]. Тазовая кость этого причудливого животного состояла из нескольких спаянных позвонков. Некоторые филогенетические исследования определяют этот вид либо как самую примитивную из всех известных змей[1], либо как животное, змеёй как таковой не являющееся, но являющееся предшественником всех таковых, основой для всей последующей их эволюции[3].

Это открытие не говорит в пользу того предположения, впервые высказанного Эдвардом Дринкером Копом и заключавшегося в том, что змеи и мозазавры имеют общее морское происхождение. Свой импульс оно получило в 1990-х годах, когда в Ливане были открыты базальные змеи с рудиментарными конечностями.

Своё родовое название это животное получило в честь легендарной змеи из библейского предания — змия, соблазнившего Адама и Еву вкусить запретный плод (еврейское название этой змеи — наха́ш, ивр. ‏נָחָש‏‎).

• Apesteguía, Sebastián; Hussam Zaher. A Cretaceous terrestrial snake with robust hindlimbs and a sacrum (англ.) // Nature : journal. — 2006. — April (vol. 440, no. 7087). — P. 1037—1040. — doi:10.1038/nature04413. — PMID 16625194.
• Pharyngula: «Najash rionergina, a snake with legs» Presents abstract of the Nature report.