Comedian Harmonists

Ансамбль был основан в Берлине в декабре 1927 года как мужской вокальный квинтет. В него вошли: Роберт Биберти (бас), Роман Цыковский (баритон, родом из Польши), Гарри Фроммерман (тенор), Ари Лешников (тенор, этнический болгарин) и Вальтер Нуссбаум (тенор; в 1929 его заменил Эрих Коллин). В мае 1928 г. в состав ансамбля вошёл Эрвин Ботц — единственный его член с профессиональным музыкальным образованием. Ботц выполнял для вокалистов 5-голосные аранжировки, на репетициях и в концертах аккомпанировал им на фортепиано.

Первое берлинское выступление ансамбля под названием «Melody Makers» в июне 1928 года было неудачным[3]. В том же году шефство над коллективом взял популярный продюсер, «король варьете» Эрик Шарель. Он придумал новый бренд на английском языке («Comedian Harmonists»), выбрал в Берлине престижную площадку («Admiralspalast»), подоготовил публику и, наконец, организовал новый концерт 28 сентября того же года. На этот раз концерт прошёл успешно, с него и началась триумфальная, хотя и короткая, карьера коллектива в Германии.

Поскольку три участника ансамбля (Коллин, Фроммерман и Цыковский) были евреями, в 1934 году их публичные выступления в Германии были запрещены[2][4][5]. Коллективу приходилось зарабатывать за рубежом. Последняя пластинка ансамбля вышла весной 1935 года[2], после чего певцы-евреи уехали в США, а немцы остались в Германии. И те и другие пытались организовать собственные ансамбли (в США под брендом Comedy Harmonists, в Германии — под брендом Meistersextett), однако, коммерческого успеха не имели[2].

Между 1928 и 1935 годами группа выпустила не менее 150 песен[6]. Исполняла песни для популярных музыкальных фильмов, включая «Трое с бензоколонки» (1930)[7].

Ансамбль изначально ориентировался на американские прототипы, такие как вокальный квартет The Revelers. Репертуар составляли эстрадные песни в популярных жанрах (например, фокстрот «Veronika, der Lenz ist da», румба «Der Onkel Bumba aus Kalumba tanzt nur Rumba»), написанные разными композиторами и поэтами, контрафактуры популярных иностранных песен (например, американской «Happy days are here again», в немецкой версии – «Wochenend und Sonnenschein»), обработки классических шлягеров (вальс «На прекрасном голубом Дунае» И. Штрауса, Венгерский танец №5 И. Брамса), квази-народные песни («Wenn die Sonja russisch tanzt», «Mein kleiner grüner Kaktus»), песни из популярных кинофильмов. Тексты песен (в том числе, заимствованных из-за границы) были как правило немецкими. Вокальные аранжировки песен выполнял член ансамбля, пианист Эрвин Ботц. Фактура аранжировок простейшая, моноритмическая (один слог текста на один звук), виртуозные мелизматические пассажи практически не встречаются.

Отличалась развязными текстами и мастерскими весёлыми аранжировками. Большинство текстов их песен были неприличными, хотя это не всегда было сразу очевидно слушателям. Так, в их знаменитой песне «Veronika, der Lenz ist da» («Вероника, весна пришла»), обыгрывая святость леса в римской мифологии, они пели, что «аспарагус растёт» и что молодёжи нужно отправиться за счастьем и свободой в лес[1].

• Ари Лешников (нем. Ari Leschnikoff, 1897—1978) — 1-й тенор
• Эрих Коллин (нем. Erich A. Collin, 1899—1961) — 2-й тенор
• Гарри Фроммерман (нем. Harry Frommermann, 1906—1975) — 3-й тенор
• Роман Цыковский (нем. Roman Cycowski, 1901—1998) — баритон
• Роберт Биберти (нем. Robert Biberti, 1902—1985) — бас
• Эрвин Ботц (нем. Erwin Bootz, 1907—1982) — пианист, аранжировщик, автор песен

• Премия «Echo» за жизненные достижения (1998)

В 1997 году режиссёр Йозеф Фильсмайер снял об ансамбле художественный фильм «Comedian Harmonists» («Комедианты-музыканты»), завоевавший престижные награды Deutscher Filmpreis и Bayerischer Filmpreis и номинированный на Премию Европейской киноакадемии[8].