Северный тропик

Се́верный тро́пик, или тро́пик Ра́ка, — самая северная широта, на которой Солнце в полдень может подняться в зенит. Это происходит в момент летнего солнцестояния, когда угол падения солнечных лучей на поверхность Северного полушария, меняющийся в течение года из-за обращения наклоненной оси Земли вокруг Солнца, является максимальным. Северный тропик является одной из пяти основных параллелей, отмечаемых на картах Земли. В настоящее время расположена на 23°26′16″ к северу от экватора.

23.4378°

23.4378-я параллель северной широты

Положение тропика Рака на карте мира

Положение Северного тропика в различные годы, обозначенное у шоссе в штате Тамаулипас, Мексика

Южный эквивалент тропика Рака — тропик Козерога. Область, лежащая к северу от тропика Рака, имеет субтропический и умеренный климат. Область, заключённая между тропиком Рака и тропиком Козерога, называется тропиками. В настоящее время наклон земной оси постепенно уменьшается, и Тропик Рака медленно смещается к экватору. Название тропика Рака произошло от созвездия Рака, в которое 2 тысячи лет назад «входило» Солнце в момент летнего солнцестояния. Однако из-за процесса предварения равноденствий в настоящее время в этот период Солнце находится в созвездии Близнецов[1]. Слово «тропик» (произошло от греч. τροπή — поворот) описывает процесс «разворота» движения Солнца в солнцестояние.

Положение тропика Рака не является фиксированным, поскольку по определению зависит от наклона оси вращения планеты относительно Солнца. Вследствие нутации, а также других циклов с разными периодами, положение тропиков постепенно меняется.