Honoris causa

Практика присуждения степени восходит ко времени Средневековья. Университеты начали присваивать степени по почёту в знак уважения. К присуждению данной степени не предъявлялись формальные требования, установленные для обычных степеней, присуждаемых за конкретные научные исследования. Таким образом, это была степень не за какое-то определённое научное исследование или открытие, а за совокупность заслуг. Самая ранняя по имеющимся письменным свидетельствам степень была присуждена Лайонелу Вудвиллу в конце 1470-х годов в Оксфордском университете[5], впоследствии он стал епископом Солсбери[6].

Со второй половины XVI века предоставление почётных степеней стало распространённым явлением, в том числе в Оксфордском и Кембриджском университетах[5]. В 1985 году Оксфордский университет отказал Маргарет Тэтчер в почётной степени в знак протеста против сокращения финансирования высшего образования, проводимого её правительством[7]. До этого степень почётного доктора получали все премьер-министры, закончившие Оксфорд.

Помимо университетов, степень (или звание) почётного доктора может присваиваться научными обществами[8] и академиями наук, как государственными[9], так и общественными[10].

С 1803 по 1819 год, а затем с 1863 года и впоследствии действовал институт почётных докторов (возобновившийся и в 1930-е годы), то есть «мужей, известных своей учёностью и сочинениями, или отличившихся в государственной службе в иностранных землях и в Российской империи», но не защитивших докторскую диссертацию[11].

Некоторые университеты и колледжи обвиняются в предоставлении почётных степеней в обмен на крупные пожертвования. Получатели почётной степени, особенно те, кто ранее не имели академической квалификации, иногда подвергались критике, если настаивали на обращении «доктор» в результате их награды.

Присвоение почётной степени политическим деятелям может вызвать протесты со стороны преподавателей или студентов. В 2001 году Джордж Буш получил почётную степень в Йельском университете, где он получил степень бакалавра истории в 1968 году. После этого многие студенты и преподаватели решили бойкотировать 300-летие университета[12].

Философский факультет в Кембридже вызвал споры в академическом сообществе в марте 1992 года, когда трое из его членов наложили временное вето на присуждение почётной докторской степени Жаку Деррида[13]; они и другие сторонники аналитической философии протестовали против предоставления на том основании, что работа Деррида «не соответствовала принятым мерам академической строгости». Хотя в конечном итоге университет принял это решение, эпизод привлёк внимание к продолжающейся антипатии между аналитической школой (её ведущим представителем является факультет Кембриджа) и постгегельянскими континентальными философскими традициями (с которыми работа Деррида более тесно связана).

• Порядок присуждения данной учёной степени Российской академией наук