Ghost Stories

Начиная работу над предыдущим альбомом Mylo Xyloto, Coldplay озвучивали идею создания «упрощённого, более акустического альбома»[6], однако в результате у них получился один из наиболее экспериментальных и поп-ориентированных альбомов Coldplay, который критики описывали как «роскошно окрашенный»[7] альбом, в котором «хоры ещё громче, текстуры ещё шире, а оптимизм — ещё более оптимистичнее»[8]. Работая над новым альбомом, Coldplay возвратились к своей идее, желая создать запись с меньшим продакшеном и со звучанием, отличным от Mylo Xyloto. В интервью BBC Radio 2 барабанщик группы Уилл Чемпион пояснил эту мысль: «Здесь вы сумеете обойтись без напыщенности и раздутости, мы будем тщательно придерживаться этого пути. Сброс. Перекалибровка.»[9]

Альбом записывался в период с 2013 по 2014 год на домашних студиях в Лондоне и Лос-Анджелесе. Фактически начало творческого процесса началось в домашней студии Гая Берримэна в начале 2013 года, когда группа собралась по окончании тура в поддержку Mylo Xyloto, чтобы поджемовать и поискать новые идеи. В отличие от предыдущих студийных альбомов, работая над Ghost Stories, Coldplay использовали новый творческий подход[10]: Мартин предложил коллегам приносить собственные музыкальные идеи, в отличие от сочинения песен на идеях самого Мартина. К примеру, «Magic» основана на басовом риффе, придуманном Берримэном[11].

В продюсировании отдельных треков принимали участие давно сотрудничающий с группой Джон Хопкинс, а также Мэдион, Авичи. Тимбалэнд поучаствовал в написании ударных для «True Love».

По словам Криса Мартина, альбом представляет собой «рассказ о познании Безоговорочной Любви».[12]

По свидетельству Мартина, альбом вдохновлён его разрывом с Гвинет Пэлтроу[13]. В альбомном буклете написано, что альбом посвящается памяти Кевина Кордаско, «вдохновляющего молодого человека»; также приведена цитата Маршалла Болла: «Suffering teaches sweet understanding» (рус. «Страдания учат незамутнённому пониманию»)[14].

Оформлением альбома занималась чешская офортистка Мила Фюрстова[15]; центральной темой её работ является мифология. Картина для обложки Ghost Stories в стиле Эпохи Средневековья размером 100х100 см представляет собой пару крыльев ангела, наложенных на изображение океана под ночным небом; сами крылья выполнены в виде соединения рисунков в стилистике средневековья, но изображающих современные объекты и понятия — влюблённую пару; человека, смотрящегося в зеркало; полёт белых голубей; круглый лабиринт; девочку при свечах; окно, через которое видно надвигающийся торнадо; спящую пару; сердце в виде садового растения и др. Более крупная версия картины доступна через официальный сайт Coldplay[16].

Мила Фюрстова работала над оформлением всех релизов группы в период Ghost Stories, в том числе над обложками синглов. Её работы описываются как «великолепные изображения, современные и личные, передающие сюрреальность мечтаний, историй, рассказов, которые составляют структуру нашего сознания»[17] и получили ряд престижных премий (таких как Премия Королевской Академии Искусств в 2001 году)[18]. Сотрудничество с Coldplay она описала как «вдохновляющее событие и действительно уничижительный опыт сотрудничества с такими талантливыми людьми»[19].

Незадолго до выхода альбом усиленно раскручивался компанией Parlophone с помощью ТВ, Интернета, радио, а также короткого промотура. 25 февраля 2014 года группа представила промосингл с шестого студийного альбома — «Midnight». 3 марта было объявлено, что альбом Ghost Stories выйдет 19 мая, а также была представлена песня «Magic». «A Sky Full of Stars» вышел в мае; «True Love» — в августе, и «Ink» — в октябре 2014 года. Для «All Your Friends» и «Ghost Story» (вошедших в расширенную версию альбома и в EP A Sky Full of Stars) были выпущены видеоклипы.

3 мая Coldplay выступили в передаче «Saturday Night Live», сыграв «Magic» и «A Sky Full of Stars»[20].

На 57-ой церемонии «Грэмми» альбом попал в номинацию «Премия «Грэмми» за лучший вокальный поп-альбом».

Рецензии
Совокупная оценка
Источник	Оценка
Metacritic	61/100[26]
Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[27]
Consequence of Sound	C+[28]
Drowned in Sound	[2]
Entertainment Weekly	B[29]
The Guardian	[30]
The Independent	[31]
Los Angeles Times	(положительно)[32]
NME	[33]
The Observer	[34]
Pitchfork Media	4.4/10[35]
PopMatters	[36]
Rolling Stone	[37]
Spin	[3]
USA Today	[38]

Альбом получил умеренно-положительные оценки критиков.

Стэфани Бенсон (Spin) описала Ghost Stories так: «Глубокое море инкрустированной синтезатором поп-музыки блестит под ореолом ангельских прикосновений эмбиента и радужного видения Мартина»[3]. Рецензент Billboard провёл потрековый обзор альбома и похвалил его как «наиболее слушабельный альбом Coldplay за последние годы» и описал его как «запоминающуюся смесь из угрюмых фраз, редких аранжировок и мощных тем»[39]. Ник Хастед (The Independent) писал, что «Мартин воспринимает случившееся слишком смиренно, чтобы это привело к записи великого альбома о разрыве», но «отступ [Coldplay] от великой банальности — это шаг в верном направлении»[31]. Майкл Вуд (Los Angeles Times) писал так: «Девять песен Ghost Stories звучат мягко, создавая эффектное чувство близости. Как всегда, в музыке много всего, созданного коллективным творчеством группы и приглашённых артистов <…> но все акустические и электронные элементы выложены с деликатностью, которую Coldplay не применяли со времён дебютного Parachutes. В своём новом альбоме британская группа отложила свою фирменную грандиозность»[32].

Замечая, что альбому «нужно аплодировать за сокращение безвкусных излишеств предыдущих альбомов», Джош Терри (Consequence of Sound) отметил, что композиции «страдают из-за отсутствия направления» и «энергии, которая привела бы их к вершине»[28]. Рецензент Pitchfork Media посчитал, что Ghost Stories — «подавленная работа, показывающая Криса Мартина и его группу в решительно хандрящем состоянии через свою среднетемповую музыкальную палитру и расплывчатые электронные касания, вызывающие интуитивное чувство стёганого одеяла, ниспадающего по лестничному пролёту»[35]. Журналист USA Today, сравнивая Ghost Stories со схожими по предпосылкам альбомами (Blood on the Tracks, Shoot Out the Lights, Rumours), не счёл его даже запоминающейся записью[38]. Карл Андерсон (Entertainment Weekly) счёл, что альбом, вероятнее всего, запомнится как переходный, и что, «будучи хорошей работой, он воспринимается как приквел к чему-то более лучшему»[29].

Слова и музыка всех песен написаны Гаем Беррименом, Джонни Баклэндом, Уиллом Чемпионом и Крисом Мартином (за исключением «A Sky Full of Stars», написанной совместно с Авичи). 

• В цифровой версии альбома и версии target deluxe между композициями «Fly On» и «O» нет паузы; таким образом, общее время звучания трека 5:24

• Ghost Stories (англ.) на официальном сайте Coldplay