Южный тропик

Ю́жный тро́пик, или тро́пик Козеро́га, — самая южная широта, на которой солнце в полдень может подняться в зенит; одна из пяти основных параллелей, отмечаемых на картах Земли. Расположена на 23°26′16″ к югу от экватора. Это происходит в момент зимнего солнцестояния, когда угол падения солнечных лучей на поверхность Южного полушария, меняющийся в течение года из-за обращения наклоненной оси Земли вокруг Солнца, является максимальным.

23.4378°

23.4378-я параллель южной широты

Положение тропика Козерога на карте мира

Северный эквивалент южного тропика — Северный тропик. Область, лежащая к югу от Южного тропика, имеет субтропический и умеренный климат. Область, заключённая между Южным и Северным тропиками, называется тропиками.

Название тропика Козерога произошло от созвездия Козерога, в которое 2 тысячи лет назад «входило» солнце в момент зимнего солнцестояния. В настоящее время в этот период солнце находится в созвездии Стрельца, что обусловлено процессом предварения равноденствий. Слово «тропик» произошло от греч. τροπικός (поворот), то есть описывает процесс «разворота» движения Солнца в солнцестояние.

Положение южного тропика не является фиксированным, поскольку по определению зависит от наклона оси вращения планеты относительно солнца. В 2000 году среднее значение наклона приблизительно равнялось 23°26′21″, но из-за нутации земной оси, а также других циклов с различными периодами, положение тропиков несколько меняется. В настоящее время тропик Козерога медленно перемещается к экватору в связи с постепенным уменьшением наклона земной оси к плоскости её траектории.

При пересечении тропика в море на судне иногда устраивается праздник Нептуна.