Щепин, Константин Иванович

Родился в 1728 году в селе Молотникове близ города Котельнича Вятской губернии[2]. Родители Щепина были крестьянами. Ко времени его поступления в Хлыновскую славяно-латинскую школу в Вятке отец стал пономарём котельнической церкви.

Благодаря своим способностям Щепин уже в школе выделился из круга своих сверстников. Преподаватели, наблюдая за успехами Щепина, советовали ему продолжить учение в академии[3]. После окончания класса риторики 14-летний Щепин в 1742 году[3] по совету вятского епископа Варлаама (Скамницкого)[4], преодолев огромное расстояние, почти пешком добрался до Киева и поступил в Киево-Могилянскую академию. Срок обучения в этом учебном заведении не был точно определён и мог продолжаться от трёх до десяти лет. Щепина сразу зачислили во второй класс, а через два месяца перевели в третий. В 1743 году, в пятом классе, его успехи оценены самой высшей отметкой «преизряден». Он в совершенстве овладел латинским языком[3], шёл впереди других студентов, и потому смело мог рассчитывать занять впоследствии почётное место профессора в этой академии. Но в это время в Киеве только и было разговоров, что о знаменитом тогда В. Г. Барском, недавно возвратившемся из-за границы. Записки его о заграничной жизни переписывались во множестве экземпляров и читались нарасхват; рассказы его o вынесенных впечатлениях и виденных чудесах волновали не только студентов, но и большую часть киевского общества; Константин Щепин тоже увлекся ими и решил побывать во что бы то ни стало за границей[4]. В 1748 году, пройдя класс философии и отказавшись от завершавшего образование класса богословия[3], Щепин по своей просьбе был отправлен в Италию.

Он посетил Флоренцию, слушал лекции по философии, медицине, естествознанию и математике в Падуанском и Болонском университетах, затем переехал в Грецию и в мае 1751 года оказался в Константинополе. По примеру Барского выучился в Константинополе английскому и греческому языкам[5]^:200.

За неимением средств на продолжение путешествия вернулся в Россию. Из архивов известно, что Щепин ещё в 1748 году увлёкся медициной в Болонье. М. П. Бестужев-Рюмин и М. И. Воронцов рекомендовали Щепина в Академию наук. Здесь он продолжил своё образование; в архиве Академии наук хранятся копии аттестатов студента Щепина, где записано, что Щепин слушал лекции многих выдающихся учёных того времени. Особое внимание стал уделять ботанике; занимался под руководством Степана Петровича Крашенинникова и уже через три месяца упорных занятий был возведён из адъютанта в переводчики. В ходе совместной работы Крашенинникова и Щепина между ними возникла крепкая и долгая дружба, прерванная лишь смертью Крашенинникова. Щепин помогал Крашенинникову в исследовании флоры Петербургской губернии[5]^:191, а после смерти академика некоторое время воспитывал его осиротевшего сына[3].

По настоянию Крашенинникова Щепин был направлен за границу за казённый счёт учиться ботанике; ему было назначено ежегодное пособие в 360 рублей[4]. 30 мая 1753 года Щепин из Кронштадта отбыл в Голландию. После высадки в Амстердаме Щепин отправился в Гаагу. С 1753 по 1754 год он проходил обучение в Лейденском университете. Но, в связи со смертью Крашенинникова в конце 1755 года, новые обстоятельства в Академии наук изменили его планы[3]: в 1756 году он обратился с просьбой к главному доктору и лейб-медику П. З. Кондоиди о принятии его в медицинское ведомство. После согласия Академии и по возвращении ей денег, затраченных на его обучение, 31 августа 1756 года Щепину в Лейден был послан указ о его переводе в ведение Медицинской канцелярии для приготовления к профессуре, и его командировка была продолжена[5]^:200.

Поступив на медицинский факультет Лейденского университета, через 2 года он окончил его и 9 мая[4] 1758 года защитил докторскую диссертацию на тему «О растительной кислоте»[6]. В ней рассказывается о значении диеты и растительных кислот пищи для здоровья и долголетия. Основой суждения Щепина явились наблюдения за образом жизни крестьян и солдат России, а также опыт народной медицины. Физический труд, растительная пища, содержащая кислоты, и квас, благоразумное и редкое употребление мяса — вот что, по Щепину, способствует долголетию. Особое значение он придавал умеренному питанию и пище, содержащей растительные кислоты. Представляет интерес учение доктора о профилактике цинги и лечении больных этой болезнью. В то время наука не располагала знаниями о витаминах и их физиологической роли. Щепин подметил, что крестьяне России, употребляя зимой квашеную капусту, ржаной хлеб и настой хвои, не болеют цингой. Он полагал, что содержащаяся в них растительная кислота предупреждает болезнь. На этой основе он предложил метод лечения и профилактики цинги. Щепин впервые указал на предполагаемую кислоту, содержащуюся в растениях, как на противоцинготный фактор. Щепин был первым, кто поставил на обсуждение проблему профилактического значения диеты[3].

В том же году им издано дополнение к диссертации под заглавием «Ботанические замечания о некоторых растениях»[7]. В числе растений, упоминаемых в последнем сочинении, Щепин описал новый род растений и в память С. П. Крашенинникова, бывшего его первым учителем ботаники и всегда пробуждавшего в нём самые светлые воспоминания, назвал его Crassina — сейчас это название входит в синонимику рода Цинния (Zinnia). В Лейдене же было напечатано ещё одно его сочинение — «О русском квасе» (1761)[4].

Директор Медицинской канцелярии П. З. Кондоиди, поставивший целью сделать из Щепина квалифицированного доктора медицины, не останавливался перед затратами. Он решил направить Щепина в другие страны для пополнения медицинских знаний. В данной ему программе задачей было поставлено не только изучение медицины и хирургии, но естествознания в широком смысле — физики, химии. Он должен был, между прочим, обращать внимание на «рудокопное дело» в Англии и Франции[8]^:112. В июне 1758 года Щепин посетил Амстердам и Утрехт, первого июля он был в Роттердаме, а оттуда поплыл в Англию. В Англии пробыл два месяца и в конце 1758 года возвратился из Лондона в Голландию.

Из своей поездки в Англию Щепин ничего для себя полезного не вынес. Несколько более плодотворным оказалось путешествие в Париж, где он пробыл около семи месяцев с октября 1758 по май 1759 года. Щепин в Париже слушал курс лекций, прошёл курс хирургических операций, изучал анатомию и повивальное искусство; 28 июня 1759 года он отбыл из Амстердама через Данию (в Копенгагене ознакомился с королевским кабинетом естествознания[4]) и Швецию (в Уппсале волею случая познакомился с Карлом Линнеем[9], гостеприимно его принявшим и подарившим ему на прощание несколько книг своего сочинения[4]) в Петербург. В августе 1759 года, уже будучи доктором медицины, Константин Иванович Щепин вернулся в Санкт-Петербург.

По прибытии в Петербург Щепин произвёл на Кондоиди самое благоприятное впечатление, но для получения права практики в России Щепину надлежало подтвердить свой докторский статус на официальном экзамене, как этого требовал закон. Первоначально Щепин назначен был состоять при Медицинской канцелярии в качестве врача-натуралиста (в частности, должен был привести в порядок естественный кабинет при Медицинской канцелярии[4], «время от времени о приводе в порядок описаний, имеющихся в Медицинской канцелярии „naturalium“, иметь попечительное старание»[5]^:200). В 1759 году Щепин сдал экзамен, был утверждён в степени доктора медицины с правом на медицинскую практику на территории Российской империи. Ему была предоставлена в Санкт-Петербургском главном сухопутном госпитале палата больных на правах клинического профессора. Щепин присутствовал также на экзаменах лекарей и аптекарей, желавших получить степень русского доктора медицины или лекаря, попутно руководил несколькими студенческими группами. В апреле 1760 года ему было поручено составлять проект судебно-медицинских уставов[5]^:200), а также заняться обустройством госпиталя в связи с большим количеством больных.

В процессе клинической практики Щепину становилось ясно, что лечение больных нельзя проводить по шаблону, поскольку люди отличаются друг от друга возрастом, полом, темпераментом, образом жизни. Правда, в распоряжении медицинской науки того времени не было систематизированных наблюдений о зависимости методов лечения от индивидуальности больного. Терапевтическая практика не отличалась разнообразием, и если часть врачей видела смысл лечения в лекарствах, стремилась найти лекарства большой целебной силы путём смешения многих лекарственных веществ, то другая часть направляла свои усилия на внедрение в лечебный обиход средств народной медицины. Щепин стремился действовать логически, пытаясь подыскать объяснение тому или иному лечебному приёму. Это способствовало росту его авторитета как преподавателя.

Во время Семилетней войны в августе 1760 года он был командирован в распоряжение военного командования в качестве дивизионного врача и был направлен в Бишофсвердеский полевой госпиталь, где проявил на практике свои знания. Вместе с русскими войсками Щепин вступил в Берлин. Санитарное обслуживание в русских войсках в течение Семилетней войны впервые было на высоком уровне, во многом это была заслуга наставника Щепина, П. З. Кондоиди. Период с 1760 по 1761 годы Щепин провёл в напряжённой работе. Сотни раненых и больных прошли через его руки за это время. Война дала ему богатый опыт, который должен был служить в дальнейшем более целеустремлённой подготовке новых врачей.

Заботясь о своей будущей службе, Щепин указал преподавательские должности как наиболее подходящие для себя. В январе 1762 года Медицинская канцелярия разрешила ему вернуться в Россию и 8 марта того же года К. И. Щепин был назначен преподавателем анатомии, физиологии и хирургии в Московской госпитальной школе. Своё назначение в Москву на новую должность Щепин рассматривал как ответственное и серьёзное дело, отныне он становился профессором. Факультативно Щепин читал фармакологию, ботанику и патологию, впервые обратил внимание на естественные минеральные воды и ввёл в преподавание курс бальнеологии[8]^:312.

В исполнение своих обязанностей руководителя госпитальной школы при Московском генеральном госпитале Щепин вступил 20 марта 1762 года. Быстро вошёл в курс дела, всколыхнул атмосферу равнодушия, окружавшую дело подготовки лекарей в госпитале. Всего в ведении Щепина насчитывалось 65 учащихся. Они распределялись на подлекарей, лекарских учеников 1, 2 и 3 подготовительных классов и волонтёров. Подавляющее большинство учащихся составляли русские и украинцы, прибывшие из самых различных мест: Киева, Казани, Пскова, Стародуба, Чернигова и других городов. Средний их возраст был от 20 до 25 лет.

Щепин предложил план и распорядок занятий, которые были утверждены, и приступил к исполнению этого плана. Владея анатомической техникой, он обучил своих помощников — операторов Ф. Елачича и Энгеля — искусству изготовления анатомических препаратов. Нередко он сам готовил препараты, в своих лекциях впервые используя данные микроскопической анатомии. Под его руководством студенты приобретали навыки владения инструментами сначала на трупах, а потом и на живых больных[8]^:116. Заботясь об усвоении учениками материала, Щепин подготовил на русском языке две рукописи — «Анатомические лекции» (1763) и «Об анатомии вообще» (1764). В них профессор излагал для слушателей общее и частное анатомическое учение[3].

Щепиным было введено повторение пройденного материала с проверкой знаний за неделю и ежемесячные экзамены по каждой науке вместо существовавших экзаменов за треть года. Такая постановка основательно закрепляла знания учащихся[3]. Заботясь о ведении учащимися историй болезни, он систематически устраивал клинические обходы больных госпиталя. Эти обходы, как и дежурства у постели больных, воспитывали у учащихся наблюдательность и умение самостоятельно решать вопросы лечения. Практика в госпитале перемежалась лекциями по клинической медицине и фармации. Все эти дисциплины Щепин вёл один. В связи с этим его рабочий день продолжался с утра до вечера. Заботясь об улучшении преподавания, Щепин в первую очередь добивался, чтобы его ученики основательно изучили анатомию. Он сделал обязательным изучение студентами трупа, до него этому не уделяли большого внимания. Ученики Щепина могли ассистировать в операциях ещё до выпуска из медицинской школы, были выше в своих знаниях, чем их коллеги из-за рубежа. Щепин быстро завоевал авторитет, уважение учащихся и врачей, а имя его стало гордостью для учеников[3].

На большую высоту поднял Щепин фармацевтическую подготовку лекарей, ввёл преподавание рецептуры и добился узаконения практики лекарских учеников в аптеке, заказал книги по фармацевтике и анатомии из-за границы. Эти меры, несомненно, способствовали повышению общей культуры нового поколения врачей.

Попытки усовершенствования системы преподавания, привели к тому, что Щепин нажил себе недоброжелателей как в Москве, так и в Петербурге; последовало много мелких неприятностей и оскорблений, на него стали писать доносы, всюду вместо сочувствия встречал он скрытое желание навредить ему и таким образом избавиться от беспокойного новатора[4]. В связи с постоянными дрязгами в это время Щепин стал страдать запоем[5]^:201.

В 1764 году он был отправлен в Петербург преподавать анатомию и хирургию в одной из госпитальных школ, тем самым закончился самый плодотворный этап в жизни учёного, связанный с Московской госпитальной школой. В ноябре 1765 года здание анатомического театра щепинской школы сгорело, в огне были уничтожены препараты, оборудование и инструменты.

В октябре 1764 года Щепин начал чтение лекций на русском языке. Это было для него в новинку, так как он раньше читал свои лекции на иностранных языках. Щепину пришлось вырабатывать русскую терминологию; 16 октября 1764 года он писал в Медицинскую коллегию, что преподавать по-русски трудно: «Ибо я на латинском языке десять коллегий прочитаю лучше, нежели на русском одну»[8]^:117. Читая курс анатомии на родном языке, Щепин впервые ввёл русские, причем образные, анатомические термины. Например, сосцевидный отросток височной кости назвал «титишным», пазухи — «норами», основную кость — «седельной»[3].

Пристрастие к алкоголю привело к тому, что 10 апреля 1766 года Щепин был вынужден оставить службу и даже был лишён права практики в России[4] «за беспрерывное пьянство»[8]^:117.

В 1766—1767 годах он совершил путешествие по странам Юго-Восточной Европы (Молдавии, Валахии и Галиции), где собрал коллекцию растений. По возвращении в Москву, с 5 июня 1767 года ему снова была разрешена частная лечебная практика и преподавание в России, но на унизительных условиях: учёный должен работать под надзором штадт-физика А. А. Риндера[3]. Он принялся за разборку вывезенного им из последнего путешествия материала, намереваясь издать описание собранных растений, но выполнить это ему не удалось[4].

В 1770 году он поехал в Киев на борьбу с чумой («моровой язвой»[4]) и сам в возрасте 42 лет стал жертвой этой болезни.

Его многочисленная медицинская и естественноисторическая библиотека и «собрание сухих трав» (гербарий) поступили в Московский университет[9], но сгорели при пожарах в XVIII веке и 1812 году[4].