Феспис (опера)

Импресарио Джон Холлингсхед заказал Салливану создать совместно с Гилбертом комическую оперу-феерию в пародийном стиле бурлеск для Гайети-театра[1] к концу 1871 года. Эта опера с классическим сюжетом, политической сатирой и пародией на большую оперу напоминала «Орфей в аду» и «Прекрасную Елену» Жака Оффенбаха, чьи оперетты были очень популярны на английской сцене, как на английском, так и на французском языках.

Произведение стало первой совместной работой Гилберта и Салливана, творческого сотрудничества, ставшего самым известным и успешным в викторианской Англии, и существенно отличается от их более поздних произведений. Оперу рекламировали как «совершенно оригинальный оперный гротеск в двух действиях»[2]. Успешно исполненная впервые во время рождественских увеселительных мероприятий[3], она продержалась до 8 марта 1872 года и была исполнена 63 раза[4], что было неплохим сроком для подобного сочинения. Партитура оперы никогда не издавалась, и в настоящее время большая часть музыки утеряна.

После «Фесписа» Гилбертом и Салливаном был написан ряд популярных в англоязычных странах комических опер, в том числе «Корабль Её Величества „Пинафор“», «Пираты Пензанса» и «Микадо», которые часто исполняются и по сей день.

Актёрская труппа во главе с Фесписом, легендарным древнегреческим отцом драмы, временно меняется местами с состарившимися богами на горе Олимп, которых уже все игнорируют. Актёры оказываются комически бездарными правителями. Увидев последующий беспорядок, сердитые боги вернулись и отправили актёров обратно на Землю как «выдающихся трагиков, которых никто не ходит смотреть». Гилберт вернётся к этой теме двадцать пять лет спустя в своей последней опере с Салливаном, «Великий герцог», в которой театральная труппа временно заменяет правителей маленького государства и решается «оживить классические воспоминания об Афинах в самом лучшем виде».

• Ainger, Michael. Gilbert and Sullivan – A Dual Biography. — Oxford: Oxford University Press, 2002. — ISBN 0195147693.
• Rees, Terence. Thespis – A Gilbert & Sullivan Enigma. — London: Dillon's University Bookshop, 1964.
• Rollins, Cyril; Witts, R. John. The D'Oyly Carte Opera Company in Gilbert and Sullivan Operas: A Record of Productions, 1875–1961. — London: Michael Joseph, 1962.
• Walters, Michael. Thespis: a reply (англ.) // W. S. Gilbert Society Journal. — 2011. — Vol. 4, part 3, issue 29.