Уайт, Томас

Томас Уолтер Уайт родился 26 апреля 1888 года в Хотэме, Норт-Мельбурн. Он был сыном Чарльза Джеймса Уайта, медника и торговца скобяным товаром из Англии, и Эмили Джейн (урождённая Дженкинс) из Виктории[2]. Получив образование в государственной школе Морленда, Уайт присоединился к австралийскому военному резерву в качестве трубача в 1902 году[3]. Следующие восемь лет он служил в артиллерийских и инженерных частях[4]. В январе 1911 года Томас получил звание второго лейтенанта. В июне 1912 года он был произведён в лейтенанты, а в ноябре 1913 года — в капитаны[5].

В августе 1914 года, через две недели после начала Первой мировой войны, Уайт стал одним из четырёх студентов, которые первыми начали обучение в лётной академии Пойнт-Кук в качестве пилотов Австралийского лётного корпуса[2]. Позже биограф описал его как «задиристого и жаждущего быстрых успехов человека, пренебрежительно относящегося к начальству и с подозрением — к элитам»[6]. Уайт вспоминал, как летал на школьном Bristol Boxkite: «Органы чувств занимали место приборов. Глаза и уши служили счётчиками оборотов двигателя; поток воздуха в лицо подсказывал, правильным ли был угол набора высоты или скольжения»[7]. В сентябре он врезался в ангар Пойнт-Кук при попытке приземлиться при боковом ветре; вмятина, которую он оставил, так и не была отремонтирована и стала частью истории базы. Австралийский аэроклуб провёл своё первое заседание в Пойнт-Кук в октябре; Уайт был первым секретарём клуба[8]. В следующем месяце он окончил лётную академию вместе с несколькими однокурсниками, среди которых был и будущий командир штаба RAAF Ричард Уильямс[9].

Капитан Уайт (второй слева) вместе с капитаном Генри Петре (крайний слева) и лейтенантом Джорджем Мерзом (крайний справа) во время Месопотамской компании, июль 1915 года

В апреле 1915 года Уайт был назначен капитаном в Австралийские имперские силы и адъютантом в Mesopotamian Half Flight[2], первый блок Австралийского лётного корпуса, который принял участие в боевых действиях[10]. Первоначально базируясь в Басре на реке Шатт-эль-Араб и управляя примитивными бипланами конструкции Мориса Фармана, Half Flight помогал индийской армии во время Месопотамской кампании, проводя разведывательные и диверсионные операции против турецких сил. Максимальная скорость «Фарманов» составляла всего 80 км/ч, в то время как ветер в пустыне мог достигать 130 км/ч. Это означало, что самолёты часто не двигались с места или их просто уносило назад[11].

Уайт провёл несколько операций в тылу врага[2][12]. Во время выполнения одного из заданий в октябре 1915 года в моторе его самолёта произошла поломка, и пилот, вместо того чтобы попытаться отремонтировать его в воздухе или покинуть на парашюте, вырулил машину с неисправным двигателем на расстояние примерно в 24 километра от позиций вражеских войск, пока как его наблюдатель капитан Фрэнсис Йейтс-Браун дежурил с винтовкой наготове[13]. Сам Уайт назвал этот эпизод «рекордом руления»[14]. «Приключение Keystone Cops», как описал его историк Алан Стивенс, завершилось тем, что двигатель, наконец, завёлся и позволил Уайту взлететь и добраться до безопасной австралийской базы[15]. В следующем месяце он проводил поиски генерал-майора Джорджа Кемболла, гидросамолёт которого пропал между Эль-Кутом и Азизие. Уайт обнаружил пропавшее средство передвижения недалеко от большого лагеря арабов и, несмотря на обстрел со стороны противника, смог спасти генерала и доставить его в Азизие[16].

13 ноября 1915 года Уайт был схвачен возле Багдада во время диверсионной миссии по нарушению телеграфной связи противника. Повредив самолёт при посадке из-за удара крылом о телеграфный столб, Уайт и Йейтс-Браун были обстреляны арабами и турками; Йейтсу-Брауну удалось разрезать провода, в то время как Уайт сдерживал нападавших с помощью винтовочного огня. Они попытались вырулить, но были остановлены арабами и избиты, прежде чем переданы турецким войскам[17]. За упорное сопротивление неприятелю Уайт удостоился упоминания в донесении в июле 1916 года[18].

Попав в плен, Уайт был заключён в тюрьму сначала в Мосуле, а затем в Афьонкарахисаре, где содержался в крайне суровых условиях, сопровождавшихся пытками[19]. В этом лагере Томас отсидел около 2 лет[12].

В июле 1918 года в связи с плохим состоянием здоровья было принято решение о переводе Уайта в Стамбул. После выписки он договорился с капитаном RAAF Аланом Боттом о взаимопомощи при побеге. Когда их повезли по железной дороге 24 августа того же года, поезд потерпел крушение на виадуке при переезде в район города Кумкапы, и австралийские офицеры сбежали. После этого они разделились на недолгое время. Уайт отправился на трамвае в Галату, где к нему вновь присоединился Ботт[12]. Переодевшись турками, они спрятались на украинском грузовом судне, ошвартованном у причала в городском порту[20]. Это судно простояло на якоре 33 дня, и всё это время беглецы провели в его балластных цистернах[12]. Затем корабль всё же отплыл в Одессу[20], которая на тот момент была значительно разрушена из-за взрыва хранилища с боеприпасами[12].

Он прожил в городе с Боттом ещё месяц по поддельному паспорту[20]. Там он собирался вступить в антикоммунистическую армию, но, услышав о предстоящем перемирии с Болгарией, передумал это делать, сохранив, тем не менее, по опыту общения с советской властью антикоммунистические взгляды в будущем[20]. Уайт укрылся на госпитальном корабле, шедшем в Болгарию, в Варну. Всего за неделю до окончания войны мужчины добрались до греческого города Салоники, 22 ноября 1918 года они высадились в Порт-Саиде[12], и оттуда в декабре Уайт отправился в Лондон[20]. Он был награждён Крестом за выдающиеся лётные заслуги в июне 1919 года[21]. В декабре того же года Уайт снова упоминался в донесении в связи с «ценными заслугами в период нахождения в плену»[22]. Позже, в 1928 году, он описал этот период своей военной службы в автобиографической книге Guests of the Unspeakable[2].

Томас Уолтер Уайт в 1930-х годах

В Лондоне Уайт познакомился с Верой Дикин, сотрудницей австралийского Красного креста[23] и дочерью бывшего премьер-министра Австралии Альфреда Дикина. Покинув Великобританию в сентябре 1919 года, Уайт вернулся в Австралию через Соединённые Штаты и был уволен в запас из Австралийской армии в январе 1920 года. Он женился на Вере 22 марта того же года в англиканской церкви Святого Иоанна в Тураке, несмотря на сопротивление некоторых членов семьи Дикин, в том числе зятя Веры Герберта Брукса[2][23]. Уайт, поддерживавший малый бизнес, считал Брукса «бизнесменом-забиякой», чьи непорядочные действия защищены социальными привилегиями и семейным капиталом. В том же 1920 году Уайт стал управляющим директором компании своего отца, CJ White & Sons Pty Ltd. Он продолжал служить в силах запаса[2], в июле 1922 года был произведён в майоры и командовал 6-м батальоном в должности подполковника с марта 1926 по март 1931 года[5]. В 1923 году Уайт получил знак отличия для офицеров колониальных вспомогательных войск за 20-летнюю службу[24]. Уайт был зачислен в констебли, когда полиция Виктории объявила забастовку в ноябре того же года. Позже он выразил поддержку такой группе, как фашистская Новая гвардия[25].

Политическую карьеру Уайт начал с участия в выборах в Палату представителей от округа Марибирнонг как кандидат от Националистической партии на всеобщих выборах 1925 года, но проиграл их члену Лейбористской партии Джеймсу Фентону, набрав 19 483 голоса против 28 621[26]. Вторая попытка была такой же неудачной; в 1927 году Уайту не удалось выиграть выборы в Законодательное собрание штата Виктория в пригороде Мельбурна Прахране. После того как националисты отказались одобрить его кандидатуру в Сенат от своей партии в следующем году[2], он самостоятельно (как независимый кандидат) выиграл дополнительные выборы от округа Балаклава, проведённые 3 августа 1929 года. Уайт победил своего единственного противника и бывшего однопартийца — националиста Фредерика Фрэнсиса — с 28 642 голосами против 16 063 и стал преемником уходящего в отставку члена парламента Уильяма Уотта[27][28]. В своей первой речи в парламенте он выступил в поддержку строительства Австралийского военного мемориала в Канберре[2]. На федеральных выборах, состоявшихся в октябре того же года, он вновь выступил как независимый кандидат и победил кандидата от лейбористов Дональда Кэмерона с 31 700 голосами против 22 445[29]. На этих выборах к власти пришла партия «Единая Австралия»[30], к которой Уайт присоединился два года спустя[2].

В январе 1933 года Уайт был назначен министром торговли и таможенной службы в первом министерстве Лайонса, заменив Генри Галлета, который отказался от поста из-за плохого здоровья. За год до этого Уайт оказался от должности директора CJ White & Sons, решив полностью посвятить себя политике. Несмотря на протекционистские взгляды, он продолжил линию на снижение таможенных пошлин, начатую его предшественником. Кроме того, с 1936 года он претворял в жизнь проект диверсификации внешней торговли, в рамках которого делались попытки увеличить объём торговли с Великобританией за счёт США и Японии. Будучи убеждённым сторонником цензуры книг и фильмов, он, однако, избегал заниматься ею лично, вместо этого учредив консультативный совет под председательством Роберта Гаррана[2]. На федеральных выборах в сентябре 1934 года Уайт сохранил поддержку округа Балаклава с перевесом в 25 769 голосов[31]. В том же году он стал председателем австралийского отделения Королевского общества спасателей, проработав там до 1951 года; помимо этого он был активным сторонником таких организаций, как «Наследие Австралии» и Авиационная служба срочной медицинской помощи[2]. Вера Уайт, которая была произведена в дамы-командоры ордена Британской империи за свою работу в военное время, вела благотворительную деятельность, занимая руководящие должности в Королевском детском госпитале, Викторианском обществе помощи искалеченным и инвалидам (Yooralla) и австралийском красном кресте[23].

Томас Уолтер Уайт в 1940 году

На федеральных выборах в октябре 1937 года Уайт вновь победил, на этот раз с перевесом в 20 954 голоса[31]. В июле 1938 года он представлял Австралию на межправительственной конференции по проблемам еврейских беженцев, состоявшейся в Эвьян-ле-Бене во Франции с целью обсуждения растущего числа еврейских эмигрантов, стремящихся покинуть Германию и союзные ей территории. Австралийский делегат возглавлял подкомиссию, интервьюировавшую представителей организаций, ведущих приём еврейских беженцев из Германии и Австрии, и дал понять, что Австралия может принять посильное участие в решении проблемы, но подчеркнул при этом: «Поскольку у нас нет своей расовой проблемы, мы не желаем импортировать её, поощряя какую-либо схему крупномасштабной иммиграции»[2][32].

Австралия всё же согласилась принять 15 тысяч беженцев в течение трёх лет, но не более, и поддержала Мюнхенское соглашение[33]. В ответ на поддержку австралийским правительством этого соглашения Уайт записал в дневнике: «Думаю, нам должно быть стыдно за то, что мы не противостояли главному угнетателю Европы… Всё ещё может кончиться миром, но какой ценой?»[34] Он призвал к усилению подготовки на случай войны, включая введение досрочного призыва[35].

8 ноября Лайонс исключил Уайта из внутреннего кабинета, лишив должности министра, в которой того сменил Джон Перкинс[36]. В ответ Томас покинул партию[2]. Реакция на действия Лайонса в парламенте не заставила себя долго ждать: отставка Уайта привлекла внимание к давним проблемам и разногласиям в «Единой Австралии», и партия начала рассыпаться, а вскоре и вовсе была ликвидирована[35].

Уайт стал участником борьбы за кресло премьер-министра после смерти Лайонса в следующем году, но на выборах из четырёх кандидатов отсеялся первым[2]; в итоге Роберт Мензис с небольшим перевесом победил Билли Хьюза в финальном туре голосования и стал премьер-министром страны и последним лидером «Единой Австралии»[37].

Командир крыла Уайт (справа) проверяет солдат на военной базе в Борнмуте, Великобритания, март 1942 года

После начала Второй мировой войны Уайт ушёл из парламента в апреле 1940 года и перешёл в Австралийский воздушный резерв — действующий резерв RAAF — со временным званием майора авиации[2]. Он стал первым начальником школы начальной подготовки № 1 (англ. Initial Training School, ITS) в Сомерсе, штат Виктория. В этой должности Уайт руководил подготовкой первого отряда австралийских курсантов Имперской программы военно-воздушной подготовки (EATS)[38]. Одновременно Уайт продолжал участвовать в политической жизни страны: на федеральных выборах в сентябре 1940 года он победил Чарльза Сэндфорда из Лейбористской партии, получив 43 876 голоса против 17 135[39]. Он отказался от командования ITS № 1 в сентябре 1941 года; в это время в школе проходили обучение уже более девятисот курсантов[40]. После этого Уайт был отправлен в Англию как куратор австралийского лётного состава[2]. Прибыв на базу ВВС Борнмут в чине подполковника в ноябре 1941 года, он приступил к организации выпускников EATS из Австралии в отдельную группу в составе 3-го центра по приёму личного состава ВВС Великобритании. Он способствовал улучшению условий проживания, обслуживания и размещения австралийцев в Борнмуте[41]. В июне 1942 года Уайт был назначен офицером связи RAAF в Командовании лётной подготовки[42].

Портрет Уайта в рабочем кабинете от 1941 года

К маю 1943 года австралийский контингент в Борнмуте перерос вместимость этой базы и перебрался в Брайтон, где Уайт принял командование всей авиабазой ВВС Великобритании[43]. По данным Парламентской библиотеки Австралии, Уайт, находясь в Великобритании, «тайно совершил несколько боевых вылетов в качестве второго пилота»[44]. В Великобритании, в 1943 году, он написал поэму Sky Saga, посвящённую подвигу бойцов имперских ВВС[2][45].

Уайт вернулся в Австралию, чтобы вновь принять участие в федеральных выборах в августе 1943 года, победив Джона Барри из Лейбористской партии с 38 698 голосами против 28 271[46]. Он служил в школе подготовки штабных офицеров RAAF (расположенной на горе Марта, Виктория[47]) до выхода на пенсию в качестве полковника авиации[2]. Увольнение по состоянию здоровья было оформлено 28 октября 1944 года[48].

В октябре 1944 года Уайт принял участие в конференции в Канберре, результатом которой стало формирование Либеральной партии Австралии[2]; новая партия была официально создана под руководством Роберта Мензиса в августе следующего года[49]. В июне 1946 года, теперь как член Либеральной партии, победивший на выборах в парламент от Балаклавы, Уайт безуспешно пытался созвать коронную комиссию по расследованию проблем командования в RAAF во время войны[50]. Несмотря на неудачу этой инициативы, он сохранил поддержку Балаклавы, на сентябрьских выборах 1946 года с перевесом более чем в 13 тысяч голосов одержав победу над лейбористом Морисом Ашканаси[51].

В результате перераспределения границ округов перед федеральными выборами в декабре 1949 года в Балаклаве, где ранее было зарегистрировано около 84 тысяч избирателей, их осталось менее 43 тысяч. Это, однако, не повлияло на результат выборов по этому округу: Уайт в очередной раз сохранил место в парламенте, победив претендента от лейбористов[52]. После победы Либеральной партии Уайт согласился возглавить министерства военной и гражданской авиации, несмотря на свою личную неприязнь к возглавившему кабинет Мензису[2]. Он сменил на этом посту Артура Дрейкфорда, который занимал его предыдущие восемь лет[53].

В январе 1950 года, в период, когда Уайт возглавлял министерство военной авиации, они с министром обороны Австралии Ричардом Кейси приняли решение о том, что старый бомбардировщик RAAF Avro Lincoln будет заменён новой моделью English Electric Canberra, сообщив публике, что новый реактивный самолёт будет производиться на правительственном авиазаводе в Виктории[54]. В следующем году Уайт дал своё согласие на производство двигателей Rolls-Royce Avon по официальной лицензии для установки на North American F-86 Sabre, реактивные истребители RAAF[50]. Во время пребывания Уайта на посту министра авиации состоялось развёртывание австралийских эскадрилий для участия в Корейской и Малайской войнах в середине 1950 года[55], а также было создано женское подразделение RAAF, сменившее Женские вспомогательные военно-воздушные силы[56]. В качестве министра Уайт сыграл ключевую роль в принятии спорного решения о замене давно занимающего свой пост главнокомандующего RAAF маршала авиации Джорджа Джонса на офицера RAAF, вице-маршала авиации (впоследствии главного маршала авиации) сэра Дональда Хардмана[57]. Уайт также лично отдал приказ о создании 24-й эскадрильи RAAF на базе Маллала, Южная Австралия[58].

Уайт в 1950 году

Уайт достаточно легко одержал свою десятую победу на федеральных выборах в Балаклаве в апреле 1951 года, победив Артура Льюиса из Лейбористской партии[59]. Однако 21 июня он ушёл из парламента, чтобы занять должность Верховного комиссара Австралии в Соединённом Королевстве, на которой оставался до 1956 года[2]. После ухода Уайта в отставку в Балаклаве были проведены довыборы, на которых снова победил кандидат от Либеральной партии Перси Джоске[60]. В правительственном кабинете на посту министра по делам военной авиации Уайта сменил Филип Макбрайд[61], а министром гражданской авиации был назначен Хьюберт Энтони[62][63]. За свою деятельность на посту Верховного комиссара в Соединённом Королевстве Уайт в январе 1952 года был произведён в рыцари-командоры ордена Британской империи[64]. Как Верховный комиссар он выступал за продолжение британской иммиграции в Австралию и способствовал продлению срока действия её программы, осуществляемой двумя странами, в 1954 году[65]. После отставки Уайта сменил на посту Верховного комиссара в Соединённом королевстве сэр Эрик Харрисон[66].

После возвращения в Австралию Уайт жил в Мельбурне. Он страдал от эмфиземы и 13 октября 1957 года умер от сердечного приступа в своём доме в Саут-Ярре. Его жена и четыре дочери смогли договориться с правительством о проведении похорон с государственными и военными почестями на кладбище Пойнт-Лонсдейл с отпеванием в соборе Святого Павла в Мельбурне[67].

Общество имени Томаса Уайта, основанное в 1982 году, спонсирует ежегодную премию за исследования в области пульмонологии, присуждаемую пульмонологическим обществом Квинсленда[68]. Архивы Томаса Уайта были переданы его дочерьми Национальной библиотеке Австралии в 1997 и 1998 годах[69].