Empress of Ireland

В 1906 году компания «Canadian Pacific Steamships» спустила со стапелей два новых парохода: «Empress Of Britain» («Императрица Британии») и «Empress of Ireland» («Императрица Ирландии»). Суда-близнецы были заложены в 1904 году в Говане. Длина «Эмпресс оф Айрленд» составляла 174,1 метра от носа до кормы, 19,9 метров — от борта до борта. Водоизмещение — 14 191 тонна. Паровая машина мощностью 18 500 лошадиных сил позволяла развивать скорость 18 узлов (более 30 километров в час). Для приятного времяпрепровождения на борту корабля имелись библиотека, уютные кафе, музыкальные и курительные салоны, площадка для игры в крикет и детская песочница. Под музыкальный аккомпанемент тапёра пассажирам показывали кинофильмы. Выпускалась даже судовая газета.

Лайнер мог принять на борт 1550 пассажиров: 300 в первый класс, остальные — во второй и третий. В первом классе имелась кожаная мебель, позолоченное дерево, хрусталь, пальмы и резные потолки. Второй класс мало в чём уступал первому. Для мужчин в нём была курительная комната, для женщин — музыкальная комната. Каюты были большими и удобными.

Стоимость судна составляла 375 000 фунтов стерлингов.

В течение 8 лет корабль при открытой навигации на реке Святого Лаврентия совершал 6-дневные трансатлантические рейсы по маршруту Ливерпуль—Квебек. Зимой, когда реку сковывал лёд, он шёл из Англии в Сент-Джон (Нью-Брансуик) и оттуда же возвращался в Ливерпуль[1]. На пересечение Атлантики от Ливерпуля до Квебека у лайнера уходило 6 суток. За 8 лет службы лайнер перевёз в Канаду почти 118 000 человек[2].

После гибели «Титаника» на «Эмпресс оф Айрленд» было установлено новейшее оборудование для обнаружения айсбергов. Корабль снабдили 2212 спасательными жилетами (при максимальном количестве пассажиров — 1550 человек) и 36 спасательными шлюпками, вмещавшими в общей сложности 1866 человек. Трюм был разделён на 11 отсеков, опасность затопления могла возникнуть только в том случае, если вода полностью заливала два из них. Команда ежемесячно посещала тренировочные занятия по спасению на водах. Ни один из номеров кают не заканчивался на 13.

Перед выходом в последний рейс в течение недели трюм парохода заполнили 1100 тоннами различных грузов, среди которых было 7000 фунтов свежего мяса и курятины. В специальное хранилище были помещены 212 серебряных слитков, доставленных с шахты в провинции Онтарио. Багаж пассажиров заносился на судно вручную. 87 пассажиров разместились в каютах первого класса, 253 — второго и 717 — третьего[1].

Углевоз «Сторстад»

«Сторстад» после столкновения

Роковой 96-й рейс «Эмпресс оф Айрленд» начался 28 мая 1914 года в 16:30 по местному времени. На его борту находились 1477 человек — 1057 пассажиров и 420 членов экипажа. Когда лайнер отошёл от причальной стенки квебекского порта, стояла хорошая погода, видимость была отличной, а реку Святого Лаврентия покрывал лёгкий бриз. Однако после обеда похолодало, на реке появился туман.

В 23:00 пассажиры легли спать. Приблизительно в 01:53 29 мая в 20 милях от канадского города Римуски при изменении курса вперёдсмотрящий доложил, что видит огни встречного судна, поднимающегося вверх по течению. Скорее всего, капитан лайнера скомандовал дать задний ход и просигналил тремя гудками о произведённом им манёвре, но было уже поздно.

В 02:01 из тумана неожиданно возник нос углевоза «Сторстад», который на полном ходу врезался в центр правого борта лайнера. От сильного удара в борту «Эмпресс оф Айрленд» образовалась пробоина. Котельные отсеки были почти сразу затоплены. «Сторстад» дал задний ход, его носовая часть выдернулась из пробоины в борту «Эмпресс оф Айрленд», и вода в пробоину площадью около 30 кв. метров стала поступать сильнее. В 02:06 по местному времени лайнер дал сильный крен на правый борт, на воду удалось спустить всего 4 шлюпки с пассажирами. Через 14 минут после столкновения, в 02:15 29 мая 1914 года, пассажирский лайнер «Эмпресс оф Айрленд» затонул с креном на правый борт в 5 милях от лоцманской станции Файзер-Пойнт. Выжили только 463 человека (217 пассажиров и 248 членов экипажа), среди которых оказалось только 4 детей (из 134 имевшихся на борту) и 42 женщины (из 279 имевшихся на борту); остальные 1012 человек (840 пассажиров и 172 члена экипажа) погибли. Большинство выживших были подобраны шлюпками со «Сторстада», остальных подобрали пришедшие на помощь грузовые суда «Юрека» (англ. Eureka) и «Леди Эвелин» (англ. Lady Evelyn), стоявшие под парами на станции Файзер-Коинс.

Диаграмма судов, огней и изменении курса

16 июня 1914 года в Канаде состоялось слушание дела по факту гибели лайнера «Эмпресс оф Айрленд». Лоцманской команде «Сторстада» было выдвинуто обвинение в гибели лайнера. В число подозреваемых попал и выживший капитан «Эмпресс оф Айрленд» Генри Кендалл.

Контроль над спорными слушаниями осуществлял сэр Джон Бигэм, снискавший славу тем, что осуществлял контроль над Международным соглашением по безопасности жизни в море в 1913 году, и тем, что возглавлял официальные разбирательства по многим другим фактам гибели судов, среди которых были катастрофы «Титаника» и «Лузитании» (процессы проходили в Лондоне в 1912 и 1915 годах соответственно).

Команды пассажирского лайнера и углевоза обвинялись в несоблюдении правил движения судов на реке во время тумана.

Капитан «Эмпресс оф Айрленд» Генри Кендалл утверждал, что держался как можно ближе к берегу, при наступлении тумана снизил скорость, а при получении сигнала о приближении встречного объекта дал задний ход и просигналил тремя гудками о произведённом им манёвре, чтобы через 8 минут полностью остановиться. Причиной столкновения Кендалл называл высокую скорость движения «Сторстада» и изменение его курса, что позволило углевозу врезаться в обшивку правого борта под углом почти 90°. Лоцманы «Сторстада» настаивали на том, что «Эмпресс оф Айрленд» не держался берега, не снижал скорость, а наоборот, плыл в центр канала на северо-восток, преграждая курс «Сторстаду». В 1914 году положение судов в тумане или темноте определялось огнями. Белые огни, установленные на двух главных мачтах, в сочетании с красным и зелёным огнями указывали соответственно левый или правый борт судна. Той ночью оба капитана (Генри Кендалл и Томас Андерсен (норв. Thomas Andersen)) должны были поступить согласно существующему правилу (см. схему) «зелёный к зелёному». Поскольку на реке был туман, что же случилось на самом деле, так и осталось невыясненным.

Канадская компания выиграла судебное дело против компании «A. F. Klaveness & Co», владельца «Сторстада». Суд обязывал владельца выплатить Канаде $ 2 000 000. Неспособная заплатить по счетам, компания была вынуждена продать нуждавшийся в ремонте «Сторстад» за $ 175 000 и объявить себя банкротом.

В отличие от «Титаника», добраться до которого из-за глубины можно только в батискафе, к «Эмпресс оф Айрленд» может получить доступ любой квалифицированный водолаз. Первые погружения начались ещё в июне 1914 года (по причине небольшой глубины грот-мачта и трубы корабля какое-то время были видны под поверхностью воды, что позволяло легко найти его), когда к месту катастрофы стали спускаться водолазы Квебекской спасательной компании (англ. Quebec Salvage Company), а также подводные мародёры. В условиях сильного подводного течения и плохой видимости водолазам всё же удалось поднять на поверхность 318 сумок с почтой и 212 серебряных слитков, на общую сумму около 150 000 долларов США (эквивалент 1 099 000 долларов на 2013 год с учётом инфляции). 21 июня один из водолазов, 32-летний Эдвард Коссабум (англ. Edward Cossaboom), погиб в результате несчастного случая при погружении. Предположительно, он упал с борта судна на дно реки, при этом его воздушный шланг оказался перекрыт[5][6].

В 1964 году останки судна вновь посещались группой канадских водолазов, которых заинтересовала статья в газете «Сан», посвящённая 50-летию трагедии. На поверхность был поднят медный звонок. В 1970-х годах водолазами другой группы были найдены и подняты кормовой дальномер, части радиотелеграфа Маркони, медный иллюминатор и компас[7].

С тех пор экспедиции к затонувшему судну стали регулярными. Несколько канадских компаний, специализирующихся на подводных погружениях, предлагают за деньги спуск к покоящемуся на глубине более 40 метров лайнеру[8]. C 1999 года место гибели лайнера объявлено историческим памятником провинции Квебек. С этого времени поднимать обломки и любые вещи с «Эмпресс оф Айрленд» запрещено[9].

В 2000 году место катастрофы посетил доктор Роберт Баллард, директор Института океанологии города Вудс-Холл (Массачусетс). Он обнаружил, что большая часть останков судна покрылась илом. Он также выяснил, что «охотники за сокровищами» продолжают извлекать различные экспонаты, от креплений до останков людей[7]. Поскольку это наносило различный урон останкам, то в 1999 году судно было объявлено объектом археологического и культурного значения и внесено в реестр исторических памятников Канады.

В 2004 году была выставлена на аукцион за 1 500 000 долларов коллекция вещей с «Эмпресс оф Айрленд», принадлежащая дайверу из Квебека Филипу Бодри[8].

Музей, посвящённый гибели корабля, находится в канадском городе Римуски недалеко от места крушения.

• Рассказывают, что 28 мая 1914 года, перед выходом «Эмпресс оф Айрленд» в плавание, с лайнера сбежала на берег кошка Эмми, жившая на нём уже 2 года. Один из стюардов вернул её на борт, но она вновь оказалась на пристани. Чуть позже её заметили ещё раз. Она сидела на причале и смотрела в сторону спускавшегося по реке лайнера[1].
• Интересна история кочегара Фрэнка Тауэра, якобы пережившего не только катастрофу «Эмпресс оф Айрленд», но и катастрофу «Титаника», и торпедирование «Лузитании»[10]. Человека с таким именем в экипаже «Эмпресс оф Айрленд» не было, однако реальный кочегар Уильям Кларк (англ. William Klark) действительно спасся сначала с «Титаника», а затем с «Эмпресс оф Айрленд»[11][12].
• До того, как принять под командование лайнер «Эмпресс оф Айрленд», капитан Генри Кендалл командовал лайнером «Монтроз», ходившим по этому же маршруту (Ливерпуль—Квебек). Во время одного из рейсов Кендалл случайно узнал в одном из пассажиров Харви Криппена, разыскиваемого в Великобритании за убийство, о чём он с помощью радиосвязи сообщил лондонской полиции. По легенде, британские сыщики перехватили Криппена именно на борту «Монтроза» в территориальных водах Канады (входившей тогда в состав Британской империи), и когда они уводили его на лоцманский катер, то Харви Криппен, увидев капитана Кендалла и зная о его роли в его аресте, крикнул Кендаллу, что тот тяжело пострадает на месте его (Криппена) ареста.