Японский кит

Японский кит внешне не отличим от североатлантического гладкого кита, однако он немного крупнее и может достигать 18,5 метров. Самки, как правило, несколько крупнее самцов. Масса представителей этого вида может достигать 80 тонн. Японские киты — большие, крепко сложенные тёмные киты не имеющие, как и все гладкие киты, спинного плавника. Белое пятно, индивидуально варьирующееся у разных особей по величине и форме, существует лишь в нижней части живота в области половых органов. Голова большая, шейный перехват выражен слабее, чем у гренландского кита. Поверхность головы и нижних челюстей усажена роговыми шишками в виде крупных бородавок, которые у каждого животного выражены по-своему, однако, как правило, в меньшей степени, чем у североатлантического сородича. Линия рта сильно изогнута. Плавники крупные с заметными фалангами.

• 
  Сравнительный размер
• 
  Фотография японского кита

Японские киты питаются веслоногими и прочими ракообразными. Они медленные, но элегантные пловцы, которые часто выпрыгивают из воды. Уровень рождаемости довольно низок, самки рождают лишь в возрасте от 6 до 12 лет каждые три-четыре года по детёнышу.

Ареал японского кита охватывает северную часть Тихого океана от Охотского до Берингова моря и Аляскинского залива. Изредка представители этого вида наблюдаются и у берегов Мексики. Самки рождают детёнышей у берегов Японии.

На японского кита, равно как и на североатлантического, велась интенсивная охота. Предполагается, что между 1839 и 1909 годами было убито от 26 500 до 37 000 особей. В 1960-х советские китоловы нелегально убили ещё 500 японских китов. Сегодня главными угрозами для китов являются столкновения с кораблями, застревание в рыболовецких сетях и загрязнение окружающей среды. Популяция оценивается в 400 животных в Охотском море и около 100 других в восточной части Тихого океана. В целом, вид имеет статус «угрожаемого» (Endangered) в Красном списке МСОП. В особенности, восточная популяция считается находящейся под угрозой вымирания и нет уверенности, что она сможет восстановиться до конца.

• Mark Carwardine: Wale und Delfine. Delius Klasing, Bielefeld 2008, ISBN 978-3-7688-2473-6, S. 47-48.
• Hadoram Shirihai, Brett Jarrett: Meeressäuger. Franckh-Kosmos, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-440-11277-9, S. 36-37.

• The IUCN Red List of Threatened Species:Eubalaena japonica