Южные киты

Ранее учёные неоднократно относили три известные популяции рода южных китов к одному, двум, или трём разным видам. При добыче китов китобоями все представители рода считались одним видом. Позднее, различия в строении черепа южной и северной популяции данного рода позволили выдвинуть теорию, согласно которой выделялось, соответственно, по меньшей мере два вида, один из которых обитал на севере, а другой — на юге[3]. С точки зрения этой теории, два этих (под)вида не пересекали экваториальные воды (так как мощный слой жира, позволяющий обитать в холодных арктических водах, в тропиках, наоборот, должен мешать рассеивать тепло тела), и, таким образом, не могли скрещиваться между собой.

Генетические исследования показывают, что южная и северная популяции китов рода Eubalaena не скрещивались между собой от 3-х до 12-ти миллионов лет, что подтверждает правомочность выделения их в различные виды — Eubalaena australis и Eubalaena glacialis. Однако, следует отметить, что существует и значительное различие генотипов китов данного рода, обитающих в Северном полушарии, а именно: тихоокеанской и атлантической их популяциями. Особи, обитающие в Тихом океане, более близки к представителям вида южный гладкий кит (лат. Eubalaena australis), но не идентичны им, и выделяются в отдельный вид — японский гладкий кит (лат. Eubalaena japonica). Дейл Райс (англ. Dale W. Rice) в своей монографии 1998 года выделял 2 вида южных китов[4], в то время как Розенбаум и другие исследователи (например, Браунелл) опровергали его в 2000 и 2001 годах[5][6]. В 2005 году в таксономическом справочнике «Виды млекопитающих мира» (англ. Mammal Species of the World) указывается, что в род южных китов входит три вида[7].

Подтвердить теорию о существовании трёх разных видов южных китов помог генетический анализ китовых вшей (ракообразных-паразитов, обитающих в коже гладких китов). Так как темпы размножения этих паразитов достаточно высокие, генетическое разнообразие их также выше. Морские биологи Университета Юты, изучая геном китовых вшей, смогли определить, что их хозяева (южные киты) разделились на три вида примерно 5-6 миллионов лет назад, и все виды имели примерно одинаковый размер популяции вплоть до начала китобойного промысла в XI веке[8]. Первое разделение рода на виды имело место одновременно с объединением континентов Северной и Южной Америки, второе — под воздействием температуры экваториальных вод[9].

Halibalaena (Gray, 1873) и Hunterius (Gray, 1866) являются младшими синонимами для рода Eubalaena. Eubalaena australis — типичный вид этого рода.

На видовом уровне синонимы таковы:

• для Eubalaena australis: antarctica (Lesson, 1828), antipodarum (Gray, 1843), temminckii (Gray, 1864);
• для Eubalaena glacialis: biscayensis (Eschricht, 1860), nordcaper (Lacepede, 1804);
• для Eubalaena japonica: sieboldii (Gray, 1864).

Диета южных китов состоит из зоопланктона, в основном — из мелких ракообразных: копеподов, криля, птеропод (лат. Pteropoda, а именно представители кладов Gymnosomata и Thecosomata).

Как и другие гладкие киты, представители рода Eubalaena добывают пищу, заплывая в скопления планктона, набирая воду вместе с планктоном в рот и фильтруя её через пластины китового уса. Пища должна соответствовать некоторым требованиям: её должно быть достаточно много; размеры зоопланктона должны быть достаточно велики, чтобы пластины смогли его задержать; рачки не должны быть слишком быстрыми, чтобы смочь избежать затягивания в китовую пасть. Набор планктона может происходить как в поверхностном слое вод, так и на глубине[2].

В свою очередь, киты являются жертвами для косаток и человека.

Все три вида, входящие в род Eubalaena, обитают в различных регионах земного шара. Североатлантический гладкий кит (лат. Eubalaena glacialis) — в западной части Атлантического океана, японский гладкий кит (Eubalaena japonica) — в северной части Тихого океана, от Японии до Аляски, и Южный гладкий кит (Eubalaena australis) — в различных зонах Южного океана.

Умеренные температуры оптимальны для жизни южных китов. Наиболее приемлемыми для обитания являются воды, лежащие между 20-м и 60-м градусами северной и южной широты. Тёплые экваториальные воды формируют барьер, предотвращающий смешивание северных и южных групп между собой.

Несмотря на то, что южные киты часто посещают пелагические воды, чтобы добраться до мест кормёжки, они не считаются пелагическим видом. В целом, они предпочитают оставаться возле полуостровов, бухт и на континентальном шельфе, так как именно эти места обеспечивают китов наибольшим количеством пищи и наилучшими условиями для жизни.

Из-за огромных размеров океанических вод сложно точно оценить популяцию китов рода Eubalaena. Ниже приведена таблица, содержащая оценочные численности видов, принадлежащих к этому роду, и, для сравнения, численность близкого к этому роду гренландского кита.

Почти все из примерно четырёхсот североатлантических китов проживают в северо-западной части Атлантического океана. Весной, летом и осенью они кормятся возле канадского побережья и северо-восточного побережья США, от Нью-Йорка до Новой Шотландии. Наиболее важные кормовые угодья — залив Фанди и бухта Кейп Колд. На зиму киты откочёвывают к побережью штатов Джорджия и Флорида для того, чтобы беременные самки могли родить.

За последние несколько десятилетий отмечался ряд случаев наблюдения североатлантических китов в восточной части Атлантики. Например, несколько раз особи этого вида наблюдались в 2003 году у берегов Исландии. Возможно, это были остатки практически полностью вымершей популяции этого вида, ранее проживавшей в этих водах, но изучение старых записей китобоев позволяет предположить, что гораздо вероятнее ошибки при определении вида наблюдаемых животных[2]. Тем не менее, североатлантических китов регулярно наблюдают у берегов Норвегии, Ирландии, Испании, Португалии, Канарских островов и даже Италии[16] и Сицилии[17]. Достоверно известно, что в водах Норвегии наблюдали именно североатлантических китов[18].

В северной части Тихого океана существует две популяции китов рода Eubalaena. На северо-востоке Тихого океана и в Беринговом море насчитывается всего лишь 30 особей[19]. Немного больше численность западной северо-тихоокеанской популяции: в Охотском море, по некоторым оценкам, проживает от 100 до 200 особей, но подробной информации крайне мало.

Японский гладкий кит, как и Североатлантический гладкий кит, находится под угрозой исчезновения. Основываясь на анализе динамики популяции этих видов, можно предположить, что оба они могут исчезнуть в течение 200 лет[20].

Ранее, в летний период особей японского кита можно было обнаружить на огромной территории, от Аляски до Охотского моря. В настоящее время случаи наблюдения этого вида редки и относятся, в основном, к Охотскому морю и восточной части Берингова моря. Точные маршруты миграции неизвестны.

Численность популяции Южный гладкий кит была рассчитана по инициативе Международной китобойной комиссии, принятой на симпозиуме, проходившем в Кейптауне, в марте 1998 года. Исследователи использовали данные о количестве взрослых самок вида Eubalaena australis, взятые из трёх статистических выборок, данные для которых были собраны в Аргентине, Южной Африке и Австралии на протяжении 90-х годов XX века. Экстраполировав имеющиеся данные с учётом неохваченных наблюдениями регионов, количества самцов и детёнышей (используя известные соотношения количеств самцов и самок, а также взрослых и молодых особей), учёные рассчитали общую численность вида Eubalaena australis, которая составила по состоянию на 1999 год 7000 особей[21].

Южные гладкие киты в летние месяцы находятся на своих кормовых угодьях в Южном океане, достаточно близко от берегов Антарктиды. Зимой они мигрируют на север для размножения, и их можно наблюдать у побережий Австралии, Аргентины, Бразилии, Чили, Мозамбика, Новой Зеландии и Южной Африки.

После прекращения промысла численность этого вида показывает уверенный прирост, около 7 % в год. Также следует отметить, что аргентинская, южноафриканская и австралазийская популяции вида очень мало смешиваются между собой, что является следствием своеобразного инстинкта, руководствуясь которым, молодые особи используют те же кормовые угодья и места размножения, что и их предки[2].

Вопрос сравнения звуков, издаваемых китами, принадлежащими к роду Eubalaena, со звуками других видов и родов китов пока детально не проработан. Киты могут производить стоны, хлопки, и иные звуки c частотой около 500 Гц. Цель, с которой киты производят эти звуки, пока неизвестна, но, возможно, они используются для коммуникации в пределах группы особей.

Известно, что североатлантический кит реагирует на звуки полицейской сирены, хотя они значительно выше по частоте, чем привычные для китов. Услышав этот звук, киты быстро поднимаются с глубины к поверхности воды. Это исследование представляет определённый интерес, так как обычно киты этого вида игнорируют большинство звуков, в том числе и звуки, издаваемые приближающимися судами. Исследователи предположили, что данная информация может быть полезна для сокращения числа столкновений китов с кораблями, либо для привлечения китов на поверхность, что упрощает китобойный промысел[20][22].

Китобойный промысел в маленьких шлюпках, с использованием ручного гарпуна всегда был очень опасным предприятием.

Стоит отметить, что в ранний этап развития китобойного промысла, вплоть до 1712 года, южные киты были едва ли не единственным видом китов, который добывали китобои. Причины этого приводятся ниже:

• В описываемый исторический период охота на китов велась, в основном, в прибрежных водах, с применением вельботов. Южные киты же часто приближаются к берегу и могут быть легко замечены дозорными.
• Южные киты имеют достаточно низкую скорость плавания, и их достаточно легко догнать на вельботе.
• После того, как южный кит убит, существует большая вероятность того, что тело останется на плаву, что позволяет относительно легко транспортировать добычу к берегу[23].

Баски считаются первым народом, начавшим использовать китобойный промысел в коммерческих целях. Изначально, с XI века, они добывали в Бискайском заливе только ворвань, но позже, с развитием технологий сохранения пищи, мясо китов стали также использовать и для еды. Известно, что баскские китобои добирались до восточного побережья Канады в 1530 году[2] и бухты Тодуз-ус-Сантус (Баия, Бразилия) в 1602 году. Последние рейсы баски-китобои сделали незадолго до начала Семилетней войны (1756—1763 годы). Оживить торговлю после её завершения не удалось. Китобойный промысел на баскском побережье продолжился, став крайне нерегулярным, в XIX веке.

Басков сменили «китобои-янки» из американских колоний. Базируясь в Нантакете, Массачусетсе и на Лонг-Айленде, Нью-Йорк, они добывали до 100 китов в год. К 1750 году добыча североатлантических китов, в основном, завершилась, и китобои в конце XVIII века переместились в Южную Атлантику. Самая южная китобойная станция Бразилии была основана в Имбитуба, в 1796 году. За следующее столетие американские китобои освоили Южный и Тихий океаны, где они присоединились к китобойному флоту европейских стран.

С началом XX столетия китобойный промысел сильно индустриализовался, и добыча китов значительно возросла. Согласно записям китобойных судов, за 1937 год в Южной Атлантике было добыто 38 000 китов, в южной части Тихого океана — 39 000, в Индийском океане — 1300, и 15000 — в северной части Тихого океана. Неполнота этих записей означает, что фактическое количество добычи намного выше заявленных цифр[24].

Китобойный промысел был повсеместно запрещён в 1937 году, когда стало ясно, что популяции китов грозит полное уничтожение. Запрет оказал благоприятное действие на рост количества китов, несмотря на то, что его нарушения продолжались на протяжении нескольких десятилетий. Последние два кита были добыты на Мадейре в 1968 году. На протяжении 1940-х годов Японией было добыто 23 южных кита, и ещё больше — в 1960-х, для научных целей (по официальным утверждениям). Незаконная охота на китов в водах Бразилии продолжалась много лет, и китобойная станция Имбитуба работала до 1973 года. Советским Союзом, по имеющимся данным, за 1950-е и 1960-е годы были добыты 3212 южных кита[25].

Южный кит, приблизившийся к наблюдателям.
Полуостров Вальдес, Патагония.

Южные киты сделали Германус (Южная Африка) одним из крупнейших мировых центров наблюдения за китами. В зимние месяцы (с июля по октябрь), киты так приближаются к берегу, что туристы могут наблюдать за китами, не выходя из отеля. В городе работает специальный «китовый глашатай» (ср. «глашатай») — человек, который перемещается по городу, объявляя о местах, где были замечены киты.

Город Имбитуба в штате Санта-Катарина, Бразилия считается «национальной столицей южных китов». Здесь в сентябре проводится ежегодный праздник «Неделя южных китов». Старая китобойная станция Имбитуба превращена в музей китов.

У полуострова Вальдес зимой пребывает самая большая популяция южных китов, прибывающих туда для размножения. Институтом охраны китов (англ. Whale Conservation Institute) и организацией «Океанский Альянс» (англ. Ocean Alliance) каталогизировано более 2000 животных из этой популяции[26].

Основной причиной смерти североатлантических китов, пересекающих в процессе миграции множество наиболее оживлённых морских трасс, является гибель от столкновения с кораблём[27]. За период с 1970 по 1999 год зарегистрировано по меньшей мере 16 случаев гибели китов от столкновения с морскими судами. Предполагается, что незарегистрированных случаев может быть гораздо больше[2]. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), 25 из 70 известных с 1970 года случаев смерти южных китов являются результатом столкновения последних с кораблями[28]. Число подобных происшествий слишком велико по сравнению с общей численностью популяции данного вида, и, в конечном итоге, может привести к исчезновению североатлантических китов. В июле 1997 года NOAA представило общественности «План по борьбе со снижением численности больших атлантических китов»[29], ключевой частью которого было введение обязательной отчётности о случаях наблюдения китов всеми кораблями, использующими порты США.

Второй основной причиной гибели южных китов являются рыболовные сети. Кит может запутаться в них и получить увечья, либо погибнуть. Во время того, как животное набирает в пасть воду с планктоном, его рот широко раскрыт, и снасти могут опутать челюсти, плавники или хвост. Большинству китов удаётся освободиться, получив ранения разной степени тяжести. Некоторые особи освободиться не могут и без посторонней помощи погибают.

6 февраля 2006 года Национальное управление океанических и атмосферных исследований выдвинуло свою стратегию по сокращению числа столкновений морских судов с североатлантическими китами[34]. Основой служило предложение об ограничении скорости движения кораблей в сезон размножения китов. Данная стратегия была принята в 2008 году. Пресс-релиз NOAA, опубликованный 8 декабря 2008 года, содержал следующее[28]:

• С января 2009 года скорость всех судов длиной более 20 метров в водах Новой Англии ограничивается до 10 узлов (19 км/ч), на период ежегодной миграции китов. Ограничение распространяется на зоны размером в 20 миль (37 км) вокруг главных портов средне-атлантического побережья.
• Ограничение скорости применяется в водах Новой Англии и юго-восточного побережья США, где проходят маршруты сезонной миграции китов:
  • Юго-восток США — от Сент-Огастин до Брансуик (Джорджия), с 15 ноября по 15 апреля;
  • Средне-атлантический регион США — от штата Род-Айленд до штата Джорджия, с 1 ноября по 30 апреля;
  • Залив Кейп-Код — с 1 января по 15 мая;
  • Офф-Рэйс Пойнт, северная оконечность полуострова Кейп-Код — с 1 марта по 30 апреля;
  • Залив Мэн — с 1 апреля по 31 июля;
• Временное ограничение скорости вступает в действие в том месте и в то время, где и когда подтверждается наличие китов в количестве трёх и более особей.
• Эффективность действия данных правил, вплоть до истечения их действия в 2013 году, будет оцениваться учёными.

На территории национального морского заповедника Стеллваген Бэнк инициирована программа по обнаружению южных китов при помощи автоматических акустических буев. Данные о месте появления китов публикуются на сайте Right Whale Listening Network.

Южный кит, классифицируемые согласно Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения (CITES) как «подвергающиеся опасности»[30], и занесённые в Красную книгу Международного союза охраны природы (англ. IUCN Red List) как вид, близкий к уязвимому положению, защищены в территориальных морских водах всех стран с известными размножающимися популяциями данного вида (Аргентина, Австралия, Бразилия, Чили, Новая Зеландия, Южно-Африканская Республика и Уругвай). В Бразилии федеральные территории защиты окружающей среды занимают около 1560 км², и 130 километров побережья штата Санта-Катарина. Данная зона была создана в 2000 году для защиты основного места размножения южного кита в Бразилии и развития наблюдения за китами[35].