Хенсон, Говард Кит

Отец Кита Хенсона, подполковник Говард У. Хенсон (1909—2001), был офицером армии США, большую часть своей карьеры служившим в армейской разведке. В связи с частой сменой места службы отца Кит к 7-му классу сменил семь школ. Значительное влияние в детстве на него оказало творчество Роберта Хайнлайна[1]. Вскоре после выхода отца в отставку Кит окончил среднюю школу Прескотта (Аризона) и продолжил образование в Аризонском университете, где получил учёную степень в области электротехники[2][3].

На протяжении большей части учёбы в университете Хенсон работал в геофизической компании, в основном занимаясь разведкой с использованием метода наведённой поляризации в западной части США и Перу. Он также писал для компании программы сжатия данных и программировал геофизическую записывающую аппаратуру[4].

По окончании вуза Хенсон работал в компании Burr-Brown Research (англ., позже часть Texas Instruments) в Тусоне (Аризона)[5]. Работал в частности над квадратурными генераторами с крайне низким уровнем искажений и над модулями нелинейных функций. Получил свой первый патент за 4-квадрантный логарифмический и антилогарифмический умножитель. Позже основал собственную компанию по производству оборудования со специализированными компьютерными интерфейсами и промышленных управляющих устройств, получившую название Analog Precision[2], которую продал в 1985 году[5].

В 1967 году женился на Кэролин Мейнел[6] (развелись в 1981 году)[2]. В 1974 году физик Дэн Джонс, иногда занимавшийся скалолазанием вместе с Хенсоном[7], познакомил его с работой доктора Джерарда К. О’Нила о колонизации космоса. Для продвижения этой идеи Хенсон и Мейнел основали в 1975 году L5 Society[8][9].

Хенсон выступил соавтором трёх докладов для проходивших в Принстоне конференций по космической промышленности (в том числе в 1977 и 1979 годах — с Эриком Дрекслером). Обе совместные с Дрекслером работы (по производству материалов в паровой фазе и теплообменникам КЛА) закончились получением патентов[10].

В 1980 году, когда L5 Society выступила против Соглашения о деятельности государств на Луне, Хенсон давал показания перед Конгрессом. Этому опыту впоследствии была посвящена статья «Звёздные законы» (англ. Star Laws), которую Хенсон совместно с Эрел Лукас опубликовал в журнале Reason[11]. Работа Хенсона оказала влияние на Тимоти Лири, который упоминал его в своих публикациях по космической миграции и продлению жизни.

После того как Эрик Дрекслер убедил Хенсона в том, что нанотехнологии способны обеспечить эффективность криоконсервации, Хенсон и его жена подписали договор о крионическом сохранении своих тел с компанией Alcor, включив в него также свою двухлетнюю дочь. Девочка стала самым молодым в истории клиентом «Алькора»[12]. После того как компания заморозила своего главного хирурга, Хенсон занялся изучением хирургии, в дальнейшем успешно проведя операцию коронарного шунтирования нескольким пациентам в крионическом стазисе[13] Он также несколько лет вёл колонку для журнала «Алькора» Cryonics[13]. Хенсон убедил стать клиентом «Алькора» Тимоти Лири, но в дальнейшем тот отказался от членства.

В 1985 году Хенсон переехал в Кремниевую долину, где выступил в качестве консультанта на съёмках нескольких фильмов и занимался отладкой программы уборки мусора для последней версии проекта Xanadu.

В своей книге Metamagical Themas Дуглас Хофштадтер пишет, что название «меметика» (англ. memetics) для науки, изучающей мемы, предложила жена Хенсона Эрел Лукас. Сам Хенсон написал две статьи о мемах в 1967 году; одна из них появилась в журнале ANALOG Computing, а вторая — «Мемы, метамемы и политика» — распространялась в Интернете до того, как была опубликована[14].

Ричард Докинз, создатель понятия «мем», одобрительно цитирует во втором издании своей книги «Эгоистичный ген» придуманный Хенсоном неологизм «мемоиды», обозначающий «жертв, которые были захваченных мемом до такой степени, что их собственное выживание становится несущественным»[15].