La Bella Mafia

В начале 2002 года Ким очень сильно поссорилась со своей группой Junior M.A.F.I.A. и со своим продюсером Puff Daddy. По словам Ким, ссора произошла, потому что они не оказали никакой поддержки, пока Ким была в судебных разбирательствах (кстати, Ким всё-таки посадили в 2005 году)[14]. И Ким решила уйти с лейбла Puff Daddy «Bad Boy Records».

Ким начала записывать альбом весной 2002 года. В апреле 2002 года Ким сказала, что она начала работать с Dr. Dre. В интервью телеканалу MTV, Ким сказала следующее: «Я начала записываться с Dr. Dre очень много. Мы днями не выходили из студии. Мне нравится Dre. Он очень крутой мэн». Ким также сказала, что она также работает с такими людьми как Эминем, Timbaland и The Neptunes[15].

Ким выбрала название «La Bella Mafia» (что в переводе с итальянского означает «Прекрасная Мафия»), после просмотра фильма с таким же именем. В этом фильме рассказывается история о вдовах, которые хотят отомстить за убийство своих мужей-мафиози. Она сказала: «Любые девушки, которые сильны духом и уверены в себе, могут быть частью La Bella Mafia…»[16].

Первые 500 тысяч копий в США были коллекционным изданием. В них можно было найти постеры с Ким, два видеоклипа, Gangsta Lovin' и Came Back For You, календарь с изображением Ким и пять бонус-треков: Doing It Way Big, Knock 'Em Out (совместно с Method Man), Back Together Again (совместно с The Notorious B.I.G.), Flow So Sick и What’s The Word[11].

Звучание альбома кардинально отличается от её предыдущего альбома, The Notorious K.I.M.. Тот альбом был переполнен танцевальной музыкой и поп-музыкой. Этот альбом стал своеобразным возвращением к звучанию дебютного альбома Ким «Hard Core». Однако альбом намного спокойней, чем «Hard Core». На своем дебюте Ким выглядела очень агрессивной и гипер-сексуальной, а на этом альбоме она спокойная, стильная, сексуальная, богатая, популярная и уверенная. Вместо танцевальных композиций Ким начала использовать элементы соула. Полностью весь альбом исполнен в стиле мафии. Насчет изменения стиля Ким высказалась так: «Я просто начала зарабатывать намного больше. Я стала больше ходить на вечеринки, больше гастролировать, больше заниматься сексом и больше записываться».

Фанатов альбом порадовал разнообразием. Например, трек «The Jump Off», спродюсированная Timbaland, — это классическая клубная композиция. Песня «Heavenly Father» посвящена близкому другу Ким, рэперу The Notorious B.I.G. А в песне «Came Back For You» Ким говорит о её войне с Foxy Brown, отмечая, что если Фокси ещё хоть один раз что-то скажет плохое о Ким, то она пристрелит её.

На альбоме также присутствовало очень много продюсеров. Именно благодаря им этот альбом такой разнообразный. Например, DJ Premier создал фанковый бит, который напоминает нам о 60-х и 70-х годах. Клубной музыкой занялись её тогдашний бойфренд Scott Storch, Timbaland, Kanye West и Swizz Beats. Мафиозо-рэпом занялись Эминем, Havoc и Dr. Dre. А соул-музыку сделали The Neptunes.

Альбом стал огромным коммерческим успехом. Он дебютировал на первом месте в чарте Billboard 200, Top R&B/Hip-Hop Albums и Top Rap Albums, с продажами 558 тысяч копий в США за первую неделю. Альбом продержался в топ-10 этого чарта 29 недель. Он продался 4.4 миллиона копий в США и 11 миллионов копий по всему миру[12][13][17]. Альбом также достиг первой позиции в чартах Великобритании, Австралии, Франции, Швейцарии, Японии, Канаде и Германии. Критики сказали что они очень удивлены таким успехом, так как из-за не очень успешного первого сингла «Gangsta Lovin'», они прогнозировании этому альбому 4-5 место в Billboard 200.

Из "La Bella Mafia" было выпущено пять синглов. Первый сингл, «Gangsta Lovin'» (совместно с Christina Aguilera), стал провальным. Несмотря на то, что он достиг второго места в чарте Billboard Hot 100[18], он не смог продержатся в топ-30 чарта больше недели и получил только золотую сертификацию от RIAA, за 500 тысяч проданных копий в США. Он также не стал успехом по всему миру, попав в топ-10 только трёх стран[19][20][21]. А вот второй сингл, «Magic Stick» (совместно с 50 Cent), стал большим успехом. Также как и первый сингл он достигнул второй позиции Billboard Hot 100[22], однако достиг первых позиций в чартах Великобритании и Новой Зеландии. Сингл получил дважды-платиновую сертификацию от RIAA, за более двух миллионов проданных копий в США. Следующие три сингла также стали успешны, достигнув топ-20 в чарте Billboard Hot 100[23].

Альбом получил положительные оценки от критиков. Журнал Metacritic просуммировал все оценки и получилось 82 из 100[24]. Музыкальный журнал Allmusic поставил 4 с половиной звезды, назвав Ким «иконой индустрии»[1]. Ник Каруччи из журнала «Spin Magazine», поставив оценку 8 из 10 сказал «Король хип-хопа умер, а королева жива. И эта королева — Ким!»[8].

Stylus Magazine поставил рейтинг B+ и назвал альбом «один из лучших хип-хоп альбомов 2003 года», и сказал: «Ким сейчас в классе рэперш таких как Missy Elliott и Foxy Brown, но она намного интересней и веселее, чем они». А вот критик из Slant Magazine поставил 3 звезды из 5, сказав: «на этом альбоме слишком много историй о деньгах, сексе и разборках. Я был доволен восьми треками, но все остальные песни я бы просто выкинул»[6].

• Все тексты песен написала Ким.
• В европейской версии альбома песня «Heavenly Father» была заменена на песню «I Can Feel It In The Air», которая использует тот же самый текст что и «Heavenly Father», но использует другую аранжировку.

• La Bella Mafia на сайте Discogs