Halicephalobus mephisto

Halicephalobus mephisto (лат.) (рус. Дьявольский червь) — вид нематод, открытых Гаэтаном Боргони (Gaetan Borgonie) и Таллисом Онстоттом в 2011 году. Экстремофилы.

Halicephalobus mephisto
Голова
Научная классификация
Царство: Животные Тип: Нематоды Класс: Chromadorea Отряд: Rhabditida Семейство: Rhabditidae Род: Halicephalobus Вид: H. mephisto
Латинское название
Halicephalobus mephisto Borgonie & Onstott, 2011
NCBI   2559892

Эта нематода была обнаружена в руде, добытой на золотодобывающих шахтах «Беатрикс» и «Дрифонтейн» в ЮАР[1], на глубинах 0,9 км, 1,3 км и 3,6 км[2]. Черви обитали в небольших скоплениях воды, температура которой была около 48 °C[1]. Онстотт сказал, что он «чуть ли не до смерти перепугался, когда впервые увидел как они движутся»[1], и пояснил, что «они выглядели как что-то чёрное, маленькое и юркое»[3]. Эта находка является важной в связи с тем, что до этого времени ни один другой многоклеточный организм не был замечен на глубине более 2 км под поверхностью Земли[4].

Halicephalobus mephisto устойчива к высоким температурам[5], размножение — бесполое, питается подземными бактериями. По результатам радиоуглеродного анализа, возраст подземных вод, в которых жили эти черви, составлял от 3 до 12 тысяч лет[2]. Также они были способны выживать в воде с экстремально низким уровнем кислорода[3] — 1 % уровня кислорода в океанах[5]. Вид получил своё название от Мефистофеля[3], что по одной из интерпретаций означает «тот, кто не любит свет», так как эти круглые черви живут глубоко под землёй[2].

Длина Halicephalobus mephisto 0,52—0,56 мм[5][6]. В научном журнале Nature эти черви были названы «самыми глубокоживущими многоклеточными организмами на планете»[1].