Уокер-Мэдор, Джо

Уокер-Мэдор родилась шестой из 11 детей в семье фермеров, растивших табак в округе Робертсон, штат Теннесси[1]. Её отец играл на пианино на слух и пел в церкви, но в остальном семья не была особенно музыкальной[2]. Со старших классов она планировала карьеру учительницы английского (хотела стать грамотной сама, а затем учить сельских детей) и одновременно тренера по баскетболу, которым сильно увлекалась[3]. По окончании школы начала работать, чтобы накопить денег на обучение в колледже. Так, во время Второй мировой войны она трудилась в отделе утилизации на фабрике Vultee Aircraft в Нэшвилле, занимаясь сортировкой гаек, болтов и шурупов[2]. По вечерам посещала курсы в Watkins Institute, где научилась стенографировать и печатать, получив в итоге должность секретарши руководителя отдела утилизации на своей фабрике[4]. В дальнейшем перешла на аналогичную позицию к ипотечному брокеру[5].

Позднее она училась на педагога в Peabody College в Нэшвилле и Lambuth University в Джексоне — на факультетах английского языка и физической культуры, но в конце концов решила, что её настоящим призванием является не преподавание, а бизнес[4]. Впоследствии Уокер-Мэдор вновь работала на ипотечного брокера, а затем четыре с половиной года была исполнительным секретарём президента Crescent Entertainment — развлекательной сети, владевшей 80 кинотеатрами (в этот период она также вышла замуж). Когда её руководитель уволился, она не захотела работать ни с кем другим и устроилась офис-менеджером в Gold Hill Food Corp. Однако вскоре компания перенесла свой головной офис из Нэшвилла в Луизиану и Уокер-Мэдор вновь сменила работу — на этот раз попав в политику[5].

В 1956 году друг убедил её стать пиар-менеджером секретаря штата Теннесси, демократа Джи Эдварда Фрайра, который в тот период готовился к выдвижению на пост губернатора. Будучи его единственным сотрудником на зарплате, Уокер-Мэдор в одиночку курировала офис предвыборной кампании, финансы, корреспонденцию и паблисити, получив бесценный для своей последующей карьеры в кантри-индустрии опыт[6]. Когда её шеф в июле 1958 года выбыл из гонки, она сосредоточилась на семейных заботах (на тот момент у неё уже была годовалая дочь)[7]. Однако в конце года менеджер Grand Ole Opry Уолтер Дэвид Килпатрик по рекомендации их общей знакомой предложил ей работу в созданной недавно Ассоциации музыки кантри (CMA), в кадровый комитет которой он сам входил[8]. Таким образом в декабре 1958 года она стала первым наёмным сотрудником этой организации[9]. По её словам, с кантри она на тот момент не была знакома совершенно. «Я знала, что Минни Пёрл, Эрнест Табб и Рой Экафф были членами Grand Ole Opry, но я никогда не была в Grand Ole Opry», — вспоминала Уокер-Мэдор[10].

В CMA она пришла офис-менеджером, когда компания только начинала развиваться — занималась бухгалтерией, печатала и выполняла общие офисные задачи[11]. В 1959 году она организовала банкет, впоследствии ставший основой для ежегодных мероприятий и церемоний награждения CMA. После того, как её руководитель — исполнительный директор Гэри Стоун — покинул ассоциацию, она временно выполняла его обязанности[11]. «У нас просто не было денег на две зарплаты. Моя была гораздо меньше, кроме того я умела печатать», — поясняла такой поворот Уокер-Мэдор. По состоянию на февраль 1960 года на счетах молодой организации лежало в сумме всего $735[12]. Впоследствии, когда встал вопрос о назначении постоянного директора, другая влиятельная в кантри-индустрии женщина, Минни Пёрл, выдвинула кандидатуру Уокер-Мэдор, которая и была одобрена правлением[13]. Так в 1962 году она возглавила CMA — в эпоху популярности рок-н-ролла, когда кантри практически не передавали по радио[14]. Уже на следующий год журнал Music City News в специальном материале называл её «патронатной матерью музыки кантри», сравнивая по способности к холодному расчёту с вычислительной машиной IBM, а по хитрости и проницательности — с дипломатами ООН[15].

Старясь доказать рекламодателям популярность кантри и готовность его поклонников тратить деньги, Уокер-Мэдор начала проводить демографические исследования, параллельно лоббируя интересы жанра на радио[14]. «Мы изучали рейтинги радиостанций. На крупном рынке, если у вас есть четыре радиостанции, передающие рок, как минимум одна из них будет в проигрыше. Нужно прийти на ту станцию, которая в пролёте, и объяснить им как можно зарабатывать деньги, если стать кантри-радиостанцией», — описывала она свою тактику[16]. Для расширения охвата аудитории Уокер-Мэдор проводила кантри-мероприятия по всему миру и организовывала PR-трюки. Так, в 1967 году она наняла Джина Отри, чтобы тот заехал верхом на лошади прямо на встречу топ-менеджеров в сфере рекламы, проходившую на Манхэттене[14]. Под её руководством в середине 1960-х годов были собраны средства на строительство Зала славы и музея кантри; в 1967 создана церемония награждения и шоу CMA Awards; а в 1972 — фестиваль Fan Fair (ныне именуемый CMA Music Festival)[11]. Последний в следующие 10 лет превратился в бурное празднество с концертами, раздачей автографов, фотографированием и затеями фан-клубов, привлекая в Нэшвилл 25 тыс. человек ежегодно[17].

Во главе CMA Уокер-Мэдор помогла объединить конкурирующие компании Нэшвилла в единое партнёрское сообщество, в котором большая часть города работала вместе, стремясь превратить кантри из местечкового явления в индустрию национальных масштабов, чей охват теперь постоянно растёт и на мировом уровне[10]. Одним из таких коллективных успехов стало пролоббированное CMA и другими компаниями принятие в 15 штатах закона о выплатах правообладателям роялти за песни, написанные до 1950 года[13]. Усилиями Уокер-Мэдор в 1983 году был открыт филиал ассоциации Лондоне[18]. Признавая это достижение, конкурирующее с CMA объединение ACM вручило ей свою награду Jim Reeves Memorial Award[10]. В конечном счёте из незначительного и окружённого негативными стереотипами формата CMA смогла превратить кантри в мейнстрим[18]. За год до того как Уокер-Мэдор заняла свой пост, в стране из 3700 радиостанций только 81 полностью отдавала эфир кантри. К 1969 году CMA сделала таковыми 606, к 1975 году — больше 1000, а к 1982 — более 2000 станций[19]. Тогда же журнал Esquire включил Уокер-Мэдор в свой список The Heavy 100 of Country Music, описав её как «дипломатичную южную красавицу с умом словно стальной капкан и поразительной памятью на лица»[20].

К моменту её отставки в 1991 году с поста главы CMA, кантри стал самым популярным радиоформатом в США с более чем 2500 станций (из 8000 в стране всего) и опережал ближайших конкурентов по аудитории на 20 млн человек. При этом кантри-радио собирало наибольшую локальную аудиторию в более чем половине из 100 крупнейших городов страны[21]. Сама Уокер-Мэдор, в противовес скромному началу своей карьеры, к этому времени успела посетить Белый Дом по приглашению нескольких президентов, а Джордж Буш присутствовал на последней проведённой под её началом церемонии CMA Awards. На отдельное мероприятие в честь её отставки съехалось более тысячи человек со всей страны, а его ведущей выступила Бренда Ли[13]. На посту директора CMA Уокер-Мэдор сыграла не только значимую роль в необычайном росте кантри-индустрии в этот период, но и в расцвете CMA как ключевого музыкального объединения в индустрии Нэшвилла и одного из наиболее активных в мире[11]. С ней во главе организация прошла путь от офиса с одним сотрудником, арендованным оборудованием и $735 на счету до компании с собственным зданием на Мьюзик-Роу, штатом из 18 человек и $2 млн в банке[22]. Количество членов CMA с примерно 200 изначальных выросло до 7000[11].

Наряду с Фрэнсис Престон, Уокер-Мэдор стала одной из немногих женщин, добившихся в кантри-индустрии высших руководящих позиций[23]. После ухода с должности, которую она занимала почти 30 лет, Уокер-Мэдор продолжала сотрудничать с CMA, в том числе в роли советника нового руководства[2]. В 1994 году CMA учредила в её честь специальную международную награду Jo Walker-Meador International Award, которая отмечает выдающиеся достижения индивидов или организаций в поддержке и продвижении кантри за пределами США[2]. На следующий год за свои заслуги в экономическом росте и повышении культурной значимости жанра сама Уокер-Мэдор была посвящена в Зал славы кантри[24]. Помимо основной работы в CMA, она также занималась общественной деятельностью на местном уровне, работая в разное время с таким организациям как Национальная академия искусства и науки звукозаписи, Американское онкологическое общество, Metropolitan Tourist Commission, Arthritis Foundation, Travelers Aid; являясь членом советов директоров Nashville Chamber of Commerce и National Music Council. Кроме того, Уокер-Мэдор стала первой женщиной, избранной в совет директоров Big Brothers of Nashville[25]. Умерла от инсульта 16 августа 2017 года в возрасте 93 лет[18].