Экспедиция Шеклтона — Роуэтта

К июню 1921 года Шеклтон представил план комплексной океанографической экспедиции в Южном океане, предусматривающий плавание вокруг всего Антарктического материка и картографирование около 2000 миль (3200 км) побережий, до тех пор не известных исследователям. Программа включала посещение и картографирование малоизвестных островов и проверку существования «островов-призраков», таких как Дауэрти, архипелаг Нимрод и Туанаки, разведку полезных ископаемых. Также Шеклтон собирался исследовать дно океана вокруг острова Гоф, дабы выяснить природу «подводных структур, связывающих Африку и Южную Америку»[11]. По мнению биографов Шеклтона, данный план был чрезмерно амбициозным для маленькой экспедиции продолжительностью в два года[12] и являлся, скорее всего, импровизацией[13].

«Квест» в поперечном разрезе. Диаграмма из декабрьского выпуска журнала Popular Science за 1921 год

Шеклтон никогда не был противником технического прогресса, поэтому готовящаяся экспедиция впоследствии описывалась как провозвестница «механической эры» в полярных исследованиях[12]. Шеклтон взял в экспедицию самолёт Avro «Antarctic» Baby (который так и не был использован), несколько воздушных шаров-зондов для исследования атмосферы, а на судне «Квест» было использовано множество технологических новшеств. Так, наблюдательная площадка («воронье гнездо») имела электрическое отопление, электроподогревом были снабжены костюмы вахтенных, имелся беспроволочный телеграф, гирокомпас, а также одограф, то есть курсометр. Экспедиция располагала множеством кино- и фотокамер, а также гидрофоном[14]. Всё это стало возможным лишь благодаря щедрости Роуэтта, который в конце концов взял на себя все расходы, составившие около 100 000 ф.ст.[12] Экспедиция на «Квесте» была единственной в своё время, которая вернулась домой без задолженностей[15].

В марте 1921 года Шеклтон переименовал своё судно в Quest (англ. «Поиск»). Это было очень маленькое судно водоизмещением 214 тонн, длиной 111 футов (33 м), оснащённое вспомогательным паровым двигателем, обеспечивающим скорость в 5 узлов[16]. Построено оно было в 1917 году. Судно было плохо приспособлено для дальних плаваний: имело малый запас провианта и топлива, было сложным в управлении и валким[13]. Несмотря на определённые удобства для экипажа, судно совершенно не подходило для экспедиции со столь сложными задачами, и потому каждый заход в порт всегда начинался с ремонта[13].

Уайлд забирается в «воронье гнездо»

Хотя в газете Times и писали, что «Шеклтон планирует взять с собой 12 человек, в основном тех, кто уже сопровождал его», но в действительности из 20 человек команды полярный опыт имели всего 8[9]. Однако это были полярные ветераны: так, боцман Делл плавал ещё на «Дискавери» в 1901—1904 годах[17]. С некоторыми из ветеранов Имперской экспедиции Шеклтон всё ещё не расплатился к 1921 году, но они всё равно готовы были его сопровождать[13].

Для Фрэнка Уайлда, старшего помощника командира, это была уже пятая антарктическая экспедиция и третья, совершённая вместе с Шеклтоном. Капитаном «Квеста» стал бывший капитан «Эндьюранса» Фрэнк Уорсли. Ветеранами были: оба судовых врача Александр Маклин и Джеймс Макилрой, метеоролог Леонард Хасси, машинист Альфред Керр, матрос Том Маклеод и кок Чарльз Грин[13]. Шеклтон хотел заполучить и Томаса Крина, но тот ушёл в отставку из флота и отказался от приглашения.

Пилот Родерик Карр, управлявший самолётом Avro Baby, был представителем Королевских военно-воздушных сил Новой Зеландии. С Шеклтоном они познакомились в Мурманске, потом Карр служил в создаваемых ВВС Литвы. Поскольку самолёт не использовался, Карр, в основном, ассистировал судовым учёным. Шефом научного отряда был австралиец Хьюберт Уилкинс — пилот, а также опытный полярник, участник Канадской арктической экспедиции В. Стефанссона[18]. В отряд входил также канадский геолог Уайберт Дуглас, первоначально рассчитывавший на дрейф в море Бофорта[19].

Двое членов команды были бойскаутами: газета Daily Mail устроила конкурс, в котором участвовали 1700 скаутов[19]. Победители Норман Муни и Джеймс Мэрр были зачислены в состав команды, причём Муни сошёл на берег на Мадейре, не выдержав морской болезни, а 18-летний Мэрр проработал до конца экспедиции и заслужил лестные отзывы Шеклтона и Уайлда[20].

«Квест» проходит Тауэрский мост 17 сентября 1921 года

17 сентября 1921 года «Квест», стоящий в лондонском доке Сент-Кэтрин, посетил король Георг V[21], после чего судно пошло вниз по Темзе, собирая толпы провожающих на каждой набережной и мосту[16]. Шеклтон первоначально собирался идти в Кейптаун, посетив по пути важнейшие острова Южной Атлантики. Из Кейптауна «Квест» должен был двинуться к Земле Эндерби на побережье Антарктиды и исследовать побережье Земли Коутса в море Уэдделла. Выполнив программу, экспедиция должна была посетить Южную Георгию и вернуться в Кейптаун на зимовку для ремонта и доукомплектования на второй сезон работы[16]. Эти планы были нарушены уже в самом начале: серьёзные изъяны в конструкции двигателя заставили зайти на неделю в Лиссабон, а затем сделать остановки на Мадейре и Островах Зелёного мыса[22]. Шеклтон был вынужден отказаться от графика похода и повернул в Рио-де-Жанейро для капитального ремонта. В Рио «Квест» вошёл 22 ноября 1921 года[22]

Стоянка продлилась четыре недели: помимо ремонта паровой машины, пришлось менять поврежденную стеньгу. Задержка означала, что первый сезон экспедиции сорван: не было времени идти в Кейптаун, где находились запасы и оборудование, необходимое для плавания во льдах. Шеклтон решился на нестандартный шаг, и дал приказ идти прямо на Южную Георгию. Доктор Маклин в своём дневнике обратил внимание на то, что начальник явно не знал, что же ему делать дальше[23].

Могила Шеклтона в Грютвикене

17 декабря, за день до выхода из Рио, Шеклтон, видимо, перенёс сердечный приступ, но не позволил Маклину осмотреть себя, и на следующий день заявил, что чувствует себя превосходно[24]. После выхода в море члены команды заметили, что поведение начальника резко изменилось, он каждое утро принимал алкоголь, чего никогда не делал раньше[25]. Сильный шторм, бушевавший до Нового года, не позволил отпраздновать Рождество и усилил подавленность Шеклтона[25]. 4 января 1922 года «Квест» пришёл в Грютвикен. Шеклтон посетил начальство китобойной базы и заявил Уайлду, что назавтра команда будет праздновать отложенное Рождество. Однако ранним утром 5 января 1922 года с Шеклтоном случился очередной приступ, и он скончался в возрасте 47 лет[26]. В заключении о смерти Маклин поставил диагноз «закупорка коронарных артерий на фоне сердечной недостаточности», в современной терминологии — коронарный тромбоз[27]. Уайлд выступил перед командой и заявил, что экспедиция будет продолжена[28]. Метеоролог Л. Хасси 19 января отправился вместе с телом Шеклтона в Монтевидео, где получил телеграмму леди Шеклтон с просьбой захоронить сэра Эрнеста в Грютвикене. Только 5 марта останки исследователя упокоились на Норвежском кладбище[27]. Кроме Хасси, никого из подчиненных Шеклтона не было на похоронах: «Квест» ещё находился в пути. На могиле поставили простой деревянный крест, а ныне существующий памятник был установлен в 1928 году[27].

Поскольку склады Южной Георгии были в состоянии обеспечить экспедицию необходимыми припасами, Уайлд решил действовать в соответствии с планами Шеклтона. Он собирался отправиться на восток в направлении острова Буве, за которым должен был повернуть к Антарктическому побережью, попутно исследовав несколько островов-призраков, о которых сообщал Джеймс Росс в 1841 году. Однако успех этого плавания целиком зависел от ледовой обстановки, ветра и волнения[29].

«Сквозь льды на аэроплане и с собаками». Обложка январского выпуска журнала Scientific American за 1922 г. Художник преувеличил размеры судна

18 января «Квест» отправился к Южным Сандвичевым островам. Перегруженное судно не справлялось с волнением и черпало воду, неоправданно большим оказался расход топлива. Пришлось отказаться от посещения острова Буве, и повернуть на юг. 4 февраля «Квест» оказался перед кромкой пакового льда[30]. Уайлд рискнул войти во льды, невзирая на падение температуры, и смог достигнуть 12 февраля самой южной точки в этой экспедиции: 69°17' ю. ш. на 17°09' з. д. После этого, чтобы не рисковать судном, пришлось поспешно отступать[31]. 18 февраля была совершена ещё одна безуспешная попытка пробиться южнее, после чего «Квест» направился к острову Элефант. С 15 по 21 марта судно было блокировано льдами, но 25 марта всё-таки добралось до острова Элефант[32]. Уайлд хотел посетить место зимовки в предыдущей экспедиции, а также добыть достаточно морских слонов, чтобы топить их жиром паровой котёл (в смеси с углем). Жир был заготовлен, но места зимовки не удалось достичь из-за плохой погоды. Благодаря попутному ветру 6 апреля «Квест» вернулся на Южную Георгию[33].

Команда провела в Грютвикене месяц, отплыв в Кейптаун 8 мая. 20 мая «Квест» зашёл на Тристан-да-Кунью, где Мэрр должен был вручить флаг местной скаутской организации[34]. После пятидневной стоянки команда посетила острова Инаксессибл и Найтингейл, где были собраны зооботанические и геологические образцы[35]. 18 июня экспедиция прибыла в Кейптаун, где её членов встречали как триумфаторов. Команду принял премьер-министр Южно-Африканского союза Ян Смэтс, множество приглашений прислали местные общества и организации[34]. Уайлд собирался с наступлением весны продолжить попытки пробиться на юг, но в Кейптаун прибыл порученец Роуэтта с приказом прервать экспедицию и возвращаться[36]. Посетив по пути острова Св. Елены, Вознесения и Сан-Висенте, «Квест» вошёл в гавань Плимута 16 сентября 1922 года, ровно через год после начала похода[37].