A Rush of Blood to the Head

Работа над альбомом началась в Лондоне через неделю после терактов 11-го сентября в США[9][13], в период этих событий коллектив расширил свою аудиторию благодаря «трогательным песням с Parachutes», которые были весьма актуальны на фоне трагического инцидента. Столкнувшись с проблемами в производственном процессе музыканты решили переехать в Ливерпуль — они уже работали там до этого, над некоторыми песнями предыдущего диска. Позже, вокалист группы Крис Мартин вспоминал: «В тот момент мы были буквально одержимы этим альбомом»[13]. Первая композиция, записанная для альбома — «In My Place» — стала своего рода катализатором предстоящей пластинки — «она подарила нам уверенность, что мы всё ещё можем писать песни, после странного периода, когда мы столкнулись с обрушившийся на нас славой».

Для A Rush of Blood to the Head было написано около 20 песен. Многие из новых треков (среди которых были «Animals», «Warning Sign» и «Green Eyes») исполнялись во время турне в поддержку предыдущего диска[9][14]. Название альбома было обнародовано на официальном сайте группы[15].

В начале записи альбома вокалист Крис Мартин и гитарист Джонни Баклэнд работали отдельно друг от друга. Каждый понедельник они собирались вместе и делились с другими участниками коллектива идеями по поводу альбома[13]. Ближе к завершению работы над альбомом Мартин записал небольшой фортепианный рифф, из которого впоследствии родилась песня «Clocks»[10][16]. По словам остальных музыкантов, когда Мартин сыграл им эту песню впервые она произвела на них неизгладимое впечатление. Посчитав, что добавлять «сырую» композицию в уже почти готовый альбом слишком поздно, они записали её демоверсию на компакт-диск с черновым материалом для следующего альбома — так называемый «Songs for #3». Группа намеревались вернуться к этим трекам во время работы над третьим студийным альбомом.

В июне 2002 года запись A Rush of Blood to the Head была завершена, но коллектив сделал вывод, что в нём довольно много «мусора» и решил отложить релиз на более поздний срок[10][16]. Впоследствии большое количество треков не вошло в альбом, так как стилистически они больше подходили для Parachutes[17]. По мнению Мартина эти песни были бы не интересными для слушателей: «Это было бы похоже на халтуру — нас всё устраивает, мы сидим сложа руки и почиваем на лаврах. Вместо этого мы хотели прогрессировать и развивать наши музыкальные навыки»[17]. Из-за возросших амбиций атмосфера внутри коллектива была весьма напряжённой «возникали моменты, когда некоторые члены группы порывались уйти».

После того, как музыканты выступила на фестивале Гластонбери (в качестве хедлайнеров), они вернулись в студию и возобновили работу над некоторыми треками с диска «Songs for #3». Когда Фил Харви, менеджер группы, услышал «Clocks», он призвал группу «довести до ума» эту песню незамедлительно: «Нет, вы должны доделать её прямо сейчас, потому что вы затрагиваете тему [в тексте] безотлагательности, и в то же время предлагаете отложить её до лучших времён. Это полный абсурд».

Запись альбома проходила на фоне трагедии 11 сентября, оставившей свой отпечаток на материале: «Новые песни отражали эти события. Они несли посыл [слушателям] — не поддаваться страху. Любой человек может добиться желаемого». Бо́льшая часть текстов, так или иначе, отражала тему безотлагательности. Мартин отметил, что характер предыдущих песен был более расслабленным, так как музыканты сочиняли их в комфортном эмоциональном состоянии: «Возможно, на некоторых новых песнях мы в большей степени зацикливались на теме безотлагательности, срочности. Причиной тому послужили те места, где мы побывали, те вещи, которые мы пережили». По словам Мартина, кульминацией этой темы стало название альбома, означающее «делать что-то на импульсе». Несколько песен были посвящены проблематике отношений. Эти композиции были основаны на реальных событиях, однако содержали вымышленные нюансы: «Песни похожи на сказки — они имеют начало и конец, и ты можешь сделать их сюжет абсолютно идеальным. Добавить то, чего не бывает реальной жизни».

Альбом содержит баллады и акустические песни, центральными инструментами которых являются гитары и фортепиано. Материал этого альбома расширил музыкальный диапазон коллектива: «стадионный рок» в стиле U2 («Politik»), фортепианные риффы («Clocks»), громкие гитары («A Whisper») и записи навеянные группой Crowded House («Warning Sign»). Крис Мартин заявил, что заглавная песня альбома — дань уважения американскому кантри-исполнителю Джонни Кэшу, которого он считал одним «из самых великих… мужчин с гитарой».

По словам фронтмена композиция «Green Eyes» была посвящена двум людям: «некому американскому другу» и гитаристу группы — Джонни Баклэнду.

Обложка альбома была разработана фотографом Сольве Сундсбо. Сундсбо был приглашен работать в модный журнал Dazed & Confused в конце 1990-х, где перед ним поставили задачу создать что-то «с технологическим настроением, что-то полностью белое». Как художник, он пытался сделать «то, что до сих пор не существовало, что-то фактически невозможное»; он предложил сделать снимки, используя 3D сканер[18].

Во время съемки фотографий на первую модель был нанесен белый грим, чтобы добиться «лучшего результата»; в свою очередь, на вторую модель была надета накидка из твила. Компьютер не смог обработать цвета правильно, поэтому он заменил их шипами, а голова получилась «расколотой», так как машина смогла отсканировать лишь тридцать процентов изображения. Редактору Dazed & Confused понравилось получившееся изображение и он напечатал его в одном из номеров журнала. Мартину понравилась эта работа и он связался с Сунсбо, попросив его разрешить использовать изображение для обложки. Фронтмен попросил Сунсбо придумать что-то подобное для обложек синглов; фотограф предложил отсканировать головы каждого музыканта группы, в отдельности (позже, Сунсбо создал изображение для обложки концертного видео Coldplay Live 2003)[18].

Буклет альбома содержит только две фотографии; на первой — группа находится в лесу, на второй — в студии. В 2010 году обложка вошла в число десяти изображений, выбранных Королевской Почтой для серии марок «Классическое обложки альбомов».

Альбом получил теплый прием от музыкальной прессы. Его рейтинг на сайте Metacritic равен 80 %. Многие рецензенты отмечали, что диск демонстрирует музыкальный рост коллектива. Алексис Петридис из газеты The Guardian писал: «уверенность музыкантов в своих силах чувствуется в каждой детали… полностью исчезла робость, заметная на предыдущем диске». Автор подытожил: «A Rush of Blood to the Head похож на запись, которая готова покорить весь мир».

Келефа Саннех из New York Times похвалила альбом, назвав его «одним из лучших дисков года» и охарактеризовав его следующим образом: «более глубокий, более странный и ещё более цепляющий, нежели предшественник». Журналист Rolling Stone Грабит Шеффилд, заявил, что «A Rush of Blood to the Head — более злободневный, более острый и абсолютно удивительный альбом», добавив «там где Parachutes был похож на нескладный дневник чувствительного юнца, A Rush of Blood to the Head напоминает взрослых парней, готовых проверить свои возможности».

Все песни написаны Берриманом, Баклэндом, Чемпионом и Мартином.

В создании песен и записи альбома приняли участие следующие музыканты: