Фретка

Домашний хорёк используется как охотничье, а с конца XX века — также как лабораторное и декоративное животное. Хорьки используется при охоте на норных животных: чаще всего кроликов, а также мышей, крыс, и полёвок, сама разновидность называется «хорькованием» или «фреткованием», а охотник, специализирующийся на нём — ферретмейстером или фреткующим[4]. Процесс заключается в том, что хорёк (как правило, самка) с ошейником с бубенчиками или бипером, запускаются в нору добычи и спугивая, выманивают её из норы. Прежде всего хорькование практикуется во Франции и Великобритании. Изредка используются одомашненные степные хорьки.

Как правило, хорьки содержатся в клетках.

Для наименования собственно хорьков во многих европейских языках существует не один, как в русском, а два термина. Например, в английском языке это polecat и ferret. Словом polecat называют диких хорьков, живущих в природе, а ferret — их одомашненных сородичей (которое и стало русским «фретка»). Аналогично во французском и немецком языках дикий и домашние хорьки называются putois и furet, и Iltis и Frettchen соответственно.

В русский язык слова «фретка», «фредка» пришли из польского и являются прямым заимствованием слова польск. fretka. Это объясняется историческими причинами, так как хорьководство в СССР началось с клеточных хорей родом из Польши. Таким образом, «фретка» и «домашний хорёк» — это синонимы. Слово fretka используется также в чешском, словацком и латышском языках.

Многие российские владельцы домашних хорьков используют именно слово «хорёк», а не «фретка», так как второй термин ещё не стал общеупотребительным в России.

Домашний хорёк является одомашненной формой подвида Mustela putorius aureola лесного хорька, обитающего в Средиземноморье. Анализ митохондриального ДНК показал, что одомашнивание произошло около 2500 лет назад. Однако, как отмечает ряд исследователей, распространённое представление о том, что хорёк был одомашнен в Древнем Египте, не находит подтверждений, и такая теория выглядит маловероятной, поскольку на территории Египта лесной хорёк не водится, и при всём многообразии мумифицированных животных, обнаруженных археологами в Египте, останков хорьков среди них не встречается[5][6]. Вполне возможно, что за одомашненных хорьков могли принять мангустов-ихневмонов (менее вероятно — других представителей виверровых — сурикатов, цивет и генет), которые действительно использовались древними египтянами в качестве домашних животных[7].

Впервые упоминают о домашнем хорьке Аристофан[8], Аристотель, Плиний Старший и Страбон. В Древнем Риме[5][9] и Средневековье хорьки использовались для охоты (в частности, по Страбону, хорьки, упомянутые как некое «ливийское мелкое хищное животное» (γαλᾶς ἀγρίας ἃς ἡ Λιβύη), использовались для истребления завезённых на Балеарские острова кроликов[8]), к началу XIII века одомашненные хорьки были уже широко распространены на территории современной Германии, а к 1223 году относятся первые упоминания о содержании хорьков на Британских островах, — в Англии они изначально занимали «привилегированное» положение, так как их могли содержать исключительно представители высшего духовенства. Тогда же, с XIII века, хорьков начали активно использовать для борьбы с крысами на торговых и военных судах[10]. В 1879 году хорьки были завезены в Новую Зеландию в качестве естественного биологического регулятора численности кроликов, завезённых в 1864 году, однако, как и кролики, хорьки быстро размножились, одичали и также стали представлять угрозу сельскому хозяйству и аборигенной фауне Новой Зеландии[11][12]. Тогда же, в конце XIX века хорьки были завезены и в США для борьбы с грызунами.

В начале XX века возникло разведение хорьков ради меха и усиления охотничьих качеств, в СССР хорьководческие фермы появились в 1977 году[10] (однако первое появление домашних хорьков в СССР было зафиксировано в 1971 году, когда советский зоолог Дмитрий Терновский и его супруга Юлия, занимавшиеся изучением и гибридизацией куньих, привезли из Пражского зоопарка пару фуро — самца и самку; впоследствии Терновским были выведены помесные хорьки с повышенной репродуктивной способностью и более лучшим, чем у лесного хорька, качеством меха)[13]. В 1980-х годах хорьки стали популярными домашними питомцами в США, а с 1990-х годов и в России (хотя в 1978 году была краткая вспышка увлечения хонориками и домашними хорьками, начатая Дмитрием Терновским, который, собственно и вывел хонорика в том же году в Новосибирске, и прерванная законом о запрете разведения пушных зверей частными лицами, который был отменён лишь при перестройке). Причём в бывшем СССР продавцы хорьков, перекупавшие животных со зверосовхозов, зачастую выдавали их за хонориков[8][13]. В 2002 году в России были зарегистрированы первые клубы любителей хорьков[13].

С середины ХХ века хорьков начали использовать как лабораторных животных с целью изучения легочных заболеваний, язвы желудка, гриппа и т. п., а также в этологических и зоопсихологических исследованиях[8].

Естественный окрас, за исключением большей светлоты идентичен окрасу лесного хорька: коричневое или бежевое туловище, тёмно-коричневые шея, лапы, уши, хвост и пятно-«маска» на белой морде. Нос чёрный или розовый.

Довольно часто среди домашних хорьков проявляется альбинизм. Изначально домашние хорьки были преимущественно альбиносами, но впоследствии, путём селекции и скрещивания с лесным и степным хорьками, были выведены следующие окрасы:

• Пастельный/пастелевый — кремовое, светло-бежевое туловище и светло-коричневые ноги и хвост. Встречаются разновидности с полностью белой головой или белой со светло-коричневой «маской» (окрас «шампань»).
• Коричный/циннамон — оранжевый.
• Золотистый — жёлтое туловище, чёрные или тёмно-коричневые ноги, хвост, уши и «маска»;
• Чёрный — полностью тёмно-коричневое или чёрное тело, за исключением белого пятная на шее и у рта.
• Шоколадный — светло-коричневые ноги, шея, хвост и «маска» и пшеничное туловище, иногда тело полностью или за исключением белого пятна на нижней челюсти и шеи коричневое.
• Блейз — белые голова, шея и кончики лап (также допускается белый кончик хвоста) и светло-серое тело.
• Серебристый — белая подпушь и пепельно-серые остевые волосы, допускаются белые кончики лап.
• Белый — в отличие от альбиноса, глаза не розовые, а чёрные или голубые[14][15].
• Перламутровый — светло-серое туловище и коричневые хвост, лапы и «маска»[16]

• Хорьки различных окрасов
• 
  Коричный
• 
  Альбинос
• 
  Пастельный
• 
  Золотистый
• 
  Перламутровый

Хорьки — облигатные хищники, что означает, что есть они могут только мясо. В домашнем содержании хорьков кормят сырым мясом курицы, индейки, кролика, утки, а также кормовыми объектами: грызунами (крысы, мыши, хомяки), перепёлками. Альтернативным вариантом кормления являются кошачьи сухие корма супер-премиум класса. Щенят, старых и больных животных кормят фаршекашей, содержащей вышеперечисленное мясо в прокрученном виде.

Овощи, фрукты и ягоды можно только в ограниченных количестве. Крупы, специи, а также сладкое, мучное, солёное, копчёное и жареное не подходят для кормления фреток и крайне негативно, в том числе и летально, сказываются на их здоровье.

Согласно исследованию, проведённому учёными Харбинского ветеринарного научно-исследовательского института, препринт которого опубликован на сайте bioRxiv, домашние хорьки восприимчивы к вирусу SARS-CoV-2, вызывающему COVID-19. У них, равно как и у кошек, вирус реплицируется эффективно, что позволяет использовать их для тестирования вакцин и лекарств от вируса. Однако другие учёные, мнение которых опубликовал журнал Nature, отмечают, что исследование проводилось в лабораторных условиях путём введения небольшим группам животных высоких доз SARS-CoV-24, так что исследование не отражает условий реального взаимодействия между людьми и их домашними животными[17][18]. Также о восприимчивости хорьков к COVID-19 напомнили французский парламентарий Лоик Домбреваль после заражения COVID-19 норок на зверофермах в департаменте Эр и Луар[19] и заместитель руководителя Россельхознадзора Константин Савенков (оба являются ветеринарами), последний также заявил, что распространения COVID-19 от хорьков к человеку не зафиксировано[20].

Обзор протекания животных моделей респираторных синдромов человека, вызываемых коронавирусными инфекциями, в том числе и у хорьков, был проведён группой учёных из Центрального научно-исследовательского института Роспотребнадзора. В обзоре упоминается, что модель COVID-19 у хорьков (в обзоре приводится исследование, проведённое группой учёных из различных институтов Южной Кореи и США[21]) не является летальной и проявляется в виде лихорадки с периодическим кашлем, снижением массы тела и пониженной активности на протяжении 4-6 дней после заражения вирусом. Вирус выделялся заражёнными хорьками с калом, мочой, слюной и носовыми выделениями в течение 8 дней после заражения, а наибольшая репликация наблюдалась в носу, трахее, легких, почках и кишечнике. Заражение COVID-19 наблюдалось при непосредственном контакте здоровых наивных хорьков с животными, демонстрирующими клинические признаки заболевания, однако у заразившихся наивных хорьков наблюдались лишь повышенная температура тела и сниженная активность без потери массы тела. В то время, как у наивных особей, контактировавших с инфицированными хорьками косвенно, клинических признаков не наблюдалось, но у некоторых обнаруживалась вирусная РНК, что позволяет говорить о передаче вируса воздушно-капельным путём[22].

• Во время волны увлечения хорьками в качестве декоративных животных в конце XX века животных нередко брали прямо со звероферм. Так, в Дании большая часть современной популяции домашних хорьков являются потомками животных, взятых с местных звероферм в 1930-е гг. В России и странах бывшего СССР большинство хорьков также являются потомками в двух-трёх поколениях хорьков, взятых со звероферм[8][13].

• Хорьки // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Гусев В. Г. Энциклопедия домашних животных в «Книгах Google»