Хрустан

Несколько мельче золотистой ржанки, по сравнению с ней имеет более плотное телосложение, короткую шею и короткий клюв. Длина 20—22 см, размах крыльев 57—64 см, масса 75—150 г[4]. Птицу несложно определить по деталям оперения, не встречаемым у других куликов, прежде всего по широким белым надбровным дугам, сходящимся на затылке в виде латинской буквы V и белой с чёрным полосе на груди, а в полёте по отсутствию светлых пятен («зеркал») на крыле. Различие полов незначительно — в среднем самцы немного меньше размером и окрашены в менее насыщенные тона.

Весенне-летний наряд более яркий и контрастный. В этот период верх головы черновато-бурый с белыми пестринами, горло беловатое, грудь, спина и верхняя часть крыла дымчато-бурые с охристым рисунком вершинных каёмок, испод крыла светлый, брюхо рыжее с большим чёрным пятном посередине, подхвостье белое. Осенью и зимой окраска более тусклая с преобладанием защитных буровато-серых тонов — характерный для гнездового периода яркий рыжий с чёрным низ становится невзрачно серым, сохраняя лёгкий охристый оттенок по бокам, полоса на груди теряет чёткие очертания, бровь приобретает желтоватые оттенки. По общему характеру оперения хрустан становится больше похожим на золотистую или бурокрылую ржанок, всё же отличаясь от них рисунком из светлых полос на голове и груди. Молодые птицы похожи на взрослых в зимнем пере, однако ещё более блеклые — чёрно-бурый верх с рыжеватыми каёмками перьев сочетается с грязноватым, серовато-бурым низом[4][5][6].

Обычно молчаливая птица. На пролёте, особенно во время взлёта, издаёт мягкую негромкую трель с понижением тона. Песня самки — повторяющийся короткий свист «пит-пит-пит», обычно издаваемый со скоростью два раза в секунду и отдалённо напоминающий звуки радиосигнала. При общении издаёт короткие свисты, что-то вроде «квип-квип»[6][4].

Гнездовой ареал разобщён и состоит из нескольких, расположенных на значительном расстоянии друг от друга участков арктической и горной тундры. На севере Европы гнездится в Шотландии, в горах северной Скандинавии, на Кольском полуострове (побережье Баренцева моря от государственной границы до устья Поноя, Мончетундра, Хибины, вероятно, Лапландский заповедник[7]) и в южной части Новой Земли[8]. В верхнем поясе Урала селится севернее хребтов Иремель и Ямантау, где местами обычен[4][8]. В полосе тундры в промежутке между долинами Оби и Лены либо отсутствует вовсе, либо встречается очень редко — данные о гнездовьях из этих районов незначительны и зачастую противоречивы.

Ещё одна область распространения начинается восточнее Лены и охватывает большую территорию на восток до Анадыря, на юго-восток до Верхоянского хребта и среднего течения Колымы. Кроме того, изолированные участки имеются на Чукотском полуострове, Таймыре и возможно некоторых Новосибирский островах. На юге обширный гнездовой участок имеется на Алтае и прилегающих горных массивах к востоку от него — Западном Саяне, горах Танну-Ола, Хамар-Дабане, Тункинских Гольцах, Монгольском Алтае, Хангае, Тарбагатае, Сауре и плато Сайлюгем[8].

Мозаичные участки также известны в некоторых горных системах Центральной Европы, например в Альпах. Периодически появляются сообщения о наблюдении выводков хрустана в Вогезах, Высоких Татрах и массиве Крконоше, однако точно неизвестно, гнездятся ли там птицы постоянно или нет. Остаётся неопределённым статус гнездовий в Пиренеях и Карпатах, а также в некоторых районах на севере Греции. Достоверно известно, что с 1961 по 1969 год хрустаны гнездились в абсолютно нетипичном для них ландшафте — в польдере в районе искусственного озера Эйсселмер в Нидерландах. Это место не только находится в густонаселённом районе, но также используется в сельском хозяйстве[9].

Самец с птенцами

В равнинной тундре селится на сухих каменистых возвышенностях, поросших редким лишайником, мхом и низкорастущей травой. В горной местности отдаёт предпочтение участкам с ровным ландшафтом из каменных плит и мелкого щебня выше границы леса, также со скудной растительностью[5][4]. Именно относительная редкость и разбросанность подобных условий обитания объясняет разорванность и фрагментарность ареала. В горах Центральной Азии гнездится на высоте до 3500 м над уровнем моря, в Европе в швейцарских Альпах до 2600 м над уровнем моря, в австрийских Альпах до примерно 2200 м над уровнем моря[10].

Типично перелётная птица. Несмотря на очень большой и разобщённый гнездовой ареал, места зимовок занимают относительно небольшую область полупустынь в Северной Африке и Месопотамии. Большинство птиц из европейских популяций зимует на северо-западе африканского континента — в Атласских горах, горных плато и прибрежных районах Алжира и Туниса, в Киренаике. Азиатские популяции перемещаются на Синайский полуостров, Ирак и Иран[5][11].

Летят широким фронтом, как правило небольшими группами по 3—6 (реже 20—30) птиц, при этом используют постоянные маршруты и остановки на период линьки[12]. Например, традиционными местами отдыха пролетающих птиц считаются площадка Cassonsgrat в швейцарских Альпах, перевал Chasseral в горном массиве Юра и некоторые районы Прикаспийской низменности. Места отдыха всегда связаны с оголёнными участками суши в сочетании с бедной низкорастущей растительностью: бесплодные глинистые участки степи, вересковые пустоши, пашни и земли под паром[13]. Часть птиц, особенно из европейских популяций, остановок не делает. Гнездящиеся на Дальнем Востоке хрустаны во время миграции преодолевают до 10 тыс. км к местам зимовок и обратно.

Осенний отлёт в августе — сентябре. Этому обычно предшествуют кочёвки птиц в тундре за пределами гнездового ареала, начиная с конца июля. Первыми покидают гнёзда самки, а спустя полторы недели и самцы с молодняком. Весенняя миграция раньше других куликов, начинается приблизительно с середины февраля до середины марта, а начиная с конца апреля токующие птицы занимают гнездовые участки. На севере Сибири птицы появляются значительно позже: так, в районе Пуринских озёр на западе Таймыра птицы прибывают только в первой половине июня[14]. На пролёте стайки хрустана можно встретить в России почти на любом подходящем ландшафте, в том числе и в районах интенсивного земледелия[5].