Эванс, Ник (регбист)

Ник Эванс родился 14 августа 1980 года в Норт-Шоре, пригороде Окленда. Учился в Уэстлейкской школе для мальчиков, где также учился его будущий коллега по сборной Люк Макалистер, а также звезда регбилиг прошлых лет Франо Ботика[1]; за регбийную команду школы играл на позиции первого пяти-восьмого. Также занимался австралийским футболом, выступал за регбийный клуб «Ист-Кост Бэйз» в чемпионате Норт-Харбора. Ник выступал за сборную Новой Зеландии по австралийскому футболу и даже получил предложение подписать контракт с клубом по австралийскому футболу «Сидней Суонс», несмотря на то, что со своим ростом 176 см считался крайне маленьким игроком по меркам австралийского футбола. От предложения он отказался ради регбийной карьеры[5].

В чемпионате провинций Новой Зеландии (Национальный чемпионат провинций и Кубок ITM) он играл с 2001 года за команды регионов Норт-Харбор и Отаго как в турнирах по регби-15, так и по регби-7[1], а в Супер 14 играл за «Хайлендерс» и «Блюз», причём в 2003 году «Хайлендерс» получили право на игрока только потому, что в «Блюз» и так было слишком много звёзд[1]. 25 мая 2007 он года объявил, что не продлит контракт с командой Отаго и либо перейдёт в сборную региона ближе к Норт-Шору, либо уедет за границу, в итоге выбрав первый вариант и став игроком «Окленда». В 2002 году играл за сборную Новой Зеландии по регби-7, выступив на восьми турнирах (в том числе в Гонконгской серии), однако не попал в заявку на Игры Содружества 2002[1].

Дебютную игру провёл 12 июня 2004 года против Англии в Данидине; 25 ноября 2006 года вышел против Уэльса на замену вместо Дэна Картера[1], первым же касанием прорвал линию обороны противника и позволил Ситивени Ситивату занести попытку прямо по центру ворот. Участвовал в чемпионате мира 2007 года, дебютировал на позиции первого пяти-восьмого в игре против Португалии (победа 108:13) и набрал 33 очка (попытка и 14 реализаций). В игре против Шотландии вышел на замену на позицию фуллбэка, а в игре против Румынии набрал 17 очков (попытка и 6 реализаций). Также играл в матче против Франции, в котором новозеландцы потерпели поражение 18:20 и вылетели с турнира. Всего он сыграл за сборную и клубы Новой Зеландии 126 игр, набрав 838 очков[1].

В 2008 году Эванс не попал в заявку на Кубок трёх наций, а позже уехал играть за английский «Харлекуинс», лишившись права играть за сборную Новой Зеландии: по законам Регбийного союза Новой Зеландии, в сборную запрещалось призывать легионеров[1]. Ежегодно он зарабатывал до 320 тысяч фунтов стерлингов за время выступления в клубе[6], при этом принося регулярный успех команде. Так, в сезоне 2008/2009 в Кубке Хейнекен именно благодаря Эвансу был разбит «Стад Франсе», а в том же сезоне чемпионата Англии удалось на Рождество свести вничью матч против «Лестер Тайгерс». В сезоне 2010/2011 Эванс отличился в еврокубках: в четвертьфинале Европейского кубка вызова стал лучшим игроком встречи против «Лондон Уоспс», а в финале забил победную реализацию в ворота «Стад Франсе»[7][8]. В сезоне 2011/2012 Эванс принёс команде победу в чемпионате Англии над «Лестер Тайгерс», забив шесть штрафных и одну реализацию[9]. В апреле 2017 года объявил о завершении игровой карьеры по окончании сезона[10], сыграв последнюю игру против «Уоспс» 28 апреля 2017 года[11]; после завершения сезона стал тренером нападающих в клубе[12].

Эванс был талантливым и опытным защитником на позиции пяти-восьмого, который, однако, не стал настолько знаменитым, как Дэн Картер, и в рейтинге лучших первых пяти-восьмых уступил Картеру первенство, при этом признавая важную роль Картера в сборной[5]. Ник был способен играть как на позиции первого пяти-восьмого (10 матчей в сборной), так и фуллбэка (6 матчей), а благодаря опыту австралийского футбола был хорошим бьющим, обладал мощным ударом с правой ноги[5]. Он достаточно поздно стал игроком сборной, даже не сыграв ни матча за молодёжные или юниорские команды. Как игрок в регби-7 выступал на позициях фуллбэка, винга и внешнего защитника[1].