Criminal (песня Бритни Спирс)

Вокал для песни был записан в студии «Maratone» в столице Швеции, Стокгольме. До релиза песня была зарегистрирована в BMI под названием «In Love With a Criminal»[1]. Второго марта, за месяц до выпуска альбома, Спирс выложила на своем профиле в Твиттер семнадцати-секундный отрывок, назвав песню одной из своей любимых[2]. Пятого августа Спирс разместила на своей странице в фэйсбуке опрос, спрашивая фанатов, какую песню из «Criminal», «Inside Out» и «(Drop Dead) Beautiful» делать синглом[3]. «Criminal» победил в голосовании с большим отрывом.

В целом, отзывы на «Criminal» оказались положительными. Эндрю Лихи из The Washington Times сказал, что песня — перезапись «Papa Don’t Preach» Мадонны с изменением основной тематики с подростковой беременности на подростковую преступность[4]. Роберт Копси из Digital Spy отметил, что хоть песни с альбома и написаны на одну тематику, многие из них содержат свою изюминку, как, например, отголоски языческих мотивов в музыке флейты песни «Criminal»[5]. Журналист из Los Angeles Times отметил, что флейта и неловкие переходы между роком и балладой напоминают раннее творчество Мадонны или же АББЫ[6]. Сайт Samesame.com.au отметил, что после одиннацати скучных компьютерных треков-бипов, было приятно услышать балладу среднего темпа со звуками гитары[7]. Женевьев Коски из The A.V. Club заявил, что в альбоме певицы находятся не только «танцевальные наркотики» и песни «Inside Out», «Till the World Ends» и «Criminal» разбавляют однообразие синтезатора и басов[8].

Натали Шоу из BBC Online прокомментировала «Criminal» как песню, которая полностью отличается от всего остального альбома своим сказочным флейтовым напевом[9]. Томас Корнер из Chicago Sun-Times назвал «Inside Out» и «Criminal» скучными проходными треками среднего темпа[10]. Энди Гилл из The Independent сказал, что альбом скорее искусственный, чем природный и «Criminal» может удивить простого слушателя неожиданностью появления песни, начинающуюся с живых звуков флейты и гитары стиля фолк[11]. Эван Сади из PopMatters заметил, что подобравшись к финальному треку альбома, мы слышим, что Спирс влюблена в человека, убивающего только ради удовольствия и веселья — роковой недостаток альбома становится очевидным: мировоззрение Спирс полностью самовлюбленно[12].

После трех успешных синглов с альбома Femme Fatale, четвёртый сингл не смог повторить успех на родине певицы, не попав даже в ТОП-50 национального чарта США, побывав лишь на 55-й позиции[13], однако в целом по миру песня имела некоторый успех, добравшись до 8-й строчки в Бельгии, 13-й в Финляндии и Франции, 16-й в Канаде. Ещё до выпуска альбома, песня попала в международный чарт Южной Кореи на 55-ю строчку, затем поднявшись до 51-й[14].

Чарт (2011)	Наивысшее место
Бельгия/Фландрия (Ultratip)[15]	8
Бельгия/Валлония (Ultratop 50)[16]	28
(Billboard Hot 100)[17]	61
(Billboard Hot Pop Songs)[18]	9
(Canadian Hot 100)[13]	16
Чехия (Rádio Top 100)[19]	23
Дания (Tracklisten)[20]	39
(Suomen virallinen lista)[21]	11
Франция (SNEP)[22]	13
Russian Airplay Chart[23]	6
Словакия (Rádio Top 100)[24]	19
(Международный Чарт) (GAON)[14]	51
Швеция (Sverigetopplistan)[25]	36
Швейцария (Schweizer Hitparade)[26]	33
Billboard Hot 100[13]	55
Pop Songs (Billboard)[13]	19

В интервью MTV News, сразу после VMA 2011, Бритни сказала, что основной задачей видеоклипа на «Criminal» будет просто сделать его интересным[27]. В клипе показана жизнь совместная Бритни и преступника. Показаны постельные сцены, ограбление магазина. Кончается эта история побегом от полиции.

Участники записи