Keyboard Cat

Чарли Шмидт

Чарли Шмидт родился и большую часть своей жизни прожил в Спокане, штат Вашингтон, США. В детстве Чарли был творческим и энергичным ребёнком. Его отец-поляк был дальнобойщиком, а мать-итальянка владела салоном красоты. Чарли ходил в католическую школу. Родители желали, чтобы он устроился на высокооплачиваемую работу. Мама всегда его поддерживала и помогала. Сам Шмидт очень любил рисовать, по его же словам, странные рисунки. Когда пришло время поступать в колледж, Чарли переехал, чтобы получить двойную степень по архитектуре и химии в Университете штата Вашингтон. Обе области академических исследований были, как выразился Чарли, «скучными» и «ужасными». Случайно ходя по улицам, Чарли наткнулся на случайную художественную школу и поступил в неё, что только пошло ему на пользу. Как вспоминал выпускник, он начал заниматься искусством днём и ночью. Когда университет начал искать студентов-художников для участия в программе обучения за границей в Токио, Чарли вписался в это дело и уехал за границу. Уже когда он вернулся в Спокан, Чарли ждал сюрприз. Его родной город претерпел изменения и теперь «кишит чудаками». Чарли говорил, что даже надевая девичьи косички во время походов в местный магазин, он не привлекал внимания. Разочарованный Чарли устроился на неудовлетворительную работу в рекламном агентстве и тут же уволился. Затем он работал на телеканале, брал заказы на графический дизайн и оплачивал свои счета мелкими зарплатами. Так прошло более десяти лет, и наступил 1984 год[2].

В первом, оригинальном видео «Keyboard Cat», созданном Чарли Шмидтом в 1984 году, была запечатлена кошка по кличке Fatso (с англ. — «Фатсо»; букв. — «Толстуха»). Автор снял на видеокассету ролик, в котором кошка в детской синей футболке «играет» оптимистичный ритм на цифровом фортепиано[3]. За кадром Шмидт манипулировал лапами Фатсо так, как будто бы она действительно играла на пианино[1]. Ролик был записан со второго дубля[2]. По признанию Чарли, он снял видео от скуки. В своей книге Charlie Schmidt’s Anatomy of a Meme Шмидт писал, что вдохновлялся случайными вещами, которые обнаружил у себя дома: кошка, пианино и детская рубашка от JCPenney, которая сейчас висит в специальной рамке в его офисе[2][4].

Брэд О'Фаррелл на ROFLCon в образе кота-пианиста

После смерти Фатсо в 1987 году хозяин оцифровал видео и разместил его на видеохостинге YouTube под названием Cool Cat (с англ. — «Крутой кот») в 2007 году[1]. Чарли был удивлён, когда увидел, что видео, которое он описал как «плохо оформленная и подготовленная импровизация в низком разрешении», стало «интернет-сенсацией»[4].

В 2009 году 22-х летний Брэд О'Фаррелл, менеджер веб-сайта с различными подборками видео под названием My Damn Channel, получил разрешение Шмидта на использование отснятого материала, добавив его в конец «неудачного видео» с падением человека, чтобы «воспроизвести» его состояние за кулисами после случившегося[5]. О'Фаррелл использовал свои связи на YouTube, чтобы выдвинуть видео на главную страницу видеохостинга[6]. После этого многие начали добавлять видео с кошкой к другим ляпам, и оригинал вмиг стал вирусным. С его помощью высмеивали не только падения, но и неудачи в целом[1].

В мае 2009 года мем привлёк внимание средств массовой информации. Среди известных упоминаний кошки — статья в Associated Press[5] и твит актёра Эштона Кутчера. На Фатсо была сделана отсылка в «The Daily Show с Джоном Стюартом»[7] в выпуске с участием Стивена Колберта[8]. Публикации о «Keyboard Cat» всплывали в СМИ в течение всего 2009 года, полностью превратив его в интернет-мем. На церемонии вручения наград MTV Movie Awards 2009 в первом монологе Энди Сэмберга говорилось о том, что длинные речи лауреатов разнообразит «кот-пианист»[9].

Мем с «котом-пианистом» был интегрирован в другие мемы; была создана 8-битная версия ролика и песни[10]. Като Каэлин спародировал «Keyboard Cat» в одном из скетчей первого эпизода сериала Tosh.0 «Afro Ninja» — «Keyboard Kato»[11]. В ролике от YouTube «Top 5 Viral Pictures of 1911», в котором в виде немого фильма пародируются популярные мемы 2011 года, кот был показан в образе трубача[12]. Кот является «пасхальным яйцом» в анонсе игры World of Warcraft: Cataclysm — антагонист игры, Смертокрыл, играет на клавиатуре с текстом «Keyboard Cataclysm: Play 'em Off, Deathwing»[13]. Тизер видеоигры Splinter Cell: Conviction под названием «Play Him Off, Keyboard Sam» также пародирует тему «кота-пианиста»[14]. Ремейк аркады для Xbox Live Earthworm Jim включает в себя дополнительный контент, в том числе одного босса, вдохновлённого пианистом[15].

Интернет-магазин одежды Threadless продавал футболку «Three Keyboard Cat Moon», основанная на печально известном дизайне «Three Wolf Moon»[16]; дизайн рубашки был одним из самых популярных, когда-либо производившихся у компании, и она столкнулась с трудностями в удовлетворении спроса на рубашку[17]. Футболка появилась в телевизионной рекламе игровой консоли PlayStation 3 Slim[18]. Телеканал G4TV в «Attack of the Show!» провёл «Великий американский конкурс кошек-пианистов», дав зрителям возможность создать своих котов через рисунки, с более чем сотней представленных работ[19]. Некоторые из лучших работ были переданы благотворительной организации Kitten Rescue для продажи на аукционе eBay[20].

В начале декабря 2021 года Стивен Колберт выложил твит, в котором переосмысляет Фатсо как теоретика заговора QAnon, тайно контролируемого Марком Цукербергом. Шутка была вдохновлена ​​​​сообщением New York Times о людях, которые намеренно распространяют дезинформацию и используют изображения известных мемов, чтобы заманить ничего не подозревающих интернет-пользователей. Колберт переделал оригинальное видео Keyboard Cat, добавив к нему текст песни, рассказывающий о нескольких теориях заговора[21].

С ростом популярности «Keyboard Cat» Чарли Шмидт начал блуждать по приютам и вскоре нашёл Бенто — кота, внешне похожего на Фатсо. Общество положительно приняло нового питомца, и вскоре он стал вторым «котом-пианистом»[1]. Сначала хозяин снял короткометражный фильм, где Бенто предстаёт кошачьей версией Бэнкси, а потом — пародию на песню «Wrecking Ball» Майли Сайрус и рекламу Wonderful Pistachios[22]. Всего через два месяца после получения известности видео-приколов накопилось так много, что хозяин создал отдельный сайт PlayHimOffKeyboardCat.com[1].

Благодаря своей популярности Бенто начал ходить на телепередачи, встречаться с другими известными котами-мемами (в том числе — с Grumpy Cat), и даже ездить в турне с рок-группами Weezer и Blink-182 в качестве клавишника[23][24]. Бенто был показан в ролике, рекламирующем британскую телекоммуникационную сеть EE[25], а также в фильме 2014 года «Черепашки-ниндзя»[26]. Бенто также появился в форме клуба «Каролина Пантерз» в рекламе Национальной футбольной лиги, которая впервые вышла в эфир во время Супербоула XLIX[27]. Кот был развлечением в перерывах между играми на Puppy Bowl 2014 года[28].

8 марта 2018 года, в возрасте 9 лет, Бенто скончался от рака печени[4], что через 11 дней подтвердил сам Шмидт[1][29]. Он посвятил коту видео, указав в его начале даты рождения и смерти животного[30][31]. Тем не менее теперь Чарли публикует видео с «Keyboard Cat 3.0», красивым маленьким котом по имени Скинни[32] и регулярно пересматривает работы Фатсо и Бенто. Его контент уже не привлекает такого внимания, как раньше[2].